El presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, invitó sorprendentemente al presidente de China, Xi Jinping, a su toma de posesión el 20 de enero. Esto parece ser parte de un plan para involucrar a Beijing en las negociaciones de alto el fuego en Ucrania.
Inmediatamente después de su reciente reunión con el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky en París, Trump publicó: «Debería haber un alto el fuego inmediato y deberían comenzar las negociaciones» y «China puede ayudar». Este último comentario repentinamente cobró importancia después de que Trump hiciera un llamado inusual al exterior. El líder fue invitado a asistir a la ceremonia el 20 de enero.
Aparte de si Xi aceptará la invitación de Trump a Washington DC (lo cual probablemente no hará), la pregunta más importante es si realmente ayudaría a Trump a poner fin a la guerra de Rusia contra Ucrania.
China mantuvo estrechos vínculos económicos y comerciales con Rusia durante toda la guerra y se abstuvo de criticar a Putin. Aunque ha negado haber proporcionado ayuda militar a Moscú, los informes sugieren que China ha permitido que se envíen algunos suministros para el campo de batalla a Rusia.
A primera vista, la iniciativa de Trump y lo que China puso recientemente sobre la mesa con Brasil parecen dos propuestas de paz razonablemente bien coordinadas. Ambos piden un alto el fuego en las actuales líneas del frente, seguido de negociaciones para una solución permanente. Ambos parecen aceptar la exigencia de Rusia de congelar el status quo territorial, lo que significaría que Ucrania perdería casi el 20 por ciento de su territorio que las fuerzas de Moscú han ocupado ilegalmente desde 2014.
Ucrania y la mayoría de sus socios occidentales siguen rechazando esto por considerarlo inaceptable. Antes de la victoria electoral de Trump, ésta era una posición sostenible porque Occidente podía evitar que Ucrania fuera derrotada militarmente en el campo de batalla.
Es posible que esa posición esté cambiando lentamente, pero no está claro si de repente convertiría a China en un socio bienvenido para Occidente en cualquier negociación de paz, y menos aún para Ucrania.
Kiev siempre ha sido cauteloso con China y sus políticas internacionales, desde la iniciativa económica y comercial de la Franja y la Ruta hasta la reciente propuesta de paz. Zelensky describió la iniciativa de paz chino-brasileña como “destructiva”. También acusó a China y Brasil de ser “prorrusos”.
Personalmente, Zelensky está profundamente comprometido con su propio plan de paz, particularmente porque los ucranianos han hecho enormes sacrificios en la guerra hasta ahora. Esto no excluye el compromiso, pero sí hace que las concesiones a China, ampliamente considerada por los ucranianos como uno de los principales partidarios de Rusia en la guerra, sean muy improbables.
Incluso si hubiera un repentino cambio de opinión en Kiev, es muy dudoso que un acuerdo negociado por Trump sirviera a los intereses de Beijing. Para Xi, siempre se trata de fortalecer el papel y la influencia de China como potencia global. China estará preocupada cuando la guerra termine y Estados Unidos podría centrarse aún más en su guerra comercial con Beijing.
Hasta ahora, China ha podido beneficiarse de la carga que impuso a Occidente mediante la guerra en Ucrania.
Las sugerencias de Estados Unidos de que se retiraría de sus compromisos de alianza en Europa han generado dudas sobre la confiabilidad de Estados Unidos como aliado de Ucrania. Esto se agudizará cada vez más a medida que Trump se prepare para ingresar a la Casa Blanca.
Cuanto más dure la guerra en Ucrania de esta manera, más tiempo se beneficiará China de la reducción del peso relativo de Estados Unidos como su principal rival geopolítico y geoeconómico.
Por otra parte, una continuación cuidadosamente gestionada de la guerra contra Ucrania beneficiará a China a la hora de afirmar su papel de liderazgo mundial.
Xi reiteró el enfoque de China para abordar la «crisis de Ucrania» en la reciente cumbre de los BRICS en Kazán, Rusia, y en una reunión con el ex presidente ruso Dmitry Medvedev en Beijing el 12 de diciembre. Se centra en adherirse a “tres principios básicos: no ampliar el campo de batalla, no escalar las hostilidades y no avivar las llamas, y [striving] para una rápida reducción de la situación”.
Todavía queda un largo camino hasta el fin de la guerra como lo imaginaba Trump. Un acuerdo negociado por Trump probablemente levantaría las sanciones y ofrecería la posibilidad de relaciones renovadas y más cooperativas entre Occidente y Rusia.
Fortalecería significativamente la posición del presidente ruso Vladimir Putin, contribuiría a la rehabilitación internacional de Rusia, reduciría la dependencia de su país de China y potencialmente reavivaría rivalidades históricas entre China y Rusia. La afirmación de Trump de que quiere «unificar» Rusia y China no habrá pasado desapercibida en Beijing.
E incluso si Trump no logra abrir una brecha entre Rusia y China, un Kremlin más fuerte significaría un cambio en la dinámica de poder en la asociación Moscú-Beijing, lo que podría convertir a Putin de un socio menor en un colega de Xi.
Desde la perspectiva de China, apoyar a Trump en la negociación de un acuerdo entre Rusia y Ucrania ofrece pocos incentivos aparte de aliviar potencialmente la guerra comercial y arancelaria de Estados Unidos contra Rusia. Al privar a Occidente de sus recursos para defender a Ucrania, se mantiene alejado de la región del Indo-Pacífico, donde tendrá lugar la mayor parte de la competencia entre China y Estados Unidos.
Xi no tiene ningún interés en que Putin sea derrotado estratégicamente en Ucrania, pero si Rusia se queda estancada en su guerra contra Ucrania, garantizará que la asociación entre Beijing y Moscú siga vigente y que el equilibrio de poder se incline hacia China.
Por lo tanto, la decisión más probable que tomará Beijing será mantener la guerra en Ucrania en lugar de ayudar a Trump a ponerle fin.
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