Funcionarios de salud de Texas dijeron el martes que un paciente diagnosticado con viruela del mono murió en lo que podría ser la primera muerte conocida en el país por el virus.
El paciente era un adulto con un sistema inmunológico gravemente comprometido que vivía en el área de Houston, dijeron funcionarios de salud. El caso está siendo investigado para determinar qué papel desempeñó la viruela del mono en la muerte de la persona, dijeron las autoridades.
«La viruela del mono es una enfermedad grave, especialmente para las personas con sistemas inmunitarios comprometidos», dijo el Dr. John Hellerstedt, Comisionado de Salud del Estado de Texas. «Seguimos instando a las personas a que busquen tratamiento si han estado expuestas a la viruela del simio o tienen síntomas consistentes con la enfermedad».
La viruela del mono generalmente no pone en peligro la vida, pero las personas con sistemas inmunológicos comprometidos tienen un mayor riesgo de contraer una enfermedad grave. Los pacientes suelen desarrollar lesiones, a menudo parecidas a granos o ampollas, que causan un dolor insoportable.
Ocho países han informado un total de 15 muertes por viruela del mono desde que comenzó el brote mundial este año, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Anteriormente se informaron muertes de Cuba, Brasil, Ecuador, Ghana, India, Nigeria, España y la República Centroafricana.
Actualmente, Estados Unidos está luchando contra el brote de viruela del mono más grande del mundo. Se han reportado más de 18,000 casos en todo el país, según datos de los CDC, con infecciones ahora confirmadas en todos los estados, además de Puerto Rico y Washington, DC.
A nivel mundial, se han informado casi 49,000 casos de viruela del simio en 99 países, según muestran los datos.
Según los CDC, el virus se propaga principalmente a través del contacto sexual entre hombres homosexuales y bisexuales. Alrededor del 94 por ciento de los casos confirmados se han relacionado con el sexo, y casi todos los pacientes son hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, dijo el viernes a los periodistas Demetre Daskalakis, subjefe del equipo de respuesta a la viruela del simio de la Casa Blanca.
El brote en los EE. UU. está afectando de manera desproporcionada a hombres negros e hispanos. Según los datos de los CDC, aproximadamente el 30 % de los pacientes con viruela del simio son blancos, el 32 % son hispanos y el 33 % son negros. Los blancos representan alrededor del 59 % de la población de EE. UU., mientras que los hispanos y los negros constituyen el 19 % y el 13 %, respectivamente.
Directora del CDC Dra. Rochelle Walensky dijo el viernes que los funcionarios de salud son cautelosamente optimistas de que la propagación del virus podría disminuir a medida que surgen nuevos casos en las principales ciudades.
“Observamos esto con cauteloso optimismo y realmente esperamos que muchos de nuestros mensajes de reducción de daños y nuestras vacunas salgan y funcionen”, dijo Walensky a los periodistas el viernes.
Estados Unidos espera contener el brote administrando vacunas, ampliando las pruebas, distribuyendo tratamientos antivirales y educando a los hombres homosexuales y bisexuales sobre el virus.
El gobierno federal ha distribuido hasta ahora 1,5 millones de dosis de la vacuna contra la viruela del simio. Según Dawn O’Connell, jefa de la oficina responsable de la reserva nacional del Departamento de Salud y Servicios Humanos, los estados y las jurisdicciones locales deberían tener más de 3 millones de dosis disponibles para cuando se complete la ronda final de distribución.
La vacuna contra la viruela del simio, llamada Jynneos, se administra en dos dosis con 28 días de diferencia. Es la única vacuna contra la viruela del simio aprobada por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos. Jynneos es fabricado por Bavarian Nordic, una empresa de biotecnología con sede en Dinamarca.
Para aumentar el suministro limitado, la FDA ha aprobado un método diferente de administración de la vacuna. La vacuna ahora se administra en adultos por inyección intradérmica o entre las capas de la piel. Este método utiliza una dosificación de menor volumen que permite a los proveedores de atención médica extraer cinco dosis de cada vial.
Según los CDC, no hay datos sobre la eficacia real de la vacuna en el brote actual. Sin embargo, los funcionarios de salud han enfatizado que recibir dos dosis es crucial para que las personas obtengan la respuesta más fuerte del sistema inmunológico. Es probable que la protección contra el virus sea más alta dos semanas después de la segunda dosis, según los CDC.
La Organización Mundial de la Salud y los CDC han dicho que las personas con alto riesgo pueden reducir su probabilidad de exposición a la viruela del simio limitando sus parejas sexuales hasta la segunda semana después de recibir la segunda dosis de la vacuna. Según los CDC, las personas también pueden reducir su riesgo de exposición evitando las fiestas sexuales hasta que estén vacunadas.
Para las personas que tienen viruela del simio o cuyas parejas tienen el virus, la mejor manera de evitar la infección, según los CDC, es evitar el sexo de cualquier tipo mientras están enfermos. Es especialmente importante no tocar las erupciones ni compartir objetos o materiales como toallas, juguetes sexuales, artículos fetichistas o cepillos de dientes.
El CDC también alienta a las personas a compartir información de contacto con nuevas parejas sexuales.
