Manténgase actualizado con actualizaciones gratuitas
Sólo regístrate para Comercio de la UE myFT Digest: entregado directamente a su bandeja de entrada.
La UE y los cinco países sudamericanos del Mercosur pretenden completar las negociaciones sobre un acuerdo comercial largamente demorado antes de fin de año, después de lograr avances en la resolución de cuestiones polémicas.
Representantes de ambas partes han dicho al Financial Times que, a pesar de las objeciones francesas, hay un nuevo impulso para finalizar el acuerdo, que lleva 20 años en preparación.
«Es una necesidad geopolítica y económica», dijo un diplomático de la UE.
Mercosur, que incluye Brasil, Argentina, Uruguay, Paraguay y Bolivia, es un destino popular para los exportadores de la UE.
El acuerdo crearía un mercado de 780 millones de personas y ahorraría a las empresas europeas más de cuatro mil millones de euros al año en aranceles, dijo la Comisión Europea. Las empresas de la UE han invertido 330 mil millones de euros en cinco países sudamericanos.
Las conversaciones sufrieron un revés después de que el presidente francés Emmanuel Macron intensificara su oposición al acuerdo en enero. Advirtió que causaría daños ambientales y expondría a los agricultores a una competencia desleal.
Pero hasta ahora Francia sólo ha recibido apoyo de Austria, que no es suficiente para bloquear un acuerdo que requiere la aprobación de una mayoría de los 27 gobiernos del bloque.
Los funcionarios de la UE dijeron que ahora estaban listos para enfrentar la resistencia francesa e insistieron en que el acuerdo también incluía un compromiso para implementar el Acuerdo de París, que exige limitar el calentamiento global a menos de 1,5 grados Celsius.
Alemania, España y muchos otros Estados miembros presionaron mucho para lograr el acuerdo, que se selló en principio en 2019 pero que ha estado en el limbo desde entonces. Sus defensores creen que fortalecerá la economía y los lazos comerciales entre los dos bloques en un momento de crecientes tensiones globales.
Ursula von der Leyen, que fue reelegida para un segundo mandato como presidenta de la Comisión el mes pasado, se había comprometido previamente a cerrar el acuerdo.
Se espera que viaje a Río de Janeiro en noviembre para la cumbre del G20, lo que podría brindar una oportunidad para resolver cualquier asunto pendiente con el presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva.
Los miembros del Mercosur se quejan de que las preocupaciones ambientales europeas ocultan tendencias proteccionistas. Brasilia se enojó por una carta adjunta de Bruselas el año pasado que buscaba agregar compromisos vinculantes sobre clima y deforestación.
Otras molestias incluyen una ley separada de la UE contra la deforestación que entrará en vigor el próximo año y que prohibirá las importaciones de bienes como madera, carne vacuna y café producidos en tierras deforestadas. Mercosur quiere garantías de que la ley no anulará los beneficios de un acuerdo comercial para sus exportadores, dijo un funcionario.
Otro tema controvertido es la presión de Bruselas para que Argentina restrinja el uso de nombres de alimentos protegidos como el queso parmesano. La gran comunidad de inmigrantes italianos del país lleva mucho tiempo elaborando estas delicias. Brasilia, por otro lado, está interesada en medidas para proteger su industria automotriz.
El acuerdo también es impopular entre los agricultores de Europa. Este año han organizado protestas masivas contra el aumento de los costos, la caída de las ganancias y las nuevas regulaciones mientras Bruselas busca reducir las emisiones de carbono y mejorar la biodiversidad. Afirman que los productos más baratos de América del Sur se fabrican con estándares más bajos que los de la UE.
“Todavía quedan algunas preguntas importantes. No es fácil, pero hemos logrado grandes avances”, afirmó otro diplomático involucrado en las conversaciones.
El presidente de Paraguay, Santiago Peña, dijo al Financial Times la semana pasada que «no veía mucho entusiasmo por parte de los países europeos para seguir adelante». Sin embargo, reconoció que von der Leyen y Macron habían estado ocupados con las recientes elecciones parlamentarias de la UE y Francia.
Si bien el presidente argentino Javier Milei expresó su desdén por el Mercosur durante la campaña electoral del año pasado, él y su ministra de Relaciones Exteriores, Diana Mondino, han dicho desde entonces que apoyan el acuerdo.
La Comisión dijo que los equipos negociadores de ambas partes «permanecieron en contacto a nivel técnico para avanzar en las cuestiones pendientes».
Bruselas añadió que estaba centrado en «asegurar que el acuerdo cumpla con los objetivos de sostenibilidad de la UE respetando al mismo tiempo las sensibilidades de la UE en el sector agrícola».
