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Turquía ha elevado las tasas de interés por quinta vez desde junio a medida que el país intensifica su lucha contra la inflación y la amenaza de una escalada del conflicto en Medio Oriente plantea un nuevo desafío para las autoridades.
El banco central elevó el jueves su tasa clave de recompra a una semana en 5 puntos porcentuales a 35 por ciento, cumpliendo con las expectativas de los economistas en una encuesta de Reuters.
El fuerte aumento de las tasas de interés es la última señal de que Turquía ha realizado cambios importantes en su política económica desde la reelección del presidente Recep Tayyip Erdoğan en mayo. La jefa del Banco Central, Hafize Gaye Erkan, ha prometido desde su nombramiento en junio endurecer la política monetaria tanto como sea necesario para frenar la inflación, que supera el 60 por ciento.
«El endurecimiento de la política monetaria se reforzará aún más de manera oportuna y gradual en la medida necesaria hasta que se logre una mejora significativa en las perspectivas de inflación», dijo el banco central, advirtiendo que «los acontecimientos geopolíticos plantean riesgos para las perspectivas de inflación» si conducen a al aumento de los precios del petróleo.
El precio del petróleo crudo de referencia internacional Brent ha aumentado casi un 20 por ciento hasta 88 dólares por barril desde principios de junio. Los recortes de producción y exportaciones por parte de Arabia Saudita y Rusia impulsaron en parte el repunte. Pero los analistas también temen que cualquier expansión de la guerra entre Israel y Hamas hacia un conflicto regional más amplio haga subir los precios aún más.
Turquía importa la mayor parte de su energía, y los precios más altos del petróleo no sólo aumentarán la inflación sino que también harán más difícil para el gobierno cumplir su objetivo de reducir el enorme déficit de cuenta corriente del país.
«El endurecimiento de la política monetaria por parte del banco central y sus recientes comunicaciones han ayudado a restaurar su credibilidad y brindar confianza de que está adoptando una postura más seria contra la inflación», dijo Liam Peach, analista economista senior de mercados emergentes de Capital Economics.
El banco central de Erkan ha más que cuadruplicado la tasa de recompra a una semana desde junio para frenar la inflación, que ha sido alimentada tanto por la demanda interna sobrecalentada como por los elevados precios de la energía.
La política de tasas de interés más altas contrasta marcadamente con el llamado de larga data de Erdoğan de mantener bajos los costos de endeudamiento a pesar de un período prolongado de alta inflación.
En septiembre, Erdoğan respaldó públicamente una política monetaria restrictiva, lo que ayudó a disipar el escepticismo de que el presidente turco tomará el control de la ciudad más grande del país, Estambul, antes de las elecciones locales del próximo año en las que su Partido Justicia y Desarrollo buscará el control para recuperarlo. cambiará de rumbo.
Una encuesta del banco central antes de la decisión sobre las tasas del jueves mostró que los inversionistas y líderes empresariales turcos esperaban que la tasa de recompra a una semana estuviera en 39 por ciento dentro de un año, mostrando cómo la comunidad empresarial local está preparada para un largo período de altos costos de endeudamiento.
Las tasas de interés más altas son parte de una reforma económica más amplia encabezada por el Ministro de Finanzas, Mehmet Şimşek, quien fue nombrado en junio. El gobierno aumentó los impuestos, tomó una serie de medidas para desacelerar el crecimiento del crédito comercial y al consumo y permitió que la lira flote más libremente después de recortar un costoso programa de apoyo.
Los inversores extranjeros que huyeron de Turquía después de años de políticas económicas poco ortodoxas son en general optimistas sobre el nuevo programa, aunque siguen siendo escépticos sobre el margen de maniobra que tendrán los responsables políticos antes de las elecciones locales del próximo año.
Los inversores también están prestando mucha atención a la reacción de Erdoğan ante el conflicto entre Israel y Hamas. El presidente turco ha intensificado su retórica contra el Estado judío y sus aliados occidentales en los últimos días. Las acciones turcas cayeron bruscamente el miércoles después de que dijera que Hamás, cuyos militantes mataron al menos a 1.400 personas en su ataque del 7 de octubre contra Israel, no era una organización terrorista sino un «grupo de liberación».
Estas preocupaciones fueron compensadas por la decisión de Erdoğan esta semana de enviar la solicitud de Suecia para unirse a la OTAN al parlamento turco. Tanto Estados Unidos como Europa han instado a Ankara a ratificar la entrada de Suecia en la alianza militar.
