Tribunal filipino presenta cargos fiscales finales contra premio Nobel – The Diplomat

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Un tribunal filipino absolvió a la premio Nobel Maria Ressa y su publicación Rappler de cargos de evasión fiscal, lo que supone otra victoria legal para la periodista que ganó fama internacional por sus investigaciones sobre el presidente Rodrigo Duterte y su gobierno.

En un fallo de 18 páginas, la jueza del Tribunal de Distrito de la ciudad de Pasig, Ana Teresa Cornejo-Tomacruz, absolvió a Ressa y Rappler «sobre la base de que no cometieron el delito imputado en la información».

El caso de hoy fue el quinto y último caso presentado por la Oficina de Impuestos Internos contra Ressa y Rappler Holdings Corporation (RHC) en marzo de 2018. Alegó que Rappler evadió el pago de impuestos al no declarar el capital obtenido mediante la venta de certificados de depósito en 2015 a inversores extranjeros. Los primeros cuatro cargos fueron desestimados por el tribunal de apelaciones en enero.

Específicamente, el tribunal dictaminó que RHC no actuó como corredor de valores en la venta y, por lo tanto, no generó una obligación tributaria.

Tras el veredicto, Ressa dijo a los periodistas que su absolución envió una «buena señal» a la comunidad empresarial porque sus cargas fiscales «tienen mucho que ver con el Estado de derecho».

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«La absolución ahora fortalece nuestra determinación de continuar con el sistema de justicia y someternos a los tribunales, a pesar del acoso político, a pesar del ataque a la libertad de prensa», dijo Ressa, según un informe de Reuters. “Esto demuestra que el sistema judicial funciona. Esperamos que los cargos restantes sean desestimados”.

Como fundadora y editora en jefe de Rappler, Ressa ganó atención internacional por su valiente cobertura del presidente Duterte, en particular su violenta cruzada contra las drogas ilegales.

Los partidarios de Ressa, así como la mayoría de los observadores objetivos, han descartado las acusaciones como una invención política destinada a silenciar a uno de los críticos más persistentes de la administración Duterte. En reconocimiento a su trabajo y a la persecución que enfrentó por parte de la administración Duterte, Ressa recibió el Premio Nobel de la Paz 2021 junto al periodista ruso Dmitry Muratov.

«Esta es una victoria no sólo para Rappler, sino para todos los que han mantenido la creencia de que una prensa libre y responsable fortalece a las comunidades y fortalece la democracia», dijo Rappler en un comunicado. «Compartimos esto con nuestros colegas de la industria que sufren ataques implacables en línea, arrestos y detenciones injustificados y etiquetas rojas que han resultado en daños físicos».

Los hechos del caso fiscal visto en Pasig fueron casi idénticos a los cuatro cargos que el tribunal de apelaciones desestimó en enero, al igual que las razones del tribunal para la absolución. En este caso, los jueces ordenaron la absolución porque “la fiscalía no logró demostrar su culpabilidad más allá de toda duda razonable”.

Como explicó la propia Rappler en un informe de hoy, tras la desestimación de los últimos cargos de evasión fiscal, sólo hay dos casos activos contra Rappler y su director ejecutivo. La primera es una apelación de las condenas por ciberdifamación de 2020 contra Ressa y el exinvestigador de Rappler Reynaldo Santos Jr., que está pendiente en la Corte Suprema. El segundo es el recurso pendiente ante la Corte de Apelaciones de la orden de cierre emitida por la Comisión de Bolsa y Valores en 2018 por una supuesta violación a las reglas de propiedad extranjera. (A Rappler se le ha permitido continuar operando mientras el caso está en curso).

Lleva tiempo, pero los tribunales filipinos están liberando lentamente a Ressa y Rappler de los pegajosos grilletes legales en los que los ha atrapado la administración Duterte.