Las aguas del lago Erie bañan la orilla el 23 de diciembre de 2022 en Hamburgo, Nueva York. El suburbio de Buffalo y el área circundante esperan ráfagas de viento de más de 70 millas por hora, golpeando hogares y negocios durante el fin de semana festivo.
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Una feroz tormenta invernal siguió cubriendo gran parte de los Estados Unidos el sábado, trayendo cegadoras tormentas de nieve, lluvia helada, inundaciones y un frío potencialmente mortal que causó estragos entre quienes viajaban para las vacaciones de Navidad.
La tormenta, que azotó a principios de semana, paralizó las líneas eléctricas, llenó las carreteras de montones de automóviles en accidentes fatales y provocó cancelaciones masivas de vuelos.
La tormenta tuvo una magnitud casi sin precedentes y se extendió desde los Grandes Lagos cerca de Canadá hasta el Río Grande a lo largo de la frontera con México. Alrededor del 60% de la población de EE. UU. enfrentó algún tipo de alerta o alerta de clima invernal, y las temperaturas cayeron drásticamente por debajo de lo normal desde el este de las Montañas Rocosas hasta las Montañas Apalaches, dijo el Servicio Meteorológico Nacional.
La lluvia helada cubrió gran parte del noroeste del Pacífico con una capa de hielo, mientras que la gente del noreste enfrentaba la amenaza de inundaciones costeras y tierra adentro.
Se esperaba que las temperaturas frías y las ráfagas de viento de este fin de semana festivo «crearan escalofríos peligrosamente fríos en gran parte del centro y el este de EE. .» quedará varado».
«En algunas áreas, estar al aire libre podría causar congelación en cuestión de minutos», dijo.
A esto se sumaron los cortes de energía que afectaron a más de un millón de hogares y negocios hasta el viernes por la noche, según el sitio web PowerOutage, que rastrea los informes de las empresas de servicios públicos.
Como millones de estadounidenses viajaron antes de Navidad, más de 5700 vuelos dentro, hacia o desde los Estados Unidos fueron cancelados a partir del viernes, según el sitio de seguimiento FlightAware.
Un avión de American Airlines se descongela debido a los fuertes vientos que soplan en Minneapolis-St. Aeropuerto Internacional Paul jueves 22 de diciembre de 2022.
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Se cerraron varias carreteras y los accidentes cobraron al menos seis vidas, dijeron las autoridades. Al menos dos personas murieron en un choque que involucró a unos 50 vehículos en la autopista de peaje de Ohio. Un conductor de Kansas City, Missouri, murió el jueves después de deslizarse en un arroyo y otros tres murieron en accidentes separados en carreteras heladas en el norte de Kansas el miércoles.
En Canadá, WestJet canceló todos los vuelos en el Aeropuerto Internacional Pearson de Toronto el viernes, ya que los meteorólogos advirtieron sobre un posible evento meteorológico único en una década. Mientras estaban en México, los migrantes acamparon cerca de la frontera de EE. UU. en temperaturas inusualmente frías mientras esperaban una decisión de la Corte Suprema de EE. UU. sobre las restricciones de la era de la pandemia que impiden que muchos busquen asilo.
Los meteorólogos dijeron que se estaba desarrollando un ciclón bomba, cuando la presión atmosférica cae muy rápidamente en una fuerte tormenta, cerca de los Grandes Lagos, provocando condiciones de ventisca que incluyen fuertes vientos y nieve.
Incluso la gente de Florida se preparó para un clima inusualmente frío, ya que se emitieron advertencias de heladas raras en gran parte del estado durante el fin de semana festivo.
Los activistas se apresuraron a sacar del frío a las personas sin hogar. Casi 170 adultos y niños calentaron la madrugada del viernes en Detroit en un refugio y centro de calentamiento diseñado para 100 personas.
«Son muchas personas adicionales», pero rechazar a alguien no era una opción, dijo Faith Fowler, directora ejecutiva de Cass Community Social Services, que opera ambas instalaciones.
Los refugios de emergencia en Portland, Oregón, solicitaron voluntarios debido a la gran demanda y problemas de personal a medida que la nieve, el aguanieve, el hielo y las temperaturas bajo cero descendieron en el área.
La gobernadora de Dakota del Sur, Kristi Noem, dijo que enviará a la Guardia Nacional para transportar madera a las tribus Oglala Sioux y Rosebud Sioux y para ayudar con la remoción de nieve.
«Tenemos familias muy lejanas de las que no hemos tenido noticias en dos semanas», dijo Wayne Boyd, jefe de gabinete del presidente de Rosebud Sioux.
En la reserva india de Pine Ridge, Harlie Young estaba acurrucada alrededor de una estufa de leña con cinco niños y su padre cuando ventisqueros de 12 pies (3,6 metros) bloquearon la casa.
“Solo estamos tratando de estar seguros de que todavía vienen y no se han olvidado de nosotros”, dijo el viernes.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, lo calificó como una «tormenta en el fregadero de la cocina» y declaró el estado de emergencia. En partes de la ciudad de Nueva York, las inundaciones inundaron calles, hogares y negocios el viernes por la mañana.
La lluvia junto con las inundaciones en Boston inundaron algunas calles del centro el viernes.