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El primer vuelo de la capital tibetana despegará del Aeropuerto Internacional Lhasa Gonggar con destino a Singapur el día de Navidad. Según el gobierno chino, esta medida tiene como objetivo impulsar el turismo, el crecimiento económico y los intercambios culturales.
Este es el segundo vuelo internacional que sale de Lhasa. En diciembre del año pasado, China permitió Himalaya Airlines de Nepal reanuda vuelos internacionales conecta Lhasa con Katmandú.
West Air, una unidad del grupo estatal chino HNA Aviation Group, operará tres vuelos de ida y vuelta por semana conectando la meseta tibetana con la nación insular del sudeste asiático a través de una escala de tránsito en la ciudad de Chongqing, en el suroeste de China, dijo la compañía en un declaración.
Se espera que a principios del próximo año se introduzcan más rutas internacionales desde Lhasa a Hong Kong y otros destinos, según la oficina regional de administración de aviación civil de la Región Autónoma del Tíbet (TAR).
La apertura de rutas de vuelos internacionales aumentará la «visibilidad internacional del Tíbet, atraerá a más turistas nacionales y extranjeros para explorar la región y también ampliará aún más el mercado turístico regional», dijo Wang Yueyue, del departamento de cultura y turismo de la TAR.
Influencia del sudeste asiático
Los analistas creen que la decisión de agregar un vuelo a Singapur, uno de los socios que más apoyan la ambiciosa Iniciativa de la Franja y la Ruta de China, está en línea con los esfuerzos de Beijing para fortalecer los lazos con los países del Sudeste Asiático y ejercer más influencia en la región.
La iniciativa es una estrategia de desarrollo china para mejorar el comercio, la infraestructura, los vínculos de inversión y la integración regional entre Asia, África y Europa.
«Como economía importante en la región, Singapur ofrece a China importantes ventajas económicas y de conectividad que pueden ayudar a consolidar la influencia de Beijing en todo el Sudeste Asiático», dijo a radio Free Asia Sana Hashmi, becaria postdoctoral de la Fundación de Intercambio Taiwán-Asia, con sede en Taipei. .
en una declaraciónWest Air dijo que la nueva ruta servirá como puente entre el oeste de China y la región de la ASEAN, creando un «corredor aéreo» para el desarrollo de un nuevo corredor tierra-mar en el oeste.
«De cara al futuro, West Air ampliará sus inversiones en los países de la Franja y la Ruta y abrirá rutas adicionales para satisfacer la creciente demanda de pasajeros y al mismo tiempo apoyar las estrategias nacionales y el desarrollo regional», añadió la compañía.
Los funcionarios chinos han enfatizado repetidamente la importancia del Tíbet para la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China, citando las ventajas geográficas del Tíbet y su papel como «puerta de entrada al sur de Asia».
El Ministro de Asuntos Exteriores Wang Yi también asumió compromisos en 2021 apoyar la apertura del Tíbet y profundizar su cooperación con los países vecinos para contribuir conjuntamente a los proyectos de la Franja y la Ruta.
Desafíos al viajar al Tíbet
Pero los turistas internacionales que viajen a Lhasa seguirán necesitando obtener permisos de viaje especiales para el Tíbet además de una visa china, y otros permisos si viajan a otros lugares de la TAR.
«Si bien una conectividad aérea adicional es útil, no resuelve el problema clave con los viajes hacia y desde el Tíbet, es decir, el control gubernamental y los permisos de viaje», dijo Manoj Kewalramani, becario de estudios sobre China en la Institución Takshishila en Bengaluru, India.
China y Singapur han introducido un régimen de entrada sin visa, que permite a sus ciudadanos que viajan por motivos familiares, turísticos o de negocios permanecer hasta 30 días.
Sin embargo, para entrar al Tíbet necesitan un permiso de viaje al Tíbet, que los operadores turísticos obtienen presentando solicitudes en su nombre.
Los turistas extranjeros también deberán alojarse en viajes en grupo. Está prohibido viajar por libre al Tíbet.
Para viajar fuera de la ciudad de Lhasa a otras partes de la TAR, como Shigatse o Shannan, los visitantes deben solicitar un permiso adicional, llamado permiso de viaje al extranjero, emitido por la Oficina de Seguridad Pública.
Para viajar a zonas fronterizas o zonas militares sensibles como el monte Kailash o el lago Manasoravor en la región de Ngari, los visitantes necesitan un permiso de entrada a la zona militar y un permiso de asuntos exteriores emitido por las respectivas oficinas en Lhasa.
Para viajar a otras áreas sensibles, se requiere un permiso adicional de la autoridad local de antigüedades culturales.
Editado por Tenzin Pema para RFA Tibetan y por Roseanne Gerin y Malcolm Foster.
