Un avión de Alaska Airlines pasa por el Capitolio de los Estados Unidos antes de aterrizar en el Aeropuerto Nacional Reagan en Arlington, Virginia, EE. UU., el 24 de enero de 2022.
Josué Roberts | Reuters
Grupo Aéreo de AlaskaLos ejecutivos trabajaron durante meses en el plan para comprar al competidor. Aerolíneas hawaianas. Los ejecutivos de las aerolíneas gastarán ahora mucho más dinero para convencer a los reguladores de que la adquisición debería seguir adelante.
Podría ser el último de una serie de impugnaciones que el Departamento de Justicia del presidente Joe Biden ha presentado contra acuerdos de aerolíneas que considera anticompetitivos.
El acuerdo de efectivo y deuda por valor de 1.900 millones de dólares anunciado el domingo se produce menos de un año después de que el Departamento de Justicia presentara una demanda para bloquear otro acuerdo: JetBlue Airways‘Adquisición en efectivo por 3.800 millones de dólares de una aerolínea de bajo coste Aerolíneas espirituales. El Departamento de Justicia argumentó que comprar Spirit perjudicaría a los consumidores en forma de tarifas más altas si JetBlue adquiriera la aerolínea de bajo costo. A principios de este año, el Departamento de Justicia disolvió con éxito la asociación de JetBlue con aerolíneas americanas en el noreste de EE.UU.
Tanto en esta alianza limitada como en la adquisición de Spirit, JetBlue argumentó que necesitaba unir fuerzas para competir mejor con rivales más grandes y crecer cuando los aviones y pilotos escaseaban.
Después de más de una década de fusiones de aerolíneas, quedaban cuatro aerolíneas: American, delta, Sur oeste Y Unido – Control de alrededor del 80% de la capacidad de las aerolíneas estadounidenses. Según datos de Cirium, Alaska representa más del 5% de la capacidad de las aerolíneas estadounidenses y Hawaii representa menos del 2%.
El acuerdo entre Alaska y Hawái se produce en un momento en que Hawái ha enfrentado una variedad de desafíos, incluidos los incendios forestales en Maui, el aumento de la competencia en Hawái por parte del suroeste de Hawái y una recuperación más lenta de algunas rutas de larga distancia en Asia.
Diferencias de trato
Los acuerdos Alaska-Hawaiian y JetBlue Spirit difieren en su enfoque, pero la adquisición de Alaska aún podría enfrentar obstáculos por parte de los reguladores.
JetBlue, por ejemplo, planea convertir los apretados aviones amarillos de Spirit para quitar asientos y agregar más comodidades como pantallas en los respaldos, eliminando al mismo tiempo la marca y el modelo de Spirit por completo. Mientras tanto, Alaska anunció que conservará las marcas separadas Hawaiian y Alaska, dos aerolíneas que son fundamentales para los estados remotos a los que prestan servicios.
Eso difiere de la adquisición de Virgin America por parte de Alaska en 2016, cuando la compañía pasó años abandonando la marca Virgin y la flota de aviones Airbus en favor de una versión aerodinámica. boeing Aerolínea.
El Departamento de Justicia se negó a comentar el lunes sobre el acuerdo entre Alaska y Hawái, pero algunos expertos dijeron que esperan un desafío por parte de los reguladores.
«El punto de partida es el escepticismo», dijo William Kovacic, profesor de la Facultad de Derecho George Washington y ex presidente de la Comisión Federal de Comercio.
Dijo que la revisión del acuerdo por parte del Departamento de Justicia se centrará en dónde compiten Hawaii y Alaska y «considerará cómo las dos compañías podrían haber expandido sus servicios de diferentes maneras si no hubiera sido por la fusión en sí».
Los ejecutivos de Alaska y Hawái defendieron su acuerdo, diciendo que había poca superposición y una oportunidad para ampliar su alcance. Los directores ejecutivos de las aerolíneas dijeron que el acuerdo les ayudará a expandir sus redes, por ejemplo, dando a Alaska acceso a la red hawaiana en la región de Asia y el Pacífico y ampliando el alcance actual de Hawaiian con la red de Alaska en todo Estados Unidos.
«Estamos seguros de que esto es único en comparación con otros que buscan combinaciones», dijo el director financiero de Alaska, Shane Tackett, en una entrevista con CNBC. «Tenemos ofertas de productos muy similares y una superposición de redes muy limitada». Dijo que las dos aerolíneas tienen aproximadamente un 3% de superposición en asientos y 12 rutas.
En la demanda del Departamento de Justicia contra el acuerdo JetBlue-Spirit, «se apoyan mucho en el papel catalizador que desempeña Spirit en particular, pero que Spirit y JetBlue pueden desempeñar en el mercado», dijo Samuel Engel, profesor de la Escuela de Questrom de Boston University Business y vicepresidente senior de la consultora ICF. «No creo que nadie haya dicho nunca algo así sobre Alaska y Hawaii», añadió.
«Sin embargo, la postura de este gobierno sugiere que no aceptaría muchas fusiones», afirmó.
Los ejecutivos de Alaska y Hawaii esperan que el acuerdo tarde entre 12 y 18 meses en completarse, un plazo que llevaría al país más allá de las elecciones presidenciales del próximo año y posiblemente a una nueva administración.
Alaska dijo que pagaría 18 dólares por acción de Hawaiian, cuyas acciones casi se triplicaron el lunes a más de 14 dólares por acción, mientras que las acciones de Alaska cayeron alrededor de un 15%.
