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El grupo activista climático Extinction Rebellion es mejor conocido por sus tácticas para llamar la atención. Los activistas bloquearon carreteras y puentes, se pegaron con cinta adhesiva a los trenes, rompieron ventanas de bancos y rociaron edificios con sangre falsa.
Pero con dos palabras que subtitulan una declaración de Nochevieja, el grupo marcó un cambio radical.
«Nos vamos», anunció.
Extinction Rebellion, ampliamente conocido como XR, dijo que había tomado la «resolución controvertida» de abandonar temporalmente la táctica de la interrupción pública masiva, al igual que otros grupos climáticos planean expandirse.
En cambio, el grupo dijo que se centrará en aumentar su número y convertirse en una organización más inclusiva, lo que incluye tratar de atraer a personas que pueden haberse sentido alienadas de sus tácticas anteriores.
Fundada en 2018, XR ha cambiado el rostro de la protesta climática. Su objetivo era llamar la atención sobre las nefastas predicciones climáticas mostrando hasta dónde estaban dispuestos a llegar los activistas para exigir cambios, incluidos arrestos y penas de prisión.
Y la estrategia funcionó hasta cierto punto. XR, que hoy tiene cientos de subsidiarias en todo el mundo, se convirtió en un nombre familiar. Pero sus tácticas abiertas tuvieron un precio: la impopularidad.
El grupo también se ha encontrado en un panorama más difícil. Leyes más estrictas contra las protestas en el Reino Unido han buscado criminalizar muchas de las tácticas favorecidas por las organizaciones climáticas, elevando las apuestas para los activistas.
En fotos: las protestas de Extinction Rebellion
La decisión de alejarse de las protestas perturbadoras es un gran cambio y «no se tomó a la ligera», dijo la portavoz de XR, Marijn van de Geer. «Pero sentimos que ahora existe este espacio donde podemos probar algo diferente y tal vez ser un lugar específicamente para personas de un entorno donde el arresto es algo extremadamente aterrador».
A medida que se intensifican los efectos del cambio climático, particularmente marcados en Europa por las abrasadoras olas de calor del verano pasado, el grupo cree que la gente será más receptiva a su mensaje. Las condiciones para el cambio «nunca han sido tan favorables», dijo XR.
Pero a medida que XR se retira, algunos de los grupos ambientalistas que han surgido a su paso están intensificando las protestas masivas.
El grupo británico Just Stop Oil se ha pegado a las calles, atado sus cuellos a los postes de la portería, bloqueado instalaciones petroleras y atacado obras de arte icónicas. En octubre, arrojaron sopa de tomate sobre los famosos Girasoles de Vincent van Gogh en una galería de Londres en una de sus protestas más destacadas.
Los miembros del grupo alemán Last Generation se pegaron a las calles y arrojaron puré de papas sobre una pintura de Monet, mientras que sus homólogos italianos, Ultima Generazione, arrojaron sopa de guisantes sobre otro Vincent van Gogh.
A medida que comienza 2023, muchos de estos grupos se han comprometido a ir más allá.
Last Generation dijo que duplicaría las protestas y estaba preparado para más arrestos y penas de cárcel: siete de sus miembros pasaron la Navidad y el Año Nuevo tras las rejas.
La portavoz Carla Rochel le dijo a CNN: “Seguiremos cerrando carreteras en el nuevo año; nos pararemos en el distrito de gobierno y confrontaremos directamente a los responsables; Visitaremos salas de conciertos, estadios de fútbol, museos, sedes de partidos y todos los sectores de la sociedad”.
Just Stop Oil también planea intensificar la disrupción.
“Estamos acelerando por la carretera hacia la pérdida de una sociedad civil ordenada, ya que el clima extremo afecta a decenas de millones”, dijo Indigo Rumblelow, portavoz de Just Stop Oil, a CNN en un comunicado, y agregó: “Es hora de escalar la desobediencia a la resistencia civil. .” .”
Las protestas disruptivas han logrado llamar la atención, pero también han generado oleadas de críticas por perturbar la vida cotidiana, retrasar los servicios de emergencia y dañar el patrimonio cultural.
Aquí radica el «dilema del activista», dijo Robb Willer, director del Laboratorio de Polarización y Cambio Social de la Universidad de Stanford. Los activistas quieren llegar al público a través de los medios de comunicación, pero las mejores formas de hacerlo suelen ser impopulares.
Feyzi Ismail, profesora de Política Global y Activismo en la Universidad Goldsmiths de Londres, dijo que si bien se requieren tácticas sorprendentes y creativas, «bloquear a la gente común para que no vaya al trabajo o al hospital no va a hacer avanzar nuestra causa».
La investigación de Willer ha encontrado que las tácticas disruptivas de protesta tienden a reducir el apoyo público, pero todavía hay razones por las que los grupos pueden querer seguirlas, dijo. Para las organizaciones más pequeñas en etapa inicial, esta puede ser una forma de ganar perfil y reclutar miembros.
Por ejemplo, en 2021, el grupo de campaña Insulate Britain comenzó a cerrar carreteras clave. para exigir la readecuación del aislamiento bajo en carbono en las viviendas públicas del país. Los videos de automovilistas que arrastraban enojados a los manifestantes fuera de la carretera, con un conductor incluso empujando su SUV contra un activista, dieron a conocer a un grupo con una causa que no sonaba sexy.
Las tácticas disruptivas de una organización climática radical también pueden ayudar a atraer a las personas a organizaciones más moderadas, según una teoría conocida como el «efecto de flanco radical». XR puede estar esperando rescatar a aquellos alienados por las acciones de grupos como Just Stop Oil, dijo Willer.
XR planea pasar los próximos 100 días reuniendo apoyo para una manifestación en abril en la que esperan que 100,000 personas rodeen las Casas del Parlamento. El objetivo final, dijo van de Geer, es demostrar “que no se trata solo de un grupo de hippies que se abrazan a los árboles; son todos y todos quieren acción”.
