Vietnam está preparado para establecer relaciones diplomáticas plenas con el Vaticano en la segunda mitad de este año, cuando se espera que el Papa Francisco realice una gira papal, la primera desde la ruptura de relaciones entre la Santa Sede y Hanoi al final de la Segunda Indochina. Guerra en 1975.
Es la culminación de 25 años de diplomacia silenciosa (y a veces dura y lenta) que ha permitido a la Iglesia católica continuar su vida normal en Vietnam, comprando propiedades y construyendo iglesias mientras se levantaban gradualmente las restricciones en Vietnam. Número de seminaristas y ordenaciones. sacerdotes.
Pero también es el tipo de acuerdo del que los comunistas de línea dura se habrían burlado hace 50 años, cuando Vietnam del Sur fue anexado al final de una guerra de 20 años. Vietnam siguió siendo oficialmente ateo y la religión era un anatema para el Estado de partido único.
El secretario del Vaticano para las relaciones con los estados, el arzobispo Paul Gallagher, dijo que el Vaticano esperaba alentar a las autoridades «en el espíritu de una mayor libertad religiosa… pero obviamente eso es todavía un trabajo en progreso», después de varias reuniones de alto nivel con funcionarios vietnamitas en Roma.
Como mecanismo de diálogo regular, en 2009 se estableció un grupo de trabajo conjunto, y en julio pasado el presidente vietnamita, Vo Van Thuong, firmó el Acuerdo sobre el Estatuto del Representante Papal Residente y la Oficina del Representante Papal Residente en Vietnam.
Esa firma permitió al Vaticano nombrar al arzobispo Marek Zalewski, un prelado polaco de 60 años y veterano diplomático del Vaticano, como primer nuncio papal de Vietnam, a partir del 31 de enero. Luego se extendió una invitación al Papa Francisco para visitar Vietnam.
Vietnam es el único país comunista con un enviado papal residente. El nuevo comienzo de las relaciones bilaterales se sustenta en el reconocimiento por parte de Hanoi del papel de la Iglesia católica en la vida social a través de la caridad, la atención sanitaria y la educación.
El gobierno puede seguir limitando el número y el tamaño de las parroquias e insiste en consultas previas sobre el nombramiento de obispos y arzobispos. Sin embargo, a diferencia de China, el Vaticano no requiere el consentimiento de Hanoi para realizar estos nombramientos. Es importante destacar que ambas partes prometieron no interferir en los asuntos internos de la otra parte.
Gallagher dijo que mejorar las relaciones también significa renovar la actitud de Vietnam hacia la comunidad internacional y la iglesia. Se espera que visite Hanoi el próximo mes y que lo siga el cardenal Secretario de Estado del Vaticano, Pietro Parolin.
Para los siete millones de católicos de Vietnam, que representan el 7,4 por ciento de la población, esto debería culminar en un viaje papal comparable a la histórica visita del Papa Juan Pablo II a Polonia en 1979 y marcar el inicio de una nueva era de aceptación internacional.
El cristianismo sigue siendo la religión más grande del mundo con 2.400 millones de seguidores. De ellos, 1.400 millones de personas son católicas y el Vaticano todavía ejerce una enorme influencia en el ámbito diplomático internacional.
Los analistas dijeron que normalizar las relaciones mejoraría la posición de Vietnam como miembro de la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas y aliviaría algunas preocupaciones en Estados Unidos sobre la libertad religiosa y posiblemente los derechos humanos.
Hanoi también ganará influencia diplomática con Estados Unidos, incluida su comunidad católica vietnamita de 700.000 miembros, y aumentará sus posibilidades de ser eliminado de la lista de «país de especial preocupación» por la Comisión de Libertad Religiosa Internacional de Estados Unidos.
Hanoi quiere deshacerse de esa designación mientras impulsa mejores relaciones con Occidente para contrarrestar la influencia china en toda la región, marcada por una política comercial de puertas abiertas que también ha revitalizado los paisajes culturales y religiosos.
Eso no significa que todo esté bien en Vietnam. Lejos de ahi. Un informe de Human Rights Watch publicado en enero contaba más de 160 presos políticos y pedía «el fin de la persecución sistemática de los críticos pacíficos».
Sin embargo, la principal preocupación del Papa Francisco sigue siendo la atención pastoral a los católicos vietnamitas, que según un analista también ha revivido la «Ostpolitik», una política de apaciguamiento destinada a dar a los católicos en Vietnam la libertad de llevar una vida normal.
Al menos desde esta perspectiva, un viaje papal y una normalización de las relaciones entre el Vaticano y Vietnam sólo pueden verse como un éxito diplomático.
