El gigante de bienes de consumo Unilever dijo que llegó a un acuerdo que le permitirá revender su negocio de helados Ben & Jerry’s en Israel.
La compañía anunció el miércoles que vendió la subsidiaria israelí de la marca de helados por una suma no revelada a Avi Zinger, cuya American Quality Products ya otorga licencias para la venta de helados Ben & Jerry’s en el país.
La medida de Unilever se produce después de que Ben & Jerry’s, que tiene una junta directiva independiente, dijera el verano pasado que suspendería las ventas en el territorio ocupado por Israel desde la Guerra de los Seis Días de 1967. Los palestinos quieren esta tierra para su propio estado. Los propietarios y simpatizantes se han unido detrás de una campaña global denominada «BDS», que significa Boicot, Desinversión y Sanciones y alienta a las personas a evitar comprar a empresas que operan en la región.
La venta de Unilever a Zinger anula la decisión tomada por la junta independiente de Ben & Jerry el verano pasado. American Quality Products dijo que continuará vendiendo Ben & Jerry’s con nombres en hebreo y árabe en todo el país y los territorios ocupados.
En una llamada telefónica a CNBC el miércoles, Zinger dijo: «Esto es lo mejor que podría haber soñado para mí y mi personal».
Ben & Jerry’s y su CEO Anuradha Mittal no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios. Fuentes internas de la compañía dijeron que es probable que la junta se reúna pronto para discutir el tema. Se consideró que Mittal estaba detrás de la decisión inicial de retirarse de Israel. Los fundadores judíos de Ben & Jerry, Bennett Cohen y Jerry Greenfield, defendieron la decisión en un comentario al New York Times el verano pasado.
La decisión de Ben & Jerry de retirarse de partes de Israel el año pasado fue controvertida, lo que provocó que varios estados, incluidos Florida, Texas, Nueva Jersey y Colorado, comenzaran a vender sus participaciones en Unilever.
Una bola de helado Cherry Garcia de Ben and Jerry’s en el Free Cone Day 2016.
Fuente: Ben y Jerry’s
Un representante del inversionista activista Nelson Peltz, quien se unirá a la junta directiva de Unilever el próximo mes, dijo en un comunicado que Trian Partners «felicita al equipo de Unilever y a Avi Zinger por llegar a este nuevo acuerdo para llevar a Ben & Jerry’s a Israel y asegurar su hielo». está disponible para todos los consumidores. El respeto y la tolerancia han prevalecido”.
Trian ha acumulado alrededor del 1,5% de las acciones de la empresa durante el año pasado. A Peltz se le concedió una reunión con el director ejecutivo de Unilever, Alan Jope, a fines del año pasado como parte de su función como director ejecutivo del Centro Simon Wiesenthal, que lucha contra el antisemitismo y la deslegitimación de Israel.
El gobierno israelí considera los territorios ocupados como parte de su economía, y cualquier esfuerzo por boicotear las empresas en los territorios se considera nacional. Detener las ventas de helados en los territorios ocupados habría puesto fin a las ventas en todo Israel.
Después de enterarse de la decisión de Ben & Jerry’s el año pasado, el ministro de Relaciones Exteriores de Israel, Yair Lapid, instruyó a los consulados de los Estados Unidos a instar a Unilever a revertir la decisión de Ben & Jerry’s.
«La fábrica de Ben & Jerry’s en Israel es un microcosmos de la diversidad de la sociedad israelí», dijo Lapid, quien también es el nuevo primer ministro de Israel, en un comunicado. «La victoria de hoy es una victoria para todos los que saben que la lucha contra el BDS es ante todo una lucha por la asociación y el diálogo y contra la discriminación y el odio».
American Quality Products emplea directamente a 170 personas en Israel, mientras que las lecherías, las empresas de entrega y otras que apoyan el negocio tienen un ecosistema económico de unos 2.000 judíos y árabes israelíes, dijo la empresa.
«Había mucha incertidumbre, pero ahora sabemos que podemos permanecer en el negocio para siempre», dijo Zinger, quien ha dirigido la empresa durante 35 años.
Ben Cohen y Jerry Greenfield de Ben and Jerry’s Ice Cream hablan en la campaña para poner fin a la inmunidad calificada en la Corte Suprema en Washington el 20 de mayo de 2021.
Ken Cedeño | Reuters