Las autoridades tailandesas quieren procesar a ocho ex guardias de seguridad por su participación en la masacre de Tak Bai de 2004. 85 manifestantes malayo-musulmanes murieron en la masacre en el sur de Tailandia.
En una conferencia de prensa ayer, Prayut Phetcharakhun, portavoz de la oficina del fiscal general, dijo que el uso de camiones abarrotados para arrestar a manifestantes era inapropiado, informó el Bangkok Post. Si bien no había intención de matar a los arrestados, “los sospechosos podrían haber previsto que sus acciones provocarían la asfixia y la muerte de las 78 personas bajo su custodia”.
Entre los acusados se encuentran seis militares y dos civiles; todos están acusados de asesinato premeditado con consecuencias previsibles.
El anuncio se produce tras una denuncia penal separada presentada por las familias de 48 víctimas de Tak Bai contra siete funcionarios, entre ellos ex altos funcionarios militares y agentes de policía. El 23 de agosto, después de años de disputas legales, el Tribunal Provincial de Narathiwat, en el sur de Tailandia, aprobó la denuncia. Ambos casos comienzan pocas semanas antes de que expire el plazo de prescripción de 20 años el 25 de octubre.
Los casos se centran en un incidente ocurrido el 25 de octubre de 2004 en la ciudad de Tak Bai en la provincia sureña de Narathiwat. Como escribió Christian Wells para The Diplomat a principios de este mes, las muertes se produjeron cuando un grupo de 2.000 manifestantes se reunieron frente a la comisaría de policía de Tak Bai para exigir la liberación de seis musulmanes malasios que habían sido detenidos arbitrariamente por las fuerzas de seguridad tailandesas. Fueron acusados de suministrar armas de fuego a los insurgentes separatistas locales.
Cuando la protesta se volvió violenta, los soldados tailandeses reprimieron las protestas. Dispararon a siete personas y arrestaron a unos 1.370 musulmanes malayos. Setenta y ocho de ellos murieron asfixiados o aplastados después de ser amontonados en camiones del ejército y llevados a un campamento militar en la provincia de Pattani, a unos 150 kilómetros de distancia. Thaksin Shinawatra, primer ministro de Tailandia en ese momento, lamentó las muertes pero insistió en que no se trataba de una mala conducta por parte del personal militar. El ejército ha rechazado ahora los llamamientos para que se procese a los responsables.
El incidente de Tak Bai es uno de los incidentes más mortíferos durante el conflicto en el sur de Tailandia, donde organizaciones malayo-musulmanas luchan por la autonomía del Estado tailandés. La masacre de Tak Bai se produjo nueve meses después de que se declarara la ley marcial en las provincias de Pattani, Yala y Narathiwat en respuesta a un aumento de los ataques separatistas. Desde entonces, el conflicto en el sur de Tailandia ha matado a más de 7.600 personas.
Los activistas de derechos humanos han sostenido durante mucho tiempo que la masacre de Tak Bai es un ejemplo de la impunidad de la que disfruta el personal militar en el sur profundo. Isabelle Arradon, directora del programa del Sudeste Asiático de Amnistía Internacional, lo expresó así en 2012: «Es vergonzoso que nadie haya comparecido ante la justicia por estas muertes y que exista virtual impunidad para otras violaciones graves de derechos humanos en el actual conflicto armado interno». conflicto en el sur.»
Todavía es demasiado pronto para decir si los casos actuales representan el fin de la cultura de la impunidad. Es ciertamente conveniente que los tribunales aprobaran estos cargos tan cerca de la expiración del plazo de prescripción, lo que, como señaló Wells en su artículo del mes pasado, podría permitir a los acusados evadir la responsabilidad por su papel en la masacre de Tak Bai. El único acusado nombrado en ambos casos es el ex comandante regional del ejército Pisan Wattanawongkiri, que ahora es legislador del gobernante Partido Pheu Thai.
Durante la conferencia de prensa de ayer, Prayut dijo que el fiscal general había pedido a la policía que llevara a los ocho sospechosos ante la justicia. Sin embargo, dijo que el cargo se perdería si ninguno de los acusados compareciera ante el tribunal antes del 25 de octubre. Obviamente, esto proporciona un fuerte incentivo para que los acusados se oculten durante las próximas cinco semanas para evitar que el caso avance.
Como era de esperar, los siete acusados en el caso Narathiwat debían comparecer ante el tribunal el 12 de septiembre, pero ninguno se presentó, informó el Bangkok Post. El tribunal emitió órdenes de arresto para todos los acusados excepto Pisan Wattanawongkiri, que goza de inmunidad parlamentaria. Fue citado a la próxima audiencia el 15 de octubre. Sigue siendo muy cuestionable si él o uno de sus coacusados asistirá a la audiencia.
Según un informe de Associated Press, Prayut dijo que la Fiscalía recibió el caso de los investigadores policiales en abril y estaba haciendo todo lo posible para acelerar el proceso. Cuando se le preguntó por qué se había retrasado tanto la presentación de cargos, Prayut se negó a hacer comentarios y dijo que era un asunto policial.
