Severodonetsk fue uno de los últimos bastiones importantes de Ucrania en la región. Serhiy Hayday, un comandante militar de alto rango en el este de Ucrania, dijo que los militares tomaron la decisión de evacuar «porque el número de muertos en las áreas no fortificadas podría aumentar todos los días».
«No tiene sentido quedarse», dijo Hayday.
No está claro si las fuerzas ucranianas están abandonando la ciudad actualmente o si ya la han evacuado.
Aunque la captura es un avance simbólico para Rusia, se produce después de una batalla prolongada y costosa en la que las fuerzas de Moscú encontraron una dura resistencia ucraniana.
Las fuerzas rusas han utilizado gran parte de su potencia de fuego para invadir la ciudad, simplemente destruyendo cada posición defensiva que han tomado los ucranianos. La estrategia se desarrolló lentamente, con los rusos logrando ganancias tediosas y lentas alrededor de Severodonetsk en la primavera y principios del verano.
Las tropas ucranianas han sido empujadas gradualmente a unas pocas cuadras alrededor de la planta química de Azot, donde unos 500 civiles, entre ellos decenas de niños, se han refugiado en una escena que recuerda al asedio de la acería de Azovstal en Mariupol.
Sin embargo, dado que los militares han evacuado la ciudad, el destino de las personas en las instalaciones de Azot no está claro.
Hayday, el jefe de la administración militar regional de Lugansk, ha acusado repetidamente a Moscú de usar tácticas de tierra arrasada, arrasando ciudades sin tener en cuenta las bajas mientras intenta tomarlas.
La batalla ahora se mueve a través del río Siverskyi Donets hacia Lysyhansk, la última ciudad de Lugansk en manos de las fuerzas ucranianas. Y ya hay indicios de que el Los rusos utilizarán las mismas tácticas despiadadas de ataque aéreo para aplastar a las fuerzas ucranianas, utilizando aviones de combate, sistemas de misiles múltiples e incluso misiles balísticos de corto alcance.
El control de Ucrania sobre Lysychansk se ha debilitado en los últimos días. Las fuerzas rusas han avanzado en varios pueblos al sur de la ciudad, pero no sin sufrir bajas por el fuego de la artillería ucraniana. El ejército ucraniano afirma que algunos grupos tácticos de batallones rusos se están consolidando o retirando para restaurar sus capacidades de combate.
El Instituto para el Estudio de la Guerra, un grupo de expertos de EE. UU. que sigue de cerca la campaña, dijo que el avance ruso desde el sur significa que «en los próximos días podrían amenazar a Lysychansk y al mismo tiempo crear un… para evitar dificultades». cruce del río Siverskyi Donets. «
Una victoria para Putin, pero ¿a qué costo?
La captura de Severodonetsk le da a Putin una gran victoria propagandística en una guerra que hasta ahora ha estado marcada principalmente por la reacción militar de Moscú. Un objetivo clave de la llamada «operación militar especial» de Rusia, el eufemismo oficial del Kremlin para invadir Ucrania, era el control del Donbass.
Los expertos esperaban una batalla rápida en la región, a diferencia de las batallas alrededor de Kyiv en los primeros días de la guerra, que perdió Rusia. Los combates cerca de la capital ucraniana fueron en gran medida una guerra urbana, lo que permitió que el ejército ucraniano anulara las ventajas de Rusia en mano de obra y equipo al mantener los combates en corredores más estrechos donde las fuerzas armadas ucranianas altamente motivadas podrían escapar y beneficiarse de un mejor conocimiento del entorno local.
El Donbass, por otro lado, es una región de llanuras y espacios abiertos. La lucha allí involucró armamento de largo alcance, un estilo de guerra que favorece a Rusia y su poder superior y fuerzas armadas más grandes.
Los ojos se desplazan hacia Donetsk
Algunos expertos han cuestionado si los esfuerzos de Rusia para tomar Severodonetsk valieron la pena estratégicamente.
«Las tropas ucranianas han logrado durante semanas atraer cantidades significativas de personal, armas y equipos rusos al área y probablemente han reducido las capacidades generales de las fuerzas rusas al tiempo que evitan que las fuerzas rusas se concentren en ejes de avance más ventajosos».
Si las fuerzas rusas capturan Lysyhansk, y con ella la región de Lugansk, es probable que concentren más tropas en Donetsk, donde el progreso ha sido mucho más lento.
La administración militar regional de Ucrania dice que alrededor del 45% de Donetsk está en manos de las fuerzas ucranianas, incluidas las ciudades de Sloviansk y Kramatorsk.
No está claro si las pérdidas infligidas a las fuerzas rusas en las últimas semanas afectarán su capacidad y deseo de engullir más territorio, pero el Kremlin no se ha desviado de su objetivo final de tomar esas dos ciudades.
Asimismo, queda por ver si el castigo sufrido por las unidades ucranianas les ha proporcionado recursos suficientes para lanzar contraataques contra los rusos.
Los funcionarios ucranianos han pedido repetidamente más apoyo militar de sus aliados. La subsecretaria de Defensa, Hanna Maliar, dijo el 14 de junio que el país había recibido solo el 10% de la ayuda militar solicitada.
«No importa cuán profesional sea nuestro ejército, sin la ayuda de nuestros socios occidentales, Ucrania no podrá ganar esta guerra», dijo Maliar.
Los comandantes ucranianos ahora deben decidir si tiene sentido estratégico continuar defendiendo Lysyhansk, ya que Kyiv podría salir de la ciudad y desviar recursos a una defensa más consolidada de Sloviansk, Kramatorsk y Kostyantynivka, el cinturón industrial de Donetsk.
El Kremlin no se ha desviado de su objetivo final de tomar todo Donetsk y Luhansk. Este último ya está casi completo. Pero es probable que la finalización de la llamada «operación militar especial» lleve muchos meses más, lo que desencadenará una guerra de desgaste.
Nathan Hodge, Julia Presniakova, Olga Voitovych, Oleksandra Ochman, Rebecca Wright y Rob Picheta de CNN contribuyeron a este informe.
