«Mi familia sobrevivió a la guerra porque alguien los ayudó. Eran refugiados. Por eso estoy aquí», dice. «Gracias a este tiempo puedo ayudar a otras personas».
No ayudar a los demás ahora es impensable para él, por lo que él y su novia siguen invitando a los refugiados a quedarse hasta que encuentren un lugar más permanente. Cuando llega una tercera familia, Gebert y su novia se inflan un colchón y dejan el dormitorio de su apartamento de 400 metros cuadrados en Varsovia a sus nuevos huéspedes.
«No es un apartamento grande», les dijo en tono de disculpa, aunque los refugiados respondieron que era solo la protección que necesitaban de la guerra.
Gebert dijo que espera que la mujer de Kiev y su pequeño hijo finalmente puedan encontrar algo de paz.
“Todo lo que poseo y tengo en mi vida está en este apartamento”, dijo Gebert a CNN. “No sé si es la fe o la tradición. Pero tengo que.»
La historia se repite y cambia
A pocas cuadras de la casa de Gebert se encuentra el gueto de Varsovia, donde los nazis primero encarcelaron a los judíos detrás de un alto muro rematado con alambre de púas y luego los deportaron a campos de exterminio durante la Segunda Guerra Mundial.
Casi todos los días pasa por el edificio donde vivía su bisabuela Zofia Poznańska antes de la guerra. Él tiene algunas fotos de ella: cuando era una niña pequeña con un gran lazo que retenía los zarcillos rizados de sus ojos muy abiertos; como una chica; como adolescente y finalmente como madre con su propia hija que se convertiría en la abuela de Gebert.
Cuando los nazis estaban a cargo de la ciudad, Zofia fue separada de su esposo, Julian Poznański, y de su hija, Krystyna. Krystyna fue evacuada a Siberia, dijo Gebert. Su bisabuelo fue acogido y escondido por no judíos en Polonia. Pero a Zofia le dijeron falsamente que ambos estaban muertos, y abrumada por el dolor y creyendo que no tenía nada para vivir, se entregó a los nazis, según la historia familiar de Gebert.
Un bisabuelo fue protegido y sobrevivió. Uno no tuvo ayuda y murió.
«Toda mi familia está involucrada en la ayuda a los refugiados», explica Gebert. Su padre cedió su apartamento. Sus hermanas trajeron ucranianos de la frontera polaca a Varsovia. «Vivimos porque mis antepasados se escondían en Polonia», dijo Gebert.
«Es nuestro momento»
El rabino principal de Polonia, Michael Schudrich, le dijo a CNN que no había comparación entre la valentía de quienes ofrecían protección a los judíos de los nazis y los civiles apoyados por su gobierno, que abrieron sus puertas para ayudar a los ucranianos. Pero aún así hizo lo que había que hacer.
«No estamos haciendo nada en comparación con lo que hicieron estas personas realmente justas durante la guerra», dijo.
«Es nuestro momento de hacer lo que deberíamos haber hecho por nosotros mismos hace 80 años… Si en algún lugar de nuestro corazón todavía tenemos tristeza porque no más personas han ayudado, debe obligarnos a hacer más ahora». enojarnos o volvernos hacia adentro, debe motivarnos a hacer más».
A pesar de estar rodeado por la historia a veces dolorosa de su familia, Gebert dice que trata de no insistir en el pasado. Pero cuando se le pregunta cómo podría haber sido la vida si más de sus seres queridos se hubieran salvado de los nazis, suena casi melancólico.
«Si alguien hubiera ayudado a estos, mis antepasados, mis primos, durante el Holocausto, tendría una familia mucho más grande a mi lado», dijo.
«Eso sería maravilloso: tener una gran gran familia en Varsovia, una familia judía que sobrevivió a la guerra, eso sería lo más hermoso».
CORRECCIÓN: una versión anterior de esta historia escribió mal el apellido de Jan Gebert.
Kyung Lah y Sarah Boxer de CNN informaron y escribieron esta historia en Varsovia, y Rachel Clarke escribió en Atlanta.