En un país que alguna vez hizo historia al elegir a la primera mujer primera ministra del mundo pero que ahora se ubica entre los más bajos en representación política de mujeres, el nombramiento el 24 de septiembre de Harini Amarasuriya como la decimosexta primera ministra de Sri Lanka rompe el techo de cristal en Sri Lanka y el panorama político. del sur de Asia.
Amarasuriya es sólo la tercera mujer en ocupar el cargo, uniéndose a Sirimavo Bandaranaike y Chandrika Bandaranaike, y, sorprendentemente, la primera con antecedentes familiares apolíticos.
Como investigadores del Centro de Género y Política (CGAP), con sede en la India, tuvimos el privilegio de entrevistar a Amarasuriya dos veces: primero durante su campaña electoral de 2020, cuando acababa de ingresar a la política, y luego como parlamentaria en 2021. Esta visión de Su carrera proporciona información sobre las opiniones de Amarasuriya sobre la cultura política de Sri Lanka, su visión del país y el potencial del liderazgo femenino en la política del sur de Asia. En un momento en que los debates globales sobre la representación política de las mujeres están alcanzando un punto álgido, el ascenso de Amarasuriya de académico a primer ministro ofrece más que solo esperanza; establece un modelo para caminos políticos y nos desafía a repensar el liderazgo en el sur de Asia y más allá.
El camino de Amarasuriya hacia el poder es tan poco convencional como inspirador. Nacida en una plantación de té en el sur de Sri Lanka, pasó de la academia al activismo antes de ingresar a la política. En nuestra primera entrevista, describió su entrada a la política como “un capítulo lleno de casi accidentes”, provocado por su participación en una huelga del sindicato de docentes universitarios en 2011-2012. Esta formación académica ha moldeado profundamente su enfoque político y aporta una perspectiva crítica y analítica a las arraigadas estructuras de poder de Sri Lanka. Su potencial de liderazgo fue rápidamente reconocido cuando su alianza política, el Poder Popular Nacional (PNP), ganó un escaño en la lista nacional y la nominó frente a otros hombres con cargos en la alianza del PNP, un fuerte voto de confianza en sus capacidades.
Desde el principio, Amarasuriya fue clara en su crítica de la cultura política de Sri Lanka. Cuando la entrevistamos por primera vez, la describió como «extremadamente tóxica, masculina, violenta y exclusiva».
El contexto político del ascenso de Amarasuriya es crucial. En 2022, un movimiento liderado por ciudadanos derrocó al entonces presidente Gotabaya Rajapaksa tras una grave crisis económica. Amarasuriya y la alianza del PNP estuvieron al frente de estas protestas, luchando contra la cultura política y un líder fuerte.
En nuestra segunda entrevista, un año después, destacó lo difícil que era hacer oír su voz: “Queremos que nuestras opiniones sean reconocidas por la mayoría, lo cual es una lucha mucho más difícil porque hay cambios ideológicos y un diálogo constante. Esta lucha por El reconocimiento adquirió un nuevo significado cuando los habitantes de Sri Lanka, desilusionados con los partidos tradicionales, recurrieron al PNP como una fuerza política alternativa que prometía una gobernanza transparente y libre de corrupción. Aunque el PNP sólo tuvo tres diputados en las últimas elecciones generales, su mensaje resonó en una población marginada dispuesta a un cambio total, allanando el camino para el ascenso de Amarasuriya.
El viaje de Amarasuriya para superar los desafíos y romper la percepción normativa de la política ha entusiasmado e inspirado enormemente a todos los miembros de nuestro equipo. Ella compartió con nosotros que «quizás la verdadera lucha ha sido no limitarme a hablar o hacer comentarios sobre temas que se consideran asuntos de mujeres». Describió sus continuos esfuerzos para evitar ser encasillada y señaló que una vez que se convirtió en diputada, ella. «Fue retratada como una ‘mujer’ en el Parlamento y se esperaba que se centrara sólo en cuestiones centradas en las mujeres y no se interesara en otras cuestiones».
Como primera ministra, Amarasuriya exige ahora que participe en todas las áreas de gobierno. Esta nueva posición no sólo requiere sino que también legitima su participación en todas las áreas de la formulación de políticas. Lo que alguna vez fue su mayor desafío se convierte en su plataforma más sólida para el cambio.
La carrera de Amarasuriya es un ejemplo del potencial transformador de diversos líderes en la política. Su formación académica podría aportar un análisis profundo a la formulación de políticas, mientras que sus raíces activistas la mantienen conectada con las preocupaciones de base. Al asumir el papel de primera ministra, la atención se centra en su capacidad para liderar una nación a través de complejos desafíos económicos y políticos.
Si Amarasuriya asume el liderazgo, enfrentará la difícil tarea de traducir su visión en resultados políticos concretos. El impacto potencial de su mandato como primera ministra se extiende más allá de Sri Lanka y podría proporcionar un nuevo modelo de liderazgo para toda la región del sur de Asia. Su viaje del aula al armario es más que un triunfo personal; es un mandato de cambio que podría remodelar el panorama político de Sri Lanka e inspirar a una nueva generación de líderes en todo el sur de Asia. El mensaje de Amarasuriya a la juventud de Sri Lanka, que compartió con nosotros en nuestras entrevistas, se vuelve aún más conmovedor dado su nuevo rol. Instó a los jóvenes a dedicarse a la política y cambiar la cultura en lugar de adaptarse.
Su enfoque de una gobernanza inclusiva, transparente y analíticamente rigurosa podría establecer un nuevo punto de referencia para el liderazgo político en la región si pudiera ponerlo en práctica. Para las mujeres jóvenes que aspiran a ser líderes en el sur de Asia, el ascenso de Amarasuriya no es sólo una inspiración sino también una guía para desafiar las estructuras de poder arraigadas y aportar nuevas perspectivas a la gobernanza. El mundo observará mientras trabaja para hacer realidad su visión de un sistema político más justo y eficaz.
