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Los aviones han comenzado a aterrizar en un nuevo aeropuerto chino cerca de la ciudad de Siem Reap, el último símbolo de cómo Camboya está depositando sus esperanzas de inversión en infraestructura en su patrón político y económico.
El Aeropuerto Internacional Siem Reap-Angkor, construido durante tres años a un costo de alrededor de mil millones de dólares, comenzó a operar la semana pasada antes de ser inaugurado oficialmente el próximo mes.
Camboya ha recibido miles de millones de dólares en financiación de infraestructuras de China. Gran parte de él, incluido el nuevo aeropuerto, cae bajo la bandera de la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI), el proyecto de infraestructura extranjero promovido por el presidente chino Xi Jinping durante la última década.
Mientras asistía a un foro de la BRI en China la semana pasada, el primer ministro camboyano, Hun Manet, firmó varios memorandos de entendimiento sobre posibles proyectos.
Hun Manet se reunió con altos funcionarios políticos y representantes de empresas estatales, incluidas China Machinery Engineering, China National Energy Engineering & Construction, China Datang, Genertec International y China Railway Construction.
Este artículo es de Nikkei Asia, una publicación global con una perspectiva exclusivamente asiática sobre política, negocios, economía y asuntos internacionales. Nuestros propios corresponsales y comentaristas externos de todo el mundo comparten sus puntos de vista sobre Asia, mientras que nuestra sección Asia300 brinda una cobertura en profundidad de 300 de las empresas cotizadas más grandes y de más rápido crecimiento de 11 economías fuera de Japón.
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En las reuniones se discutieron planes de inversión en energías renovables, el sector del gas, un centro de gestión de datos, la modernización del suministro de agua y nuevas conexiones ferroviarias.
En conversación con el presidente de Construcción de Ferrocarriles de China, Wang Jianping, Hun Manet discutió la modernización de la red ferroviaria existente en Camboya y su conexión con la ciudad de Bavet en la frontera oriental con Vietnam y con el centro turístico de Siem Reap.
Hun Manet también se reunió con Li Kuo, presidente de China Metro Group, que está interesado en construir conexiones de tren ligero con el aeropuerto de Siem Reap y otra línea de tren ligero en construcción en Phnom Penh.
“La Iniciativa de la Franja y la Ruta ha sido fundamental para brindar numerosos beneficios a muchos países en desarrollo, incluida Camboya, tales como: «Como el desarrollo de infraestructura física, el aumento de la inversión extranjera directa, el crecimiento económico, las integraciones regionales y globales y los intercambios entre pueblos», dijo Hun Manet en un discurso en el evento.
El nuevo aeropuerto de 700 hectáreas está situado a unos 40 kilómetros de Siem Reap y fue desarrollado por un consorcio de empresas estatales de la provincia china de Yunnan. El consorcio operará la instalación según un acuerdo de construcción, operación y transferencia de 55 años.
Fue construido para atender a 7 millones de pasajeros al año y tiene potencial de expansión. Sirve como puerta de entrada al complejo de templos de Angkor Wat, la atracción turística más grande de Camboya. El país está tratando de recuperar visitantes después de años de perturbaciones relacionadas con el coronavirus, incluso con una campaña dirigida específicamente a los turistas chinos.
El aeropuerto reemplaza a un aeropuerto propiedad del conglomerado francés Vinci que estaba a sólo 5 kilómetros del sitio del Patrimonio Mundial, una proximidad que causó problemas, dijo Sinn Chanserey Vutha, portavoz de la Secretaría de Estado de Aviación Civil de Camboya.
Estos incluyeron una ruta de aproximación difícil para los pilotos durante algunos meses y la preocupación de que un número cada vez mayor de vuelos pudiera afectar los templos.
Además, estaba demasiado cerca de edificios residenciales para permitir la expansión, lo que requirió el traslado a otro lugar cuya distancia de Siem Reap cumpliera con los estándares internacionales, dijo Vutha. Señaló que el aeropuerto Narita de Tokio está aún más lejos del centro de la ciudad al que sirve.
Para seguir adelante con la construcción del aeropuerto de Siem Reap, el gobierno tuvo que rescindir el acuerdo para operar la instalación anterior muchos años antes.
La instalación anterior era operada por Aeropuertos de Camboya, propiedad en un 70 por ciento de Aeropuertos Vinci y propiedad en un 30 por ciento de una empresa conjunta entre Malasia y Camboya. Vutha dijo que un comité creado para resolver la compensación otorgó 63 millones de dólares por la terminación anticipada.
El nuevo operador, Angkor International Airport Investment, es un consorcio de Yunnan Investment Holdings, Yunnan Construction Investment Group y Yunnan Airport Group. El consorcio también recibió el control del antiguo aeropuerto, pero Vutha dijo que aún no había propuesto ningún otro uso para el lugar.
Vinci había operado todos los aeropuertos internacionales de Camboya -en Phnom Penh, Siem Reap y Sihanoukville- bajo concesiones otorgadas en la década de 1990 que se suponía que funcionarían hasta 2040.
También es probable que se recorte la concesión de Phnom Penh, ya que se espera que un nuevo aeropuerto de 1.500 millones de dólares supervisado por el conglomerado local Overseas Camboya Investment comience a operar en 2025.
Vutha dijo que Vinci estaba en conversaciones con Camboya Airport Investment, la compañía de proyectos especiales responsable del desarrollo, sobre si desempeñarían un papel en la futura instalación.
«Estos son [business-to-business] Discusiones. No sabemos hasta dónde llegaron”, dijo.
La portavoz del aeropuerto de Camboya, Norinda Khek, dijo que estaban continuando con el desarrollo del sitio de Sihanoukville y que habían «llevado a cabo un diálogo constructivo con las partes involucradas en el proyecto del nuevo aeropuerto en Phnom Penh».
A versión de este artículo fue publicado por primera vez por Nikkei Asia el 24 de octubre. ©2023 Nikkei Inc. Todos los derechos reservados.
