En una noche lluviosa en Nueva York, Osaka fue derrotada en sets corridos por la estadounidense Danielle Collins 7-6(5) 6-3, mientras que la campeona defensora Emma Raducanu perdió ante Alizé Cornet.
Raducanu, de 19 años, sorprendió al mundo cuando ganó su primer Grand Slam en Flushing Meadows el año pasado, pero desde entonces ha estado luchando por encontrar una forma similar.
La experiencia e intensidad de la experimentada Cornet resultó demasiado para ella, ya que fue derrotada 6-3, 6-3 en sets corridos.
«Obviamente, esto duele un poco porque es mi torneo favorito y ha habido mucha emoción durante el último año», dijo a los periodistas después de la derrota.
«Estoy orgulloso de que en cada juego, todos los días, me esfuerzo porque sé que me esfuerzo por hacer lo mejor que puedo».
Raducanu caerá en la clasificación después de un año frustrante plagado de lesiones y cambios en su cuerpo técnico.
La joven ha tenido problemas para aceptar la vida en el WTA Tour completo, pero ha mostrado destellos de calidad que le aseguraron su primer título de Grand Slam hace solo 12 meses.
Cornet simplemente ha estado en mejor forma y ahora está familiarizado con los grandes resultados en los Slams, ya que previamente venció a jugadores como Iga Swiatek en Wimbledon.
El francés ahora tiene el récord de la era Open de más apariciones consecutivas en Grand Slam, habiendo aparecido en los 63 anteriores.
«Creo que manejo mejor mis emociones», dijo Cornet a los periodistas después del partido. “Creo que me estoy haciendo viejo, más maduro. Esto se muestra en mis resultados. Tengo 32 años, más vale tarde que nunca».
«Definitivamente me delató la última vez»
Osaka vivió una experiencia similar a la de Raducanu pero esta vez a manos del talentoso Collins.
La número 19 del mundo nunca había ganado un set contra Osaka en sus tres encuentros anteriores, pero esta vez superó a la cuatro veces campeona de Grand Slam.
«Si pierdes contra alguien tres veces, obtienes mucha información sobre lo que puedes hacer mejor», dijo Collins a los periodistas.
«Siendo la jugadora que es Naomi, definitivamente me animó la última vez. Solo tuve que aprender de eso y hacer ajustes, y creo que lo hice».
Osaka, dos veces campeona del US Open, no fue cabeza de serie en el evento de este año y actualmente ocupa el puesto 44 en el mundo.
Luchando con impulso y forma, probablemente era una extraña al llegar a la primera ronda, pero tuvo una actuación impresionante a pesar de la derrota.
Collins ahora juega contra la española de la previa Cristina Bucșa en la siguiente ronda, mientras que Cornet se enfrenta a Katerina Siniaková.
