Caminé por los pasillos leonados y laberínticos, pasando por cafés extravagantes, turistas curiosos, hombres en motocicletas que llevaban la compra a sus casas y mujeres con velo que tocaban las campanas del templo.
La vida es como de costumbre en el Fuerte de Jaisalmer, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y al que miles de personas consideran su hogar.
Fuerte de Jaisalmer, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en Rajasthan, India.
Fuente: Chaitanya Raj Singh
La ciudad de Jaisalmer está situada en el desierto de Thar en Rajasthan, India, cerca de la frontera con Pakistán. Pero su ubicación remota no impide que cientos de miles de turistas se aventuren en el vacío arenoso para verlo.
Mi guía Sanjay Vasu lleva 25 años guiando a turistas por la ciudad. Señaló la puerta Hawa Pol y dijo que es allí donde se reúnen los lugareños durante los calurosos meses de verano.
La puerta Hawa Pol del fuerte de Jaisalmer.
Didier Martí | momento | imágenes falsas
Un turista detiene a Vasu y le pregunta: «¿A dónde vas al Fuerte Jaisalmer?»
“Bueno, amigo mío, ya estás dentro”, dijo Vasu, sonriendo ante su confusión.
Siglos de vida
El rey Rawal Jaisal construyó el legendario fuerte en 1156. Con muros exteriores que se extienden a lo largo de unos 1.500 pies, el espacio interior es vasto, con varias áreas que alguna vez sirvieron como viviendas para personas y sus familias pertenecientes a la corte real de la ciudad.
Siglos después, la fortaleza sigue siendo el hogar de los descendientes de estas familias.
Los rostros de los residentes del Fuerte Jaisalmer.
Fuente: Shalbha Sarda
La fortaleza tiene una historia tumultuosa, desde sus días de gloria como ciudad importante en la Ruta de la Seda, hasta los constantes saqueos y conquistas por parte de invasores extranjeros y conflictos más recientes con Pakistán.
Pero hoy el fuerte atrae a un tipo diferente de forastero: cientos de miles de viajeros que vienen al sitio, que fue nombrado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2013 junto con otros cinco fuertes en Rajasthan.
Pero a diferencia de los demás, el Fuerte de Jaisalmer tiene un palacio real, así como templos públicos, tiendas, hoteles, cafés y casas residenciales. Es un barrio, un distrito comercial y un lugar de culto para una parte importante de la población de Jaisalmer que vive dentro de sus ruinosos muros.
Batallas de una “fortaleza viviente”
Pero el estatus del Fuerte de Jaisalmer como “fuerte viviente” no está exento de consecuencias, dijo la experta en monumentos Kavita Jain.
«La población del fuerte se ha multiplicado, lo que ha resultado en una mayor presión sobre la infraestructura», dijo. «Las tuberías de alcantarillado antiguas y el drenaje inadecuado han provocado que el agua se filtre en los cimientos, y si una piedra cae, puede provocar el colapso de varias otras».
Un callejón en el Fuerte Jaisalmer.
Fuente: Shalbha Sarda
El arquitecto y conservacionista Asheesh Srivastava ha estado restaurando el fuerte desde 2001. Inició el proyecto con el Fondo Nacional Indio para el Arte y el Patrimonio Cultural y ahora trabaja con el Fondo Shri Girdhar Smarak Dharmarth Nyas, mantenido por la familia real de la ciudad.
Srivastava admite que aún queda mucho por lograr. «Es importante que los residentes locales reaviven su aprecio por su herencia, que puede haber quedado eclipsado por la familiaridad cotidiana».
Las casas se elevan más
Aunque el gobierno ha asignado terrenos a los residentes de la ciudad, estos prefieren vivir dentro del fuerte.
Las familias están ampliando sus hogares, agregando nuevos pisos y construyendo más altos que las generaciones anteriores. Sin embargo, es posible que la base original no pueda soportar el peso.
«Durante la excavación, vi enormes vacíos en los cimientos porque la arena fue arrastrada», dijo Srivastava.
El fuerte tiene intrincados balcones tallados a mano conocidos como ‘jharokhas’ que contienen detallados trabajos de filigrana, dijo Kavita Jain, experta en patrimonio.
Fuente: Chaitanya Raj Singh
Además, hoy en día es difícil encontrar artesanos familiarizados con las técnicas constructivas ancestrales y expertos en el revoque de cal y la piedra tallada a mano. Aprendieron estas habilidades que requieren mucho tiempo y mano de obra de sus predecesores, pero los artesanos más jóvenes están aprendiendo habilidades de construcción modernas, dijo Srivastava.
necesitas ayuda
Chaitanya Raj Singh, el actual rey de Jaisalmer, cuya familia posee el 60% del fuerte, dijo que se necesitarían más lugareños para ayudar con la restauración, lo que reduciría la dependencia de la ayuda externa.
«Apoyará su sustento y les ayudará a sobrevivir», afirmó.
Con el apoyo del gobierno estatal, se están llevando a cabo planes para establecer reglas para la construcción y ampliación del fuerte, dijo.
«Espero sinceramente una mayor cooperación entre los residentes y las autoridades», dijo Singh. «Esta fortaleza está congelada en el tiempo y nuestro objetivo es preservarla como era para las generaciones futuras».
Los desafíos son muchos y requieren la ayuda del gobierno, los dueños de tiendas y los residentes locales. Pero una restauración profunda del fuerte podría traer beneficios económicos a largo plazo, como precios y alquileres más altos, dijo Srivastava.
«He sido testigo de transformaciones tan exitosas en mis proyectos como en… Lucknow, Uttar Pradesh», dijo. «Espero que Jaisalmer Fort resuelva los problemas a tiempo».
