Tres docenas de organizaciones y periodistas de periodismo y derechos civiles pidieron a los medios de comunicación que informen sobre el aumento del autoritarismo y la amenaza a la democracia.
Las organizaciones y periodistas escribieron, entre otras cosas:
Nosotros, más de tres docenas de organizaciones de la sociedad civil, de derechos de los consumidores y de periodismo, escribimos con un llamado urgente a los medios de comunicación para que informen con precisión y sin remordimientos sobre las elecciones estadounidenses, el estado de nuestra democracia y los derechos civiles. Tras el intento de asesinato del expresidente TrumpAlgunos expertos y políticos han sugerido que los medios deberían abstenerse de informar sobre el creciente autoritarismo en este país. Hacemos un llamado a los medios de comunicación para que rechacen firmemente tales violaciones del deber periodístico y para que informen rigurosamente sobre las amenazas a nuestra democracia.
Los informes de los medios dan forma tanto al discurso público como a la comprensión que la gente tiene de los acontecimientos actuales. Esto es particularmente importante en tiempos polémicos y extremos como estos. La cobertura de los medios puede fomentar el compromiso público y una fuerte participación en el proceso democrático. Pero también puede manipularse para difundir falsedades por razones políticas, silenciar a quienes piensan diferente y fomentar el racismo. Como parte de los estándares informativos desarrollados a lo largo del último siglo para combatir la manipulación y los reportajes de mala calidad, los medios han buscado en gran medida mantener las características de un buen reportaje a través de la verificación de hechos, la transparencia y otras prácticas mejor consagradas en el Código de Normas de la Sociedad de Periodistas Profesionales. Ética.
Sin embargo, estas medidas no son suficientes para abordar el panorama político que enfrentamos hoy. Hemos visto el resurgimiento de la supremacía blanca en las redes sociales y en eventos del mundo real como la tragedia de Charlottesville en 2017. Hemos visto el ascenso de figuras políticas que avivan las llamas del fanatismo y rechazan el Estado de derecho. Y en el período previo al 6 de enero de 2021, los medios de comunicación de derecha difundieron desinformación que ayudó a perturbar la transición pacífica del poder.
En estos momentos, la cobertura de los medios habitualmente no ha logrado resaltar adecuadamente estos peligros para las audiencias. Con demasiada frecuencia, los valores y los informes extremistas han encontrado su camino en la cobertura de los principales medios de comunicación, cambiando lo que se considera “normal” o “aceptable” en el discurso público, con efectos devastadores en las personas de color, las mujeres, los inmigrantes, la comunidad LGBTQIA+ y otras poblaciones vulnerables. Las empresas de medios no deberían establecer equivalencias falsas entre quienes buscan proteger la democracia y quienes buscan derrocarla.
La ética periodística no es suficiente. Los medios de comunicación han hecho un trabajo terrible al explicar la amenaza a la democracia que enfrenta actualmente el país. Con demasiada frecuencia, la prensa dedica su tiempo a normalizar la visión antidemocrática del mundo de Trump.
La democracia no es una cuestión partidista, por lo que los periodistas deben dejar de tratarla como tal. Algunos periodistas parecen tener miedo de ser etiquetados como partidistas si apoyan la democracia. Pero el hecho de que el Partido Republicano considere liberal la defensa de la democracia es una gran parte del problema.
Una tarea central del periodismo debería ser informar a los votantes. Pero ahora mismo se está descuidando este aspecto en uno de los momentos más peligrosos para la democracia en la historia de nuestro país.
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