Dos trabajadores murieron en enfrentamientos y disturbios en una planta de procesamiento de níquel de Indonesia durante el fin de semana, dijeron funcionarios ayer. Las manifestaciones en PT Gunbuster Nickel Industry (GNI) en Morowali, Sulawesi Central terminaron en enfrentamientos entre grupos de trabajadores indonesios y trabajadores extranjeros de China, resultando en la muerte de dos personas, una china y otra indonesia.
El sábado, trabajadores afiliados al Sindicato Nacional del Trabajo (SPN) sostuvieron una reunión con la empresa. Durante la reunión, la masa de trabajadores del SPN hizo ocho demandas a la empresa, pero no se llegó a un acuerdo entre las dos partes en la reunión. Estas demandas incluyeron la implementación de procedimientos de salud y seguridad ocupacional (K3), la provisión de equipo de protección personal para los trabajadores, la suspensión de las deducciones salariales y la reincorporación de los miembros del SPN que fueron despedidos por estar en huelga.
Varios incidentes relacionados con el trabajo han ocurrido recientemente en Morowali Smelter, algunos de los cuales han resultado en la muerte y lesiones de los trabajadores. GNI fue fundada en 2019 e inaugurada por el presidente Joko «Jokowi» Widodo en diciembre de 2021. La empresa es propiedad del gigante siderúrgico chino Jiangsu Delong Nickel Industry Co. Ltd., que también realiza operaciones de minería y refinación en la Zona Económica Industrial de Xiangshui en la provincia de Jiangsu.
Luego de reunirse con los trabajadores, SPN envió una carta de notificación sobre una huelga si la empresa no cumplía con todas las demandas planteadas. La gerencia de GNI respondió que no aceptaría ninguna de las demandas de los trabajadores. Al ser negada esta demanda, los trabajadores del SPN convocaron a una huelga el 14 de enero. Los trabajadores indonesios invitaron a otros trabajadores a una manifestación, pero los trabajadores chinos se negaron. Esto luego condujo a peleas a puñetazos entre los dos grupos de trabajadores que usaban hierros y otros equipos de la fábrica.
El regente de North Morowali, Delis Julkarson Hehi ha argumentado que un provocador externo estuvo detrás de los enfrentamientos. Afirma que los provocadores se aprovecharon de los disturbios para demoler la fábrica, quemar los activos de la empresa y saquear los dormitorios de los trabajadores migrantes. Al menos tres bloques que albergaban a trabajadores chinos y un bloque que aseguraba artículos vitales fueron quemados junto con ocho vehículos.
La policía arrestó a 70 personas para interrogarlas en la Jefatura de Policía de North Morowali. Mientras tanto, se desplegaron cientos de fuerzas militares y policiales para asegurar la planta metalúrgica.
Para resolver el conflicto, la Policía Nacional de North Morowali sostuvo un diálogo entre los trabajadores y la gerencia de GNI el lunes, aunque aún no se ha encontrado una solución.
Esta no es la primera controversia que involucra a ciudadanos chinos que trabajan en Indonesia. En 2020, el gobierno de Indonesia permitió que trabajadores inmigrantes chinos ingresaran al país en medio de la pandemia de COVID-19 en un momento en que muchos trabajadores locales habían quedado desempleados debido al virus.
En algunos casos, este tema ha provocado protestas. Uno de esos incidentes ocurrió en junio de 2020, cuando se informó que 156 trabajadores inmigrantes chinos de Guangzhou habían aterrizado en Manado, Sulawesi del Norte, antes de tomar un vuelo de conexión al aeropuerto de Haluoleo en Kendari, provincia de Sulawesi del Sudeste. Se informó que estos trabajadores trabajarían para PT Virtue Dragon Nickel Industry, otra empresa china enfocada en la extracción de níquel. Según informes de los medios, un grupo de personas de tamaño desconocido se reunió frente al aeropuerto de Haluoleo para protestar por la llegada de los trabajadores, lo que provocó enfrentamientos con la policía.
Esto generó sospechas generalizadas sobre la supuesta indulgencia del gobierno hacia la llegada de trabajadores chinos. Muchos indonesios ven estas llegadas de manera desfavorable y temen que los trabajadores de China puedan hacerse cargo del trabajo doméstico en un país donde el desempleo sigue siendo alto. Esto, a su vez, refleja sospechas de larga data sobre la actividad china en Indonesia y temores de que las llegadas de chinos inunden el país.
Como resultado, la actitud de bienvenida de Jokowi hacia la inversión china y la llegada de los chinos ha encendido un sentimiento negativo hacia los trabajadores y un sentimiento anti-China en general. Es probable que el incidente de esta semana en Morowali exacerbe aún más esta percepción negativa.
En este caso, el incidente reciente debe investigarse a fondo y de manera objetiva, especialmente dado el historial deficiente de seguridad y liderazgo de GNI. finales de diciembre, una explosión en el GNI en la planta de procesamiento y refinación de minerales de Morowali que mató a dos empleados. Este accidente también provocó una manifestación no solo de los empleados de la empresa sino también de los trabajadores de las demás fábricas aledañas. También en este caso reclamaron mejoras en materia de salud y seguridad en el trabajo.
Tras la violencia del sábado, la GNI debe satisfacer las demandas de bienestar de los trabajadores, en particular las relacionadas con los salarios y la seguridad laboral. El analista indonesio Muslim Arbi ha argumentado que, a menos que el gobierno de Indonesia y GNI resuelvan este problema, protestas similares se extenderán a otras regiones de Indonesia, particularmente en áreas donde los trabajadores chinos tienen presencia.
