En 2019 Alquilé un loft en Wheeling, Virginia Occidental. Acababa de dejar mi trabajo para trabajar en la restauración de edificios históricos.
Entre trabajar en el Área de Patrimonio Nacional de Wheeling y ser bienvenido por la unida comunidad de la ciudad, Wheeling rápidamente se sintió como en casa. Pero no estaba planeando comprar una casa hasta que vi la Casa McLain de 3075 pies cuadrados mientras caminaba por el distrito histórico de East Wheeling.
Inmediatamente me intrigó la ubicación, un vecindario prometedor y lleno de hermosa arquitectura. Construida en 1892, la casa tenía toneladas de características originales y tenía un enorme lote secundario.
No fue fácil encontrar albañiles de calidad, con experiencia en el trabajo con ladrillos históricos y que no costaran una fortuna. Probablemente me reuní con una docena de albañiles y obtuve cotizaciones que oscilaban entre 20.000 y 65.000 dólares.
Foto de : Betsy Sweeny
Era perfecto excepto que no era habitable. Se produjeron décadas de intrusión de agua, lo que provocó el deterioro de los ladrillos y problemas estructurales. Pero estaba preparado para el desafío.
En mayo de 2020, compré la propiedad mediante un préstamo personal por $16,500. Luego obtuve un préstamo de construcción de $100,000 e inmediatamente me puse a trabajar.
Mis gastos de manutención son de $1,047 por mes, incluido el pago de mi hipoteca, los impuestos a la propiedad, el seguro del hogar y los servicios públicos.
Renovación de una casa abandonada del siglo XIX.
Como historiador de la arquitectura, ayudo a las personas a descubrir la mejor manera de preservar, restaurar y renovar edificios históricos. Así que este proyecto era perfecto para mí.
Lo que más me gusta de vivir en una casa antigua es saber que soy solo una parte de la historia de este lugar.
Foto de : Betsy Sweeny
La casa estuvo en construcción desde el verano de 2020 hasta el otoño de 2021. Necesitaba de todo: nuevas ventanas, pisos, paredes, lo que sea. Pero preservamos tanto como fue posible. Con cada reparación, sentí que la casa se curaba sola y se hacía más fuerte.
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La mampostería requirió la mayor cantidad de trabajo. Contraté a un equipo para reparar la fina mampostería de la fachada, pero pasé cuatro meses de noches y fines de semana en un camión pala reparando el resto de la casa yo mismo.
Según documentos históricos de Friends of Wheeling, la casa probablemente fue construida alrededor de 1892 para Thomas B. McLain. McLain nació en Warren, Ohio y llegó a Wheeling con sus padres John G. y Eliza Ellen Baird McLain cuando tenía 2 años.
Foto: Mickey Todiwala para CNBC Make It
La pandemia provocó que otros proyectos de restauración histórica en los que estaba trabajando se pausaran o ralentizaran, lo que me dio mucho tiempo para concentrarme en mi casa. Esto me ayudó a ajustarme a mi presupuesto.
Después de las reparaciones iniciales, hice reevaluar la casa. Para mi deleite, estaba valorado en 202.000 dólares. Así que lo refinancié y utilicé un préstamo adicional para renovar la cocina.
Vivir en la casa McLain
Estas cortinas fueron hechas por mi madre, quien consideró cuidadosamente el tamaño, el peso y el factor de unión perfecta al hacerlas.
Crédito de la foto: Betsy Sweeny.
Después de 18 meses de construcción, me mudé a la casa de tres dormitorios y un baño y medio alrededor del Día de Acción de Gracias de 2021.
Inmediatamente me enamoré de las puertas corredizas de la zona de entrada. Tengo mucha suerte de que todavía funcionen y estén en excelentes condiciones.
Mickey Todiwala para CNBC Hazlo
Al entrar te recibe una gran escalera con una chimenea en la esquina.
Mi amiga Kellie hizo el espejo de popa de vidrieras sobre la puerta principal.
Mi sala de estar y mi comedor confluyen uno con el otro, separados sólo por las puertas corredizas originales, que mantengo abiertas la mayor parte del tiempo.
Foto: Mickey Todiwala para CNBC Make It
En la parte trasera de la casa, mi cocina es una combinación de original y moderna, con armarios empotrados nuevos que recuerdan a lo que había originalmente.
Aunque tenía un espacio limitado en cuanto al tipo de muebles que tenía disponibles, ahora después de vivir aquí puedo decir que tengo espacio para todo lo que necesito. Hice un inventario de la forma en que uso mi cocina y los productos que poseo y trabajé desde allí.
Foto de : Betsy Sweeny
Desde el principio supe que quería equipo profesional. Aunque soy hijo único, tengo en cuenta que debo estar preparado para preparar la cena para 20 personas en cualquier momento. Todo en estos dispositivos es lujoso y no podría amarlos más.
Crédito de la foto: Betsy Sweeny.
Arriba, el dormitorio principal, el baño y el lavadero están renovados en distintos grados de finalización. Utilizo la habitación de invitados como mi taller.
Al conservar la bañera, el lavabo, el espejo, las molduras y los pisos antiguos originales, pude derrochar en la ducha y el papel tapiz.
Foto: Mickey Todiwala para CNBC Make It
El tercer piso será mi próximo gran proyecto. Planeo crear un dormitorio, una oficina y un lavadero.
Lo que me encanta de vivir en una casa antigua y barata
Hay tantas cosas maravillosas en esta casa. Pero lo que más amo es lo que representa.
Había algo muy emocionante y romántico en entrar a esta casa por primera vez. Todo lo que pude ver fue historia y potencial.
Foto de : Betsy Sweeny
En una comunidad pequeña como East Wheeling, unas pocas casas pueden aumentar o disminuir el valor de un vecindario. Estoy orgulloso de ser parte de la solución y devolverle la vida a un edificio en ruinas que alguna vez estuvo vacío.
Estas propiedades históricas son muy importantes no sólo para la comunidad en la que se encuentran, sino también para el acceso asequible a bienes raíces. Hay un efecto dominó que simplemente no se puede lograr con una nueva construcción.
Foto: Mickey Todiwala para CNBC Make It
Al comprar esta casa a un precio tan bajo e invertir en las mejoras, obtuve un encanto histórico irremplazable y un activo valioso por aproximadamente lo mismo que pagué en alquiler y servicios públicos en mi loft en el centro.
Ahora vivo en una comunidad donde conozco a mis vecinos, puedo caminar al trabajo y mi cafetería conoce mi pedido. Creo firmemente en sacar de la vida lo que le pones, e invertir en una «casa antigua y barata» me ha hecho aún más rico.
Betsy Sweeny es el Director de Programación del Patrimonio en Área del Patrimonio Nacional Wheeling. Tiene títulos en historia del arte, antropología y preservación histórica. Betsy comenzó su carrera como historiadora de la arquitectura en el sector de los museos. Su misión es ayudar a las personas a vivir un estilo de vida local y auténtico que honre nuestro patrimonio compartido y promueva el desarrollo comunitario saludable y equitativo. Síguela en Instagram @betsysweeny.
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