Australia proporcionará 4.600 millones de dólares australianos (3.000 millones de dólares) a la industria británica para apoyar la construcción de submarinos nucleares y garantizar que su nueva flota llegue a tiempo, dijeron los dos países el viernes.
El anuncio se produjo un día después de que los dos países firmaran un pacto de defensa y seguridad para abordar mejor desafíos como el aumento de las actividades de China en el Mar de China Meridional y el Pacífico Sur.
El secretario de Defensa británico, Grant Shapps, dijo que el programa de submarinos era costoso pero necesario.
«Los submarinos de propulsión nuclear no son baratos, pero vivimos en un mundo mucho más peligroso donde vemos una región mucho más asertiva con China, un mundo mucho más peligroso a nuestro alrededor con lo que está sucediendo en Medio Oriente y Europa», dijo Shapps el australiano. Corporación de Radiodifusión.
«Los países deben invertir para garantizar que los adversarios vean que nos tomamos en serio nuestra seguridad, por ejemplo, defendiendo la libertad de navegación».
El acuerdo de 10 años, anunciado en una reunión ministerial anual, aumentará la capacidad de la fábrica de Rolls-Royce en Derby, Gran Bretaña, para construir los reactores nucleares que alimentarán los submarinos que construirá BAE Systems en Adelaida, Australia.
Los submarinos de clase Virginia serán predominantemente de construcción británica y tendrán un sistema de armas estadounidense a bordo.
El ministro de Defensa australiano, Richard Marles, dijo que el acuerdo demostraba que el programa de submarinos nucleares se cumpliría y crearía nueva capacidad de producción para los socios de AUKUS, refiriéndose a la agrupación de Australia, el Reino Unido y los Estados Unidos.
«Estas son decisiones fundamentales importantes que demuestran que el camino de Australia para adquirir una capacidad de submarinos de propulsión nuclear bajo la bandera de AUKUS está en marcha, y el resultado de esto será la producción más avanzada del país y una de las mejores». líneas en el mundo”, dijo Marles a los periodistas en el astillero Osborne en Adelaida el viernes.
Australia adquirirá al menos tres submarinos nucleares estadounidenses en virtud del acuerdo AUKUS a partir de principios de la década de 2030. Sin embargo, un recorte en la producción estadounidense de submarinos de clase Virginia ha generado preocupaciones de que no se produzcan suficientes submarinos para suministrar barcos a Australia.
«La realidad es que a menos que los estadounidenses puedan cambiar drásticamente el ritmo al que producen submarinos, nunca conseguiremos los submarinos que prometieron, y no hay razón para creer que lo conseguirán. «Podremos hacerlo», afirmó el Primer Ministro. Malcom Turnbull dijo al Australian Financial Review.
Marles y el primer ministro australiano, Anthony Albanese, han insistido en que el acuerdo con AUKUS avanzará según lo planeado.
“Australia, el Reino Unido y Estados Unidos siguen totalmente comprometidos con este esfuerzo conjunto”, dijeron el viernes Marles, Shapps y el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, en una declaración trilateral conjunta.
«Estos pasos para ampliar la capacidad de construcción y mantenimiento de submarinos de Australia son fundamentales para la asociación AUKUS, ya que amplían la capacidad industrial trilateral y fortalecen la resiliencia colectiva de los socios de AUKUS para entregar submarinos nucleares armados convencionalmente para producir y entretener en las próximas décadas».