Familiares de las víctimas reaccionan frente a un altar conmemorativo en la Plaza de Seúl, Corea del Sur, el 29 de octubre de 2023, durante una manifestación para conmemorar el primer aniversario de la turba que mató a 159 personas en un callejón de Seúl.
Crédito de la foto: Foto AP/Ahn Young-joon
Los desconsolados familiares de las víctimas de la devastadora masacre de Halloween del año pasado en Seúl y sus partidarios pidieron una investigación independiente sobre el desastre mientras conmemoraban el aniversario con un masivo servicio conmemorativo el domingo.
El enfrentamiento, uno de los peores desastres en tiempos de paz en Corea del Sur, mató a 159 personas, la mayoría de ellas entre 20 y 30 años, que se habían reunido para las celebraciones de Halloween en Itaewon, un popular distrito de vida nocturna en Seúl.
Para conmemorar el aniversario, las familias visitaron el área de Itaewon, depositaron flores y expresaron sus condolencias en un callejón donde ocurrió el enfrentamiento. Algunos lloraron cerca de una pared con numerosos post-it que contenían mensajes de condolencia.
«Lo siento. Lamento no haber podido protegerte. Te amaba», dijo Song Jin Young, de 55 años, padre de una de las víctimas.
En Itaewon, las familias también asistieron a servicios de oración multirreligiosa por sus seres queridos acompañadas por sus seguidores. Corearon consignas pidiendo al presidente Yoon Suk-yeol que se disculpara más sinceramente y al ministro de Seguridad, Lee Sang-min, que renunciara por el desastre.
«¡Discúlpate! ¡Discúlpate!» Ellos llamaron.
El grupo marchó por Seúl antes de llegar a un servicio conmemorativo en una plaza al que asistieron miles de personas.
En un discurso, Lee Jeong-min, representante de las familias, pidió a Yoon que apoye los esfuerzos para aprobar una ley especial que inicie una investigación independiente sobre el desastre.
“Hicimos todo lo posible para criar a nuestros hijos, pero ni siquiera podíamos tocarlos cuando desaparecieron de repente. “¿Dónde podemos hablar de nuestro descontento con esta realidad?”, dijo Lee. «La ley especial sería la legislación más importante para encontrar la causa del desastre de Itaewon y discutir la prevención de la repetición de incidentes similares».
En sus discursos, varios políticos de la oposición criticaron a Yoon por no asistir a la ceremonia y prometieron aprobar una ley especial para llegar al fondo de la tragedia. Según los informes, algunos participantes se burlaron de un funcionario del partido gobernante cuando éste intentó irse después de la primera mitad de la ceremonia, pero no hubo informes de violencia importante.
El acto conmemorativo terminó con la multitud cantando “Te recordaremos” mientras se pronunciaban los nombres de las 159 víctimas. También colocaron flores frente a fotografías de los muertos en un altar.
Las familias de las víctimas dijeron que invitaron a Yoon a la ceremonia conmemorativa. En cambio, asistió a un servicio para las víctimas en una iglesia en Seúl. La oficina de Yoon no explicó específicamente por qué se perdió el acto conmemorativo, pero los medios locales informaron que se debió a la preocupación de que sus rivales pudieran utilizar el evento políticamente.
Hablando en la iglesia, Yoon dijo que el día del desastre fue «el día que sentí la mayor tristeza en toda mi vida». Yoon dijo que expresó su más sentido pésame a las familias y prometió construir una Corea del Sur más segura.
En enero, una investigación policial especial concluyó que la policía y los funcionarios locales no formularon medidas efectivas de control de multitudes a pesar de anticipar correctamente grandes multitudes en Itaewon. Los investigadores dijeron que la policía también ignoró las llamadas a la línea directa de peatones que advertían sobre el aumento de multitudes antes de que la oleada se volviera mortal.
Según los informes, más de 20 policías y otros funcionarios se enfrentan a juicio por el desastre. Sin embargo, ningún alto funcionario ha sido acusado ni responsabilizado, lo que llevó a las familias y a los legisladores de la oposición a exigir una investigación independiente.
Las celebraciones de Halloween de este año en Corea del Sur han sido en gran medida moderadas, y la mayoría de los bares, restaurantes y tiendas han evitado los eventos con temática de Halloween para conmemorar a las víctimas. Pocas personas fueron vistas usando disfraces de Halloween en Itaewon y otros importantes distritos de entretenimiento de Seúl el viernes y sábado.
