Los juegos de guerra «Escudo de la Amistad 2023» reunieron a 200 soldados chinos y 700 soldados laosianos durante tres semanas cerca de la capital laosiana, Vientiane, para ejercicios militares conjuntos. Los simulacros entre los dos estados comunistas dieron a las tropas del empobrecido Laos sin salida al mar su primera experiencia con las armas chinas modernas y allanaron el camino para que el país del sudeste asiático reemplace sus arsenales militares rusos y de la era soviética. Se cree que el vecino Vietnam, el mayor aliado tradicional de Laos, es cauteloso con las relaciones chino-laosianas, mientras que EE. UU. también está preocupado por la creciente influencia militar de China.