El expresidente estadounidense Donald Trump camina frente a la Corte Suprema del Estado de Nueva York en Nueva York, EE.UU., el 30 de abril de 2024.
Justin carril | Reuters
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Los fiscales comenzaron el martes a interrogar al ex abogado de la estrella porno Stormy Daniels, cuyo pago por su silencio está en el centro del caso penal de Nueva York contra Donald Trump.
El abogado Keith Davidson subió al estrado después de una mañana explosiva en el histórico juicio, cuando el juez de la Corte Suprema de Manhattan, Juan Merchan, condenó al ex presidente por desacato al tribunal por violar repetidamente su orden de silencio.
Trump hizo esto nueve veces en publicaciones en línea dirigidas a los miembros del jurado y posibles testigos del juicio, dictaminó Merchan. Señaló que los fiscales no lograron probar que Trump violó la confidencialidad en otra publicación que informaron.
El juez multó a Trump con un máximo de 1.000 dólares por cada una de las nueve violaciones y le ordenó eliminar todas las publicaciones antes de las 2:15 p.m. ET del martes.
Merchan también advirtió específicamente a Trump que podría enfrentarse a una pena de prisión si vuelve a violar intencionalmente las órdenes judiciales.
“Por la presente se advierte al acusado que el tribunal no tolerará continuas violaciones deliberadas de sus órdenes legales y que, cuando sea necesario y apropiado según las circunstancias, impondrá una sentencia de prisión”, escribió Merchan en su fallo.
Merchan leyó la orden en voz alta antes de que se reanudara el juicio, con más testimonio de un banquero que trabajó con el abogado del expresidente en un pago de 130.000 dólares a Daniels para mantener su silencio a finales de 2016, quien dice que años antes había tenido relaciones sexuales con Trump.
El pago, destinado a enterrar la historia de Daniels sobre la supuesta aventura, está en el centro del caso del fiscal de distrito de Manhattan que acusa al expresidente de falsificar registros comerciales para influir en las elecciones presidenciales de 2016.
Davidson era entonces abogado de Daniels y Karen McDougal, una exmodelo de Playboy a quien también le pagaron los derechos de su historia sobre una relación extramatrimonial con Trump.
Michael Cohen, el exabogado de Trump que le pagó a Daniels, aplaudió la orden de silencio el martes por la mañana.
«La multa impuesta es irrelevante», dijo Cohen en un comunicado a NBC News. «La decisión del juez Merchan deja claro que este comportamiento no será tolerado y que nadie está por encima de la ley».
Un portavoz de la campaña de Trump no respondió de inmediato a la solicitud de CNBC de comentar sobre el fallo judicial.
El expresidente Donald Trump habla cuando llega al Tribunal Penal de Manhattan el martes 30 de abril de 2024 en Nueva York.
Seth pequeño | Reuters
En una audiencia la semana pasada sobre las violaciones de la orden de silencio, los fiscales le dijeron a Merchan que Trump «sabe lo que no puede hacer y lo hace de todos modos».
El abogado de Trump, Todd Blanche, respondió que las publicaciones de Trump no violaban la orden de silencio porque republicaban artículos y declaraciones de otras fuentes. También argumentó que las publicaciones de Trump fueron en respuesta a comentarios políticos y no se centraron en el testimonio de testigos.
Blanche insistió en la audiencia que Trump estaba tratando de cumplir cuidadosamente la orden de silencio, lo que llevó a Merchan a advertir al abogado que estaba «perdiendo toda credibilidad en el tribunal».
En su orden del martes, el juez rechazó el argumento de que las retransmisiones estaban exentas de la orden de silencio y escribió: «El único hallazgo creíble es que las retransmisiones constituyen declaraciones hechas por el acusado».
Merchan también destacó una publicación de Truth Social en la que Trump parafraseó una afirmación del presentador de Fox News, Jesse Watters, de que «activistas liberales encubiertos» estaban «mintiendo al juez para formar parte del jurado de Trump».
Trump «alteró» las palabras de Watters y las publicó «con el propósito de cuestionar la legitimidad del proceso de selección del jurado en este caso», escribió Merchan. «Esto es una clara violación de la regulación ampliada y no requiere más análisis».
El testimonio continúa
Gary Farro, ex ejecutivo del First Republic Bank, fue el primer testigo en subir al estrado el martes por la mañana.
El viernes, Farro dijo que ayudó a Cohen a realizar un pago de 130.000 dólares a Daniels para mantener su silencio. Pero dijo el martes por la mañana que su banco «ciertamente haría preguntas adicionales» si supiera que Cohen le estaba pagando a una estrella porno.
Otros dos testigos siguieron a Farro esa mañana. El primero fue Robert Browning, profesor de la Universidad Purdue y antiguo director ejecutivo de los archivos de C-SPAN, quien testificó brevemente sobre los entresijos del sistema de agrupación de la cadena de televisión. Los fiscales reprodujeron un puñado de videoclips de 2016 y 2017 en los que Trump negó una serie de acusaciones en su contra y elogió a Cohen como un «abogado muy talentoso» antes de despedir a Browning.
Luego, los fiscales llamaron a Phillip Thompson, gerente de operaciones regionales de Esquire Deposition Solutions, que brinda servicios de taquígrafo e intérprete judicial. Thompson confirmó la autenticidad de una transcripción del testimonio de Trump de octubre de 2022 durante el juicio por difamación civil del escritor E. Jean Carroll contra él.
Davidson subió al estrado el martes por la tarde.
De camino a la sala del tribunal esa mañana, Trump repitió su llamado a Merchan para que se retirara del caso y lo desestimara por completo.
«El juez debería desestimar el caso porque no tiene un caso», dijo Trump, quien también se quejó de que no podía postularse para presidente porque estaba atrapado en la corte.
El histórico juicio comenzó la semana pasada con declaraciones de apertura y testimonios de los primeros testigos, incluido el ex editor del National Enquirer, David Pecker, y la secretaria privada de Trump, Rhona Graff.
Pecker, ex director ejecutivo de American Media, testificó extensamente sobre su papel no oficial como «ojos y oídos» de la campaña de Trump de 2016 y sus esfuerzos por «capturar y matar» información dañina sobre la estrella de reality shows convertida en candidato presidencial «.
Michael Cohen, exabogado de Donald Trump, se marcha después de asistir al juicio por fraude civil de la Organización Trump en la Corte Suprema del Estado de Nueva York en el distrito de Manhattan de Nueva York el 24 de octubre de 2023.
Jeenah Luna | Reuters
American Media pagó 30.000 dólares por los derechos de la historia de un ex portero de la Torre Trump de que Trump tenía un hijo secreto, testificó Pecker, a pesar de que Pecker llegó a creer que la historia no era cierta.
La compañía también firmó un contrato de 150.000 dólares con McDougal, dijo Pecker. Pecker, que creyó la historia de McDougal, dijo que nunca recibió un reembolso por el pago de parte de Trump o su empresa.
En ambos casos, Pecker testificó que compró las historias para evitar que salieran a la luz y avergonzaran a Trump o dañaran su campaña.
Pero Pecker dijo que no pagó para silenciar a Daniels, quien dice que tuvo relaciones sexuales con Trump cuando él estaba casado años antes.
El fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, alega que Cohen, el abogado personal de Trump en ese momento, pagó en secreto por la historia de Daniels abriendo una cuenta bancaria para una empresa fantasma anodina y transfiriéndole dinero utilizando una línea de crédito sobre el valor de la vivienda.
Después de ganar las elecciones, Trump compensó en secreto a Cohen a través de una serie de cheques mensuales que fueron tergiversados como por servicios legales prestados en 2017, alegan los fiscales.
Trump, que perdió ante el presidente Joe Biden en 2020 y ahora está haciendo campaña para derrocarlo en noviembre, está obligado por ley a estar en el tribunal durante el juicio, que se espera que dure seis semanas.
Trump ha expresado repetidamente su enojo por el juicio por dinero secreto y sus otros tres casos penales pendientes, alegando que tenían como objetivo socavar su campaña.
Los arrebatos de Trump, muchos de los cuales estaban dirigidos no sólo a los involucrados en el caso sino también a sus familiares, llevaron a Merchan a imponer la orden de silencio que impide a Trump hablar sobre los jurados y posibles testigos.
Los fiscales acusan a Trump de violar la orden de silencio un total de 14 veces. Para el jueves está prevista una audiencia sobre las cuatro presuntas violaciones más recientes.