Mientras los espectadores observan cortésmente los carteles silenciosos sostenidos por los comisarios mientras los jugadores lanzan sus golpes, las aves marinas que vuelan en círculos sobre la famosa tabla de clasificación amarilla en el hoyo 18 hacen un ruido impresionante.
Mientras dan vueltas en busca de comida, el temor de ser el desafortunado lugar de aterrizaje de sus desechos es una preocupación constante, y varios miembros del personal y los fanáticos ya están avergonzados.
Pero no hay una sola gaviota a la vista en el cielo sobre el patio de comidas y las gradas cercanas. Este es el resultado de un hábil reclutamiento por parte de los organizadores: cuatro aves rapaces.
Los aficionados al Old Course durante la semana se acostumbrarán a ver un par de halcones: un dorso rojo y un harris, un búho real y un águila torca.
Los guardianes, llamados Enya, Nailer, Sage y Fearnley, se ponen sus guantes de guía para alejar a las gaviotas del área de picnic y de las gradas 1 y 18.
Las aves llegan desde el cercano Elite Falconry, que ha sido contratado para el evento, con el manejador John de turno a la hora del almuerzo para la ronda de apertura del jueves después de una avalancha de actividad de gaviotas en el primer tee de la mañana.
“Sin nosotros aquí, las gaviotas literalmente estarían bombardeando a las personas que intentan robarles la comida”, dijo John a CNN Sport.
Como las gaviotas no son una comida típica de las cuatro aves rapaces, no vuelan alrededor del campo y, en cambio, se posan en silencio en el guante de su guía durante la duración de su guardia, su sola presencia es suficiente para alejar a los visitantes no deseados.
El golf no es el único deporte que cuenta con la ayuda de aves rapaces en los eventos. En Wimbledon, Rufus the Hawk ha sido durante mucho tiempo un héroe del tenis local debido a sus esfuerzos en el All England Tennis Club.
Al mantener las canchas libres de palomas, cuyo picoteo en la hierba puede interrumpir el juego en el Grand Slam de tenis, Rufus se ha convertido en una especie de héroe local en el suroeste de Londres, con un superfan disfrazado de halcón para el Campeonato de 2017.
