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Su guía sobre lo que significan las elecciones estadounidenses de 2024 para Washington y el mundo
Con Donald Trump a punto de regresar a la Casa Blanca, mis antiguos contactos comerciales se dividen en dos bandos: los que secretamente están felices de volver a ser relevantes; y los que ya están cansados de los nuevos “expertos en comercio” cuya principal calificación es que alguna vez leyeron a Ricardo. Para aquellos lo suficientemente nuevos como para no caer en ninguno de estos grupos, aquí hay una guía rápida para los próximos años.
La primera parte está dirigida a ejecutivos que temen a los aranceles. Tu primera tarea es llevar la mayor cantidad de cosas posible al país antes de que caiga el hacha. Durante el primer mandato de Trump, muchos importadores no lo hicieron, tal vez creyendo que el presidente cambiaría de opinión o porque estaban limitados por el costo de almacenar las cosas durante meses. Sea creativo esta vez. ¿El cobertizo para botes de sus suegros podría albergar unos miles de cajas de vino francés?
Mientras tanto, es hora de exponerse ante los burócratas que dirigen el sorprendentemente opaco proceso de exclusión arancelaria. Tal vez también haga ejercicios de respiración o huela un poco de lavanda para calmar los nervios, ya que sus posibilidades de éxito son bastante escasas. La última vez, la administración Trump excluyó sólo alrededor del 4 por ciento de las importaciones procedentes de China que se suponía estaban cubiertas por aranceles.
Sin duda, los cabilderos de Washington harán fila para ayudar. Curiosamente, la evidencia de que sí pueden hacerlo no está clara. Un estudio encontró que las empresas que contratan cabilderos tenían menos probabilidades de recibir exenciones de los aranceles al acero, aunque también podría ser que aquellas con casos más débiles estuvieran más interesadas en contratar ayuda. Otro documento de trabajo encontró que las empresas que hicieron contribuciones a la campaña republicana tuvieron más éxito. Si tienes una máquina del tiempo a mano, ponla en marcha.
Otras tácticas pasan por trasladar su producción a América, una opción que es posible definitivamente Nunca se te habrá ocurrido. O podría renegociar los contratos con sus proveedores para imponerles algunos de los costos, aunque los accionistas pueden no apreciar esto si son parte de la misma empresa. (Aproximadamente la mitad de las importaciones estadounidenses fluyen por valor entre partes relacionadas). O puede confiar en que los movimientos del tipo de cambio, famosamente confiables, se inclinarán a su favor.
La segunda parte de esta guía está dirigida a los gobiernos. Deben convencer al presidente Trump de que su preferencia por los acuerdos debería pesar más que su preferencia por los aranceles. Los mexicanos y canadienses podrían cambiar el nombre de su acuerdo comercial con Estados Unidos (nuevamente). La Comisión Europea debería empezar a pensar en comprar productos estadounidenses. ¿Pizza de soja? Divino. ¿Coq au soja? Delicioso. ¿Salchicha de soja? ¡Fantástico!
Si no tiene ganas de gastar dinero en bienes que realmente no desea, puede ofrecerse a comprar cosas que habría comprado de todos modos. Las armas podrían funcionar, o el GNL. O, como inspiración, consideremos que las diez categorías de importaciones de más rápido crecimiento en Estados Unidos entre 2022 y 2023 incluyeron productos de plomo, piezas de aviones y naves espaciales, y artículos fabricados con paja.
Siempre podría ser que simplemente no se cumpla, como lo hizo China después de acordar su «acuerdo de Fase 1» con Trump a principios de 2020. Hay que inventar una excusa (los chinos tuvieron la pandemia). Como “una invasión extraterrestre” o “el perro se comió las importaciones”.
Otras tentaciones que se podrían esperar incluyen restricciones al comercio y la inversión con China. Sin embargo, tenga cuidado de no poner los ojos en blanco cuando hable de “multilateralismo” y “colaboración con aliados”. Y tenga en cuenta que los chinos también son más que capaces de tomar represalias.
Si esto falla, podría recurrir a amenazas. Los funcionarios europeos ya están trabajando en una lista de productos que enfrentarán aranceles de represalia, mientras que los agricultores estadounidenses deberían tener cuidado con el debilitamiento de la demanda de China, su mayor comprador individual. O las autoridades están vigilando a Tesla, dirigida por el amigo de Trump, Elon Musk. Hay un bonito mercado de vehículos eléctricos; sería una lástima que le pasara algo.
Todas las amenazas deben usarse con precaución. La experiencia del primer mandato de Trump fue que las represalias llevaron a una escalada. Y si bien los aranceles de represalia costaron empleos estadounidenses la última vez, no afectaron notablemente el apoyo de Trump en las elecciones de 2020. Incluso si ese fuera el caso, existiría la complicación de que Trump no debería postularse para la reelección esta vez.
Hay una tercera opción. Los gobiernos podrían intentar apaciguar a personas como Robert Lighthizer, que ve el gran déficit comercial de Estados Unidos como prueba de victimismo y los superávits comerciales de otros países como prueba de agresión. Aquellos firmemente en la última categoría (Alemania, China) podrían considerar reformas económicas radicales, como intervenir en los mercados de divisas para fortalecer sus monedas frente al dólar, o eliminar subsidios e impulsar el consumo. Simplemente.
soumaya.keynes@ft.com
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