El 11 de abril, el primer ministro Kishida Fumio se convirtió en el segundo primer ministro japonés en dirigirse a una sesión conjunta del Congreso de Estados Unidos. El discurso de Kishida. fue recibido positivamente, pero aun así sorprendió a muchos con sus valientes declaraciones.
Si bien reconoció los desafíos actuales en el mundo y el clima político en Estados Unidos, Kishida no dudó en expresar sus preocupaciones. Mientras instaba a Estados Unidos a seguir desempeñando un papel de liderazgo en el mundo, ofreció críticas apenas veladas a los miembros republicanos («Detecto una duda subyacente entre algunos estadounidenses sobre cuál debería ser su papel en el mundo»). .
También prometió el apoyo continuo de Japón a una Ucrania democrática en la lucha contra el expansionismo ruso: «Japón seguirá apoyando a Ucrania».
Si bien Kishida se mostró positivo y con visión de futuro sobre la alianza entre Japón y Estados Unidos, también expresó sus preocupaciones. “Como suelo decir, la Ucrania de hoy podría ser el Asia Oriental del mañana”, advirtió Kishida, mientras el presidente republicano Mike Johnson, que ha bloqueado un paquete de ayuda de 95.000 millones de dólares para Ucrania, Israel y Taiwán, observaba. «Sin el apoyo de Estados Unidos, ¿cuánto tiempo tardarían las esperanzas de Ucrania en derrumbarse bajo el ataque de Moscú?», preguntó el primer ministro japonés.
En lugar del enfoque tradicional japonés en historias amables que detallan la transición de antiguos enemigos a aliados, Kishida hizo una evaluación contundente de los peligros que enfrenta la alianza. Incluso llegó a sugerir que en Estados Unidos existían fuerzas que contrarrestaban la democracia. Mostró las urgentes preocupaciones de Japón sobre las próximas elecciones estadounidenses en noviembre.
Como líder cuyo país ve a Estados Unidos como su único aliado, Kishida ha tenido que expresar abiertamente las preocupaciones de Japón sobre la influencia que el expresidente Donald Trump, el candidato presidencial de facto de los republicanos, está ejerciendo sobre el actual Partido Republicano. Dado que Trump ha desmantelado los principios tradicionales republicanos de política exterior centrados en construir una presencia estadounidense fuerte y global, Kishida ve las próximas elecciones como mucho más que un simple caso de diferencias partidistas tradicionales.
En pocas palabras, ningún presidente de Estados Unidos antes de Trump consideró alguna vez la idea de favorecer a Rusia, un enemigo antidemocrático, por encima de los aliados de Estados Unidos. Trump recientemente alentó a Rusia a “hacer lo que quieran” a estados miembros de la OTAN supuestamente “criminales”. Si bien el presidente Joe Biden calificó los comentarios equivocados de Trump como «estúpidos, vergonzosos, peligrosos y antiamericanos», las grandilocuentes declaraciones de Trump están agitando a votantes ingenuos que, en última instancia, podrían devolverlo a la Casa Blanca.
Mientras tanto, el Congreso de Estados Unidos tomó tan en serio los comentarios de Trump sobre la OTAN que añadió una disposición a la Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA) para el año fiscal 2024 para evitar que un presidente de Estados Unidos abandone la OTAN sin la aprobación del Senado o sin una resolución del Congreso de Estados Unidos. Esta adición proporciona protección preventiva contra las amenazas de Trump. Esto se consideró necesario después de que el Partido Republicano abandonara sus principios tradicionales de fuerte defensa nacional y apoyo a instituciones, aliados y socios.
Trump ha hecho a menudo comentarios despectivos similares sobre la contribución financiera de Japón a la alianza entre Japón y Estados Unidos. Aunque no existen salvaguardias para preservar el tratado de seguridad entre Estados Unidos y Japón, la ironía es que la terminación del tratado bilateral tal vez ni siquiera sea necesaria para debilitar la alianza. Las dudas sobre el compromiso de Washington con el Artículo 5 del paradigma de defensa colectiva de la OTAN son suficientes para socavar la confianza. Los comentarios irreflexivos de Trump, calculados o no, siguen planteando una amenaza particular a los cimientos centrales de la alianza.
Dados los cambios en el entorno de seguridad regional, Japón ha fortalecido su estrategia de seguridad nacional, incluidos planes para aumentar el gasto en defensa al 2 por ciento del PIB para 2027 y consolidar la cooperación bilateral en defensa con otros socios democráticos clave como Australia y el Reino Unido. Dados los desafíos de seguridad regional, Japón también ha fortalecido sus relaciones con la OTAN. Sin embargo, estos acontecimientos no pueden servir como sustituto de la autodefensa colectiva con Estados Unidos bajo su paraguas de protección nuclear. Por lo tanto, es esencial seguir confiando en la disuasión ampliada de Estados Unidos.
Durante su visita a Washington, Kishida pudo haber intentado exigir algún compromiso de Estados Unidos ante una posible emergencia después de noviembre. Biden y Kishida lanzaron uno sólido Declaración de los Jefes Conjuntos de Estado y de Gobierno celebrar la “nueva era de cooperación estratégica entre Estados Unidos y Japón” para “realizar un Indo-Pacífico y el mundo libres y abiertos”, discutir el estado de derecho y las amenazas regionales, y reafirmar la importancia de adherirse al Tratado de No Proliferación Nuclear de armas nucleares (TNP). Independientemente de la historia, el legado y los esfuerzos compartidos de las últimas siete décadas, Kishida, quien anteriormente trató con Trump como ministro de Relaciones Exteriores de Abe, debe saber que esos compromisos bienvenidos no están garantizados bajo una segunda administración Trump. Sin duda, Kishida es consciente de los desafíos que enfrentaría Japón si Trump volviera a ganar.
La perspectiva de un segundo mandato de Trump no es descabellada. El mundo ha visto esta película antes, pero un segundo mandato en el que Trump ya no tenga que pensar en la reelección podría presentar un desafío aún mayor. Las tendencias aislacionistas de Trump, junto con una actitud arrogante que no distingue entre aliados y enemigos o entre dictadura y democracia, convertirían a Estados Unidos en un socio impredecible y poco confiable. La impulsiva política exterior de Trump, o la falta de ella, fue claramente evidente en sus tratos con Kim Jong Un. Esto no ha hecho nada para desalentar o limitar los programas de armas nucleares y misiles de Corea del Norte, ni ha hecho que la región sea más segura.
Las amenazas de Trump a la alianza japonés-estadounidense durante su primer mandato fueron en gran medida murmullos y quejas verbales. Sin embargo, en un segundo mandato, sus tendencias transaccionales podrían empujar a Trump hacia acuerdos militares y económicos desacertados con adversarios estadounidenses. Ésta es una perspectiva realmente preocupante para Japón. Si Trump debilitara el apoyo de Estados Unidos a Japón (o Taiwán o Corea del Sur), ciertamente tendría un impacto negativo en el status quo y la frágil paz en la región.