Un tribunal camboyano rechazó una solicitud de libertad bajo fianza presentada por el galardonado periodista independiente Mech Dara, quien se enfrenta a un juicio acusado de “incitación” por sus publicaciones en las redes sociales.
El hombre de 36 años, que ha realizado numerosos reportajes sobre la trata de personas y la epidemia nacional de estafas en línea, fue arrestado el 30 de septiembre. Desde entonces ha sido trasladado a una prisión en la provincia de Kandal, en las afueras de la capital, Phnom Penh, donde espera juicio por cargos de “incitación a provocar graves disturbios sociales”. Los cargos surgen de una serie de publicaciones en las redes sociales que realizó los días 20, 23, 26, 28 y 29 de septiembre. Si Dara es declarado culpable, podría enfrentar hasta dos años de prisión.
En un informe publicado ayer, Radio Free Asia (RFA) citó al Ministro de Defensa de Dara, Rim Bora, diciendo que recibió un aviso rechazando la solicitud de libertad bajo fianza el 18 de octubre, citando que las razones del tribunal para rechazar la solicitud de libertad bajo fianza, sin embargo, no están claras. «Si hablamos de las condiciones de la solicitud de libertad bajo fianza, debería ser bastante razonable según el Código Penal dejarlo en libertad bajo fianza», dijo a RFA.
Bora solicitó la libertad bajo fianza a principios de este mes, diciendo que Dara había sufrido una serie de problemas de salud física y mental en prisión, incluidos insomnio y ansiedad. Desde el arresto de Dara, grupos de libertad de prensa, organizaciones de derechos humanos y gobiernos extranjeros, incluidos Estados Unidos y Australia, han pedido su liberación.
Esto refleja el hecho de que su arresto fue a la vez una señal particularmente nefasta de la libertad de prensa en Camboya -Dara ha trabajado para The Camboya Daily, Phnom Penh Post y VOD English, todos los cuales fueron cerrados o silenciados por las autoridades-, así como un probable acto de represalia por sus extensos informes sobre las industrias del juego y el fraude en línea del país.
Durante los últimos cinco años, Dara ha ayudado a mostrar al mundo el alcance de una industria en la que decenas de miles de personas (en su mayoría extranjeros) se han visto obligadas, bajo amenaza de violencia, a llevar a cabo operaciones de fraude contra personas de todo el mundo. En reconocimiento a sus informes sobre operaciones de fraude en Camboya, Dara recibió el año pasado el Premio al Héroe de la Trata de Personas otorgado por el Departamento de Estado de Estados Unidos.
El gobierno alega que se considera que las publicaciones de Dara en las redes sociales, incluida una con una fotografía que parecía mostrar daños a Ba Phnom, una pagoda y atracción turística local en la provincia de Prey Veng, causados por una cantera «noticias falsas» tienen como objetivo engañar públicamente. el gobierno. Sin embargo, la mayoría de los observadores creen que el arresto está claramente relacionado con su trabajo en la industria del fraude en línea, lo que lo ha puesto en conflicto directo con personas poderosas.
Dara ha elaborado una serie de informes que vinculan las operaciones de fraude con destacados magnates empresariales y altos miembros del Partido Popular Camboyano (CPP). Una de estas personas era Ly Yong Phat, un senador y empresario del CPP con sede en Koh Kong a quien Dara ha vinculado con conexiones fraudulentas en sus informes. El mes pasado, apenas tres semanas antes del arresto de Dara, Ly Yong Phat fue sancionado por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos por sus vínculos con operaciones de fraude y trata de personas.
En este contexto, la negativa a liberar a Mech Dara bajo fianza sólo puede interpretarse como una forma de castigarlo aún más por sus informes y por atreverse a arrojar luz sobre las actividades de la élite cleptocrática del país.
