Queda por ver si uno de los íconos más grandes del golf jugó su último swing profesional en uno de los lugares más emblemáticos del deporte, pero si esto iba a ser una despedida, entonces fue una despedida adecuada.
«Los fanáticos, la ovación y la calidez, fue una sensación increíble», dijo Woods a los periodistas.
«A medida que me acercaba al green… las ovaciones se hacían más fuertes, podías sentir el calor y podías sentir a la gente a ambos lados. Se sentía como si todo el torneo estuviera ahí”.
Volver a jugar en su campo favorito ha sido el enfoque principal del jugador de 46 años durante el agotador proceso de recuperación que ha tenido desde que sufrió graves lesiones en las piernas en un accidente automovilístico en febrero de 2021.
Fue un milagro hacer el corte y extender su posible gira de despedida hasta el fin de semana. A pesar de una mejor actuación en la segunda ronda, una serie de putts agonizantemente cortos eliminaron cualquier posibilidad de una remontada legendaria cuando terminó nueve sobre par.
Y con la posibilidad de que el Abierto no regrese al «hogar del golf» hasta 2030, Woods admitió que pudo haber jugado sus últimos Abiertos en el lugar.
«No me retiraré del juego, pero no sé si podré volver a jugar físicamente aquí cuando regrese», dijo Woods.
«Podré jugar futuros Abiertos Británicos, sí, pero dentro de ocho años dudo que pueda competir a ese nivel.
«La vida sigue y creo que la gente lo entiende. Sabían mis circunstancias ese año cuando solo estaba jugando, punto. He sido muy afortunado de tener un gran equipo a mi alrededor que me llevó a donde pude jugar físicamente tres veces este año y estoy muy agradecido con todos por llevarme a este lugar».
trompeteo
Con un estimado de 290,000 espectadores en el Old Course esta semana, durante gran parte de los dos primeros días del evento se sintió como si la mayoría de ellos estuvieran siguiendo a Woods por el campo, tal era la fanfarria dondequiera que iba.
Las multitudes se agolpaban detrás de las cuerdas cada vez que jugaba, incluidos tres fanáticos de Woods particularmente adoradores vestidos de pies a cabeza con disfraces de tigre. Aunque solo disparó cuatro birdies en las dos primeras rondas, todos se encontraron con un fuerte rugido de la multitud que indicaba que una vez más estaba luchando en la parte superior de la tabla de clasificación.
Su respeto entre los compañeros de equipo también fue evidente cuando Rory McIlroy y Justin Thomas, que bajaron por el primer tee adyacente cuando Woods entró en el 18, arrojaron sus gorras cuando pasó.
Más temprano, el No. 1 del mundo, Scottie Scheffler, dijo que espera no haber visto lo último de Woods en St Andrews.
«Es un tipo bastante duro y le encanta competir», dijo a los periodistas.
«Veremos lo que tiene reservado para nosotros en los próximos años. Cada vez que ves a este chico en el campo de golf, especialmente en The Old Course, es realmente especial.
«Para nosotros como jugadores, es genial tenerlo con nosotros. Cuando tuvo ese accidente automovilístico, no sabíamos si lo recuperaríamos. Tenerlo aquí jugando al golf es muy especial para todos nosotros».
