Ambas universidades anunciaron este jueves su intención de intercambiar conferencias en comunicados separados. El Pac-12 dijo que estaba «extremadamente sorprendido y decepcionado» por la medida.
Se unirán a una conferencia con universidades como la Universidad de Michigan, Penn State y Ohio State, creando una conferencia de 16 personas que rivaliza con la Conferencia del Sureste (SEC).
Hace menos de un año, un movimiento similar sacudió el mundo del fútbol universitario cuando las universidades de Texas y Oklahoma aceptaron invitaciones de los 12 grandes para unirse a la SEC.
Según USC, Big Ten votó para agregar ambas universidades a la membresía a partir del 2 de agosto de 2024.
El aplazamiento tiene implicaciones significativas para los próximos acuerdos de derechos de los medios. USC dice que verá su contrato actual con el Pac-12 hasta que expire en 2024.
«En última instancia, Big Ten es el mejor hogar para el atletismo de la USC y Trojan a medida que avanzamos hacia el nuevo mundo de los deportes universitarios», dijo el director de atletismo de la USC, Mike Bohn, en un comunicado. «También nos beneficiaremos de la estabilidad y la fuerza de la conferencia; el calibre atlético de las instituciones Big Ten; la mayor visibilidad, exposición y recursos que la conferencia brindará a nuestros estudiantes-atletas y programas; y la capacidad de generar compromiso con nuestros pasión por expandir los ex alumnos a nivel nacional».
“La membresía de Big Ten brinda a los Bruins nuevas y emocionantes oportunidades competitivas y una plataforma de medios nacional más amplia para que nuestros estudiantes-atletas compitan y muestren sus talentos. Específicamente, este movimiento mejorará las oportunidades de nombre, imagen y semejanza a través de una mayor exposición para nuestros estudiantes-atletas y nuestra oferta de nuevas asociaciones con instalaciones en todo el país», dijo el canciller de UCLA, Gene Block, y director de atletismo, Martin Jarmond.
UCLA también destacó «mejores tragamonedas de televisión para nuestros juegos fuera de casa» al tiempo que reconoció un aumento en el tiempo de viaje a los juegos fuera de casa.
The Big Ten emitió un comunicado diciendo que votaron unánimemente para admitir ambas universidades después de revisar sus solicitudes de membresía.
«Como líder nacional en lo académico y el atletismo durante más de 126 años, la Big Ten Conference ha evaluado históricamente a su membresía con el objetivo común de promover la misión académica y atlética de los estudiantes atletas bajo el paraguas de la educación superior», dijo el comisionado Kevin Warren. «Estoy agradecido por los esfuerzos combinados de los líderes de nuestro campus, los directores de atletismo y el Consejo de presidentes y cancilleres, quienes reconocen el panorama cambiante del atletismo universitario, revisaron metódicamente cada solicitud y tomaron las medidas adecuadas en función de nuestro consenso».
En su comunicado, el Pac-12 dijo que «seguiría prosperando» a pesar de la eliminación de las dos universidades.
«Durante mucho tiempo hemos sido conocidos como la Conferencia de Campeones, y nos mantenemos firmes en nuestro compromiso de renovar ese título», dijo la conferencia Pac-12 en un comunicado. «Seguiremos desarrollando programas nuevos e innovadores que beneficien directamente a nuestras instituciones miembro, y esperamos trabajar con miembros actuales y potenciales para avanzar colectivamente en el futuro del atletismo universitario».
Jacob Lev de CNN contribuyó a este informe.
