El 18 de julio, Ursula von der Leyen fue reelegida como presidenta de la Comisión Europea, después de que Roberta Metsola ya hubiera sido reelegida como presidenta del Parlamento Europeo. Mientras estos dos líderes defendían sus posiciones por segunda vez, el ex primer ministro portugués António Costa sustituirá a Charles Michel como presidente del Consejo Europeo.
La primera ministra estonia, Kaja Kallas, abiertamente crítica de Rusia y abiertamente partidaria de Ucrania, sustituirá a Josep Borrell como alto representante de la Unión Europea para la política exterior y de seguridad. Esto significa tanto continuidad como cambio en el liderazgo de la Unión Europea.
Mientras los dirigentes de la UE se preparan para un nuevo mandato marcado por transiciones en el Consejo y el Ministerio de Asuntos Exteriores, es probable que estas mismas tendencias (continuidad y cambio) se reflejen en su compromiso con el mundo, y en particular con la región del Indo-Pacífico.
El compromiso inquebrantable y duradero de la UE con el orden internacional liberal y su compromiso con el multilateralismo, la democracia y los derechos humanos la han convertido en una importante fuerza normativa en la región del Indo-Pacífico. Esto se refleja en la Estrategia Indo-Pacífico de la UE, la Iniciativa Global Gateway, el apoyo a las iniciativas sobre el cambio climático y una serie de iniciativas de desarrollo en la región, incluso en Camboya, Laos, Timor Oriental y Vietnam. En otras regiones clave del Sur Global, particularmente en África, la UE también ha logrado avances significativos en el trabajo con socios para promover el desarrollo, el progreso y la paz.
Si bien esta continuidad en el enfoque de la UE es encomiable, también requiere correcciones rápidas en algunas de sus áreas políticas.
El primero y más importante es el dilema de la UE con China. La UE ha descrito a China como un “socio de cooperación, competidor económico y rival sistémico”. Sin embargo, desde que se empezó a utilizar este término, se han producido cambios significativos en la política mundial. Desde la pandemia de COVID-19 y la invasión rusa de Ucrania hasta la postura cada vez más asertiva de China en el Mar de China Meridional y el Estrecho de Taiwán, así como su presión económica sobre los países europeos, China se ha presentado como un rival sistémico y un competidor acérrimo de la UE. en lugar de un colaborador. El apoyo diplomático y económico de China a Rusia al rechazar las sanciones de la UE muestra su postura sobre esta cuestión y pone en duda la estrategia de la UE hacia China. Estos acontecimientos demuestran más allá de toda duda que China está en el lado opuesto en una amplia gama de cuestiones que se encuentran en el centro de las normas y valores de la UE y se ha beneficiado de un orden internacional liberal basado en reglas defendido por Occidente sin ofrecer mucho en devolver.
La guerra en curso en Ucrania y las crisis inminentes en el Mar de China Meridional y Taiwán no han hecho más que exacerbar las normas y valores en conflicto entre la UE y China. Esto coloca a la UE en una encrucijada en la que debe equilibrar sus relaciones diplomáticas y económicas con China con sus principios fundacionales y su papel internacional.
Los acontecimientos recientes en las relaciones China-Europa no han sido alentadores. La visita de Estado del presidente chino Xi Jinping a Francia, Serbia y Hungría -su primer viaje a Europa en cinco años- demostró la incapacidad de la UE (en particular de Francia) para presionar a China por los desequilibrios comerciales con la UE (con un Déficit de 291 mil millones de dólares a favor de China en 2023) o para persuadir a Rusia de poner fin a la guerra en Ucrania.
Mientras tanto, el viaje del canciller Olaf Scholz a China en mayo de 2024 demostró su voluntad de ignorar el historial de derechos humanos y la fuerte postura militar de Beijing en favor de los beneficios económicos, lo que le valió críticas de la comunidad internacional. Se esperaba que Scholz planteara cuestiones de derechos humanos a China, ya que el enfoque del gobierno chino hacia los derechos humanos se ha vuelto dramáticamente más represivo desde que Xi Jinping asumió el cargo en 2013.
Las relaciones entre Berlín y Beijing son complicadas. Alemania ve a China como un riesgo para la seguridad y un competidor geopolítico del que debería evitar riesgos. En lugar de promover las relaciones entre Alemania y China en línea con la política de la UE, abogando por el respeto de los derechos humanos y las reglas y normas internacionalmente reconocidas, Scholz ha optado por un enfoque que no beneficia ni contribuye a los intereses a largo plazo de Alemania para proteger los derechos humanos fundamentales. de los ciudadanos chinos.
La actitud ambivalente de Francia y Alemania hacia China simplemente muestra su miopía al tratar con China, un error que la UE debe reconocer y corregir.
China también es consciente de las divisiones internas dentro de la UE con respecto a Rusia. El enfoque de China en países como Serbia, Hungría y otros es parte de un intento de fortalecer los lazos con países prorrusos que también son receptores de grandes inversiones chinas. Xi busca demostrar la continua influencia de China en Europa Central y Oriental, a pesar del creciente número de países que abandonan la iniciativa de cooperación China-Europa Central y Oriental liderada por Beijing. Beijing está tratando de revivir sus ambiciones de infraestructura en Europa, y el ferrocarril Belgrado-Budapest se convertirá en una parte clave de los esfuerzos europeos de China.
Un ejemplo revelador reciente: China intentó aplicar una presión indebida contra los parlamentarios de Bosnia y Herzegovina, Macedonia del Norte y Eslovaquia (así como de países de América del Sur y Asia) para impedirles asistir a la cumbre de la Alianza Interparlamentaria sobre China (IPAC) celebrada en Taiwán en julio. Los dirigentes de la UE deben encontrar formas de garantizar que las diferentes opiniones sobre China y los asuntos internacionales dentro de Europa no sean explotadas en su perjuicio.
Las tensiones económicas son altas entre China y Europa: la UE está examinando actualmente las inversiones chinas en el continente y la Comisión Europea ha lanzado una serie de investigaciones comerciales que, en última instancia, podrían conducir a sanciones contra las exportaciones de tecnologías limpias de China.
El 4 de julio, la Comisión Europea derechos compensatorios provisionales impuestos sobre la importación de vehículos eléctricos de batería (BEV) de China y concluye que “la cadena de valor de BEV en China se beneficia de subsidios injustos, lo que representa un riesgo de daño económico a los fabricantes de BEV de la UE”. La UE también ha intensificado sus inspecciones de muchas empresas chinas, ha endurecido las normas de seguridad contra el minorista de ropa chino Shein y ha iniciado investigaciones formales sobre TikTok en virtud de la Ley de Servicios Digitales. La UE también está investigando supuestas barreras de acceso al mercado chino de dispositivos médicos.
A la luz de estos acontecimientos, China ahora también está investigando si la UE está utilizando barreras comerciales no arancelarias “injustas” para controlar las exportaciones chinas a la región. China advierte que las acciones de la UE sobre los aranceles a los vehículos eléctricos podrían conducir a una “guerra comercial” entre China y la UE.
A pesar de las tensiones comerciales, la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022 es probablemente una de las principales razones de las tensas relaciones de la UE con China. China se ha declarado repetidamente parte neutral en el conflicto en curso. A pesar de las protestas de la UE, los contactos diplomáticos regulares de alto nivel de China con Rusia demuestran los intereses y vínculos de Beijing con Rusia. Si bien el apoyo de China a Rusia es de naturaleza táctica y está impulsado por intereses económicos y militares propios, no pueden pasarse por alto los efectos a largo plazo de la guerra y la tentación de China de repetir el episodio de Ucrania en su vecindad.
La actual política de la UE hacia China ha traído claros beneficios a corto plazo, pero políticas comerciales y de inversión más intensivas con China podrían llevar a la UE a una situación que podría describirse como “Rusia 2.0”. Los recursos de la UE para apoyar a Ucrania en su lucha contra Rusia se están agotando, lo que lleva a una mayor dependencia de China, una situación precaria. Por lo tanto, el mejor enfoque es minimizar los riesgos no sólo contra Rusia, sino también contra China.
Es justo decir que la UE es consciente de estos problemas. En ella el 30 de marzo. Discurso sobre la política china En Bruselas, von der Leyen describió las relaciones entre China y la UE como “desequilibradas” y “cada vez más afectadas por las distorsiones causadas por el sistema capitalista de Estado de China”. También pidió que las relaciones se «reequilibren sobre la base de la transparencia, la previsibilidad y la reciprocidad». El enfoque de la UE ante la propuesta de seguridad económica, anunciada en junio de 2024, también tiene como objetivo revisar los desafíos que enfrenta la UE debido a las prácticas chinas desleales. Queda por ver cómo abordará la UE los desafíos internos y externos que plantea China.
La UE también está preocupada por la rápida evolución de los acontecimientos geopolíticos en el Estrecho de Taiwán. En su manifiesto electoral, von der Leyen adoptó una postura clara sobre las acciones agresivas y provocadoras de China hacia Taiwán y pidió «esfuerzos conjuntos para utilizar toda la gama de habilidades estadistas estadounidenses para evitar que China cambie unilateralmente el status quo a través de medios militares, particularmente en relación con a… en Taiwán”.
De hecho, Taiwán se encuentra en una posición difícil al tratar con una China beligerante y necesita el pleno apoyo de la UE, Estados Unidos y otros actores clave de la región. Para evitar una situación similar a la de Ucrania en el Estrecho de Taiwán, todas las partes deben establecer oportunamente un elemento de disuasión diplomática y militar creíble y de largo plazo para apoyar a Taiwán. El nuevo liderazgo de la UE podría contribuir mucho en este sentido.
La UE debe mantener su papel como defensora de las normas globales y preservar y proteger un orden internacional liberal basado en reglas y fundamentado en los principios de democracia, justicia, derechos humanos y estado de derecho. Las circunstancias imperantes requieren un enfoque de la UE hacia China más coherente, sensible, sistemático, de largo plazo y basado en reglas que pueda abordar de manera efectiva el desafío chino que se avecina antes de que sea demasiado tarde.
