justin cronin
Fotografía de Tim Llewellyn
NUEVA YORK – Justin Cronin pasó una década escribiendo y publicando su trilogía más vendida, Passage, que cuenta una historia apasionante sobre una América distópica del futuro cercano invadida por vampiros.
Ahora, el autor de 60 años regresa con su primera novela desde que la serie concluyó con La ciudad de los espejos de 2016. ¿De qué trata la novela? Una distopía, por supuesto. “The Ferryman” llegó a las tiendas la semana pasada de Penguin Random House.
«No me senté y dije: ‘Voy a escribir otra distopía'», dijo Cronin el martes en una entrevista con CNBC en un concurrido restaurante del bajo Manhattan.
«Estaba escribiendo en otro lugar y no pensé ni por un minuto en qué se diferenciaba o se parecía a ‘The Passage'», dijo Cronin, quien enseña en la Universidad Rice en Houston.
Aparte del hecho de que ambos están ambientados en futuros locos, hay poco que conecte a The Ferryman con The Passage. Gran parte del nuevo libro está ambientado en una lujosa isla llamada Prospera, el hogar pintoresco y de alta tecnología de una clase alta de elite de cuello blanco.
Se cuenta principalmente a través de la lente del personaje principal de 42 años, Proctor Bennett, que está ayudando a los residentes mayores de la isla a «retirarse», lo que significa borrar sus recuerdos y transferir sus cuerpos a otra isla más misteriosa justo enfrente de la costa. de Prospera para ser renovado. Pronto, sin embargo, las nubes de tormenta comienzan a desarrollarse, tanto literal como figurativamente, cuando Proctor se da cuenta de que su vida fuera de servicio puede no ser lo que promete.
Piense en ello como La tempestad de Shakespeare, basada en el clásico de ciencia ficción Logan’s Run de la década de 1970, pero para la era del metaverso, el cambio climático catastrófico y las ambiciones celestiales de los jefes multimillonarios de las compañías espaciales.
Cronin habló con CNBC sobre cómo sus preocupaciones sobre la economía lo ayudaron a lograr su visión de The Ferryman, compartió sus pensamientos sobre cómo la pandemia de Covid estaba transformando la sociedad y explicó cómo un comentario que hizo su padre durante la cena cambió su obsesión con la catástrofe.
La siguiente entrevista ha sido editada por su extensión y claridad.
¿Qué tiene de diferente la distopía en estos días? ¿Covid tiene un impacto en cómo lo ves?
Una de las cosas que hemos aprendido de Covid es que una crisis real ocurre más lentamente de lo que nos gustaría imaginar. Es menos dramático. Hay mucho tiempo muerto. La pandemia imaginaria que creé era una nube de muerte que descendía sobre el planeta tierra, donde en realidad es algo lento, agotador y desalentador que tiene lugar durante largos períodos de tiempo. Hay momentos de crisis profunda, y luego hay mucho papeleo.
Metafóricamente, corresponde a la forma en que la catástrofe cambió mi vida. … La catástrofe global cuando yo estaba creciendo con ella fue algo rápido, abarcador y total, y duró unos 40 minutos. Un intercambio nuclear global, como el que imaginé de adulto, estaba fuera de la mesa. Eso no pasara. Hubo un arreglo muy específico, militar y políticamente, que ya no existe. Lo que tenemos son este tipo de catástrofes en cámara lenta, y son igual de devastadoras. Pero también son un poco más difíciles de defender porque puedes ignorarlos durante mucho, mucho tiempo.
Los ricos pueden darse el lujo de superarlo mejor.
No tienes motivos para cambiar. Todo lo que está mal en el mundo puede resolverse. El cambio climático se puede solucionar. Tenemos toda esta tecnología. podemos hacerlo mañana Pero no hay voluntad ni estructura política para que esto suceda porque el capital está fluyendo hacia una gama muy limitada de personas. No quiero sonar como un revolucionario en CNBC, pero esta es una historia a través de la historia que nunca terminó bien. Nunca termina bien.
En la novela tienes esta sociedad isleña de los ricos. Y luego estás hacinado en viviendas de mala calidad al lado, con salarios muy bajos, una población que es cuatro o cinco veces ese tamaño, y algunas personas tienen que beber el vino y algunas personas tienen que servir el vino. Hay mucho más en ellos que, el término se ha perdido, la clase recreativa. Ya no usamos este término. … Este es el mundo en el que vivimos. Está empeorando por horas.
Las personas comienzan a pensar en cosas como el ingreso básico universal cuando escuchan que la IA se hará cargo de todos esos trabajos de baja categoría y tareas administrativas.
No serán solo tareas menores. Estoy en un departamento de inglés de la universidad. Todos preguntan qué hacemos con ChatGPT y el trabajo de los estudiantes. Estoy como, ¿a quién le importa? Tenemos que pensar dónde estará eso dentro de unos cinco o diez años, después de una década de interactuar aquí con toda la estructura de datos de la especie humana. Por ejemplo, me alegro de que a mi carrera como novelista le queden quizás 10 años más. Algún día haré otra cosa. ¡Los escritores se retiran! Porque creo que una gran cantidad de contenido cultural, desde películas hasta novelas, etc., se producirá de forma rápida y económica mediante inteligencia artificial.
Hay un punto de inflexión en The Ferryman. Para estos personajes, todo cambiará en esta sociedad. ¿Qué usaste para capturar la paranoia, la preocupación de algunos personajes y la indiferencia de otros?
Conozco gente como todas las personas del libro. No tuve dinero durante muchos años, para decirlo sin rodeos. Y así conocí y me hice amigo de personas de todos los rincones de la economía y tuve una vida llena de gente. Como escritor, tienes que recorrer muchos caminos diferentes de muchas maneras diferentes para entender estas cosas. Lo que aprendes es a convertirte en un buen observador del comportamiento humano en general. Si analiza un problema como las convulsiones del capitalismo tardío (es posible que sus lectores odien el término), tarde o temprano llevará a la bancarrota a los pobres y no podrán comprar lo que está vendiendo.
¿Qué cree que nos llevaría al punto en que abordemos seriamente el cambio climático y otros problemas importantes?
No sé. Una de las cosas es que la tecnología nos está cambiando. Algo llega y reescribe las reglas. Incluso donde no hay voluntad política, incluso donde existen fuertes barreras para el cambio, las cosas avanzan y se hacen realidad.
Todas las reglas han sido reescritas para todo. Actualmente ni siquiera puedes entrar a un restaurante y leer el menú sin tu teléfono. Hemos recetado estas tecnologías en la vida de las personas para que funcionen, y están excavando nuevas vías neuronales. Miro a mis hijos y sé que sus cerebros funcionan de manera diferente. Esto se vio exacerbado por el hecho de que Covid jugó directamente en las manos de este cambio y nos convirtió en este tipo de pantalla.
Creo que todos los problemas que enfrentamos ahora nos enfrentarán en medida creciente hasta que suceda algo catastrófico. Aparte del hecho de que no tengo idea de lo que hará la IA y todas las apuestas están canceladas. Todas las apuestas están cerradas.
Con The Ferryman, estaba claro que tenías en mente el concepto del metaverso. ¿La IA incluso entró en tu pensamiento mientras escribías?
No, no pensé en eso explícitamente. Es una tecnología en la que se confía en el mundo de la computación súper inteligente, súper rápida y de próxima generación. Simplemente se da por sentado que hemos superado este peligro, pero no hemos superado el cambio climático como peligro. ¡Elige tu desastre! Es un menú bastante largo. No podría escribir sobre todos ellos al mismo tiempo.
Las preocupaciones sociales del libro y las preocupaciones cósmicas más abstractas del libro van de la mano. Los temores que tengo sobre lo que sucederá en los próximos 20 o 30 años son preocupaciones que pasaré a la próxima generación. Y se lo transmitirán a sus hijos y así sucesivamente. Las preocupaciones celestiales del libro, de las cuales hay muchas, son, creo, preguntas humanas profundas que existen fuera de cualquier discurso social particular.
¿Qué opinas de la carrera espacial de los multimillonarios?
Eso fue una especie de modelo para ello. Por un lado, me prometieron de niño – era prometido – que habríamos conquistado el espacio hace mucho tiempo. Nacido en 1962, vio el alunizaje en un televisor en blanco y negro. Queríamos estar en Marte a mediados de los 70. Star Trek fue real. «2001: A Space Odyssey» volando a Júpiter. Para mí personalmente, es una gran decepción que no hayamos conquistado el espacio.
¿Hay alguna razón por la que debería importarme? No. Sólo lo hago Pero aparte de eso, la nave espacial de Elon Musk, este orbe brillante de nave espacial, esta es la nave espacial que me prometieron. La imagen de esta nave espacial como se ve en realidad está en la portada de la mayoría de los pulps de ciencia ficción que leí cuando era niño. Es profundamente emocionante para mí de una manera que no tiene mucho sentido.
Tenemos otros problemas que resolver, para ser perfectamente honesto. Mi esposa se apresura a señalar cuán vacío es este festín de testosterona. ¿Realmente necesitamos establecernos en la luna o en Marte? Creo que sería interesante si hiciéramos eso y cambiaría un poco la forma en que nos vemos a nosotros mismos. Pero, ¿qué hay de los almuerzos escolares gratuitos?
¿Qué te ha hecho pensar en el fin del mundo durante la mayor parte de la última década?
He estado haciendo esto durante mucho tiempo. Cuando era niño, sabía todo sobre la Guerra Fría y era un experto en todos los sistemas de armas. Tenía una copia de uno de los documentos básicos titulado Los efectos de la guerra nuclear preparado [Congress]. Yo sabía todo eso. Podría decirte cómo funciona cada cohete. … Eso es porque estaba bastante seguro de que iba a suceder. Así que soy la catástrofe doméstica. Cuando llegó Covid, pensé: encendamos la máquina de desastres de Justin, vámonos. Yo era un general. Volví loca a mi esposa.
Así que en realidad es una especie de estado permanente. Todavía puedo salir a caminar en una noche de tormenta y jugar tenis con mi novio y andar en bicicleta y nadar en el mar los fines de semana y disfrutar de la compañía de mis hijos. Pero siempre hay un zumbido de fondo, y ha sido desde que era un niño, desde que mi padre declaró durante la cena que estaba bastante seguro de que un arma nuclear sería detonada en una ciudad estadounidense durante su vida, y la mantequilla funcionó. Y probablemente yo estaba en la secundaria cuando dijo eso. Y él era mi padre. Él lo sabía todo. Deja caer este, y así nace un catastrofista.
