Desbloquea Editor’s Digest gratis
Roula Khalaf, editora del FT, recoge sus historias favoritas en este boletín semanal.
El autor es ex presidente de Sudáfrica y presidente del Panel Africano de Alto Nivel sobre Flujos Financieros Ilícitos.
La cuestión de qué hacer con el abuso fiscal de las empresas en todo el mundo, incluidos los paraísos fiscales, ha estado en la agenda internacional durante muchos años. Y este es un asunto extremadamente importante para África y los países en desarrollo de todo el mundo. Por lo tanto, me preocupa mucho la posibilidad de que el progreso en este asunto se vea frenado por un debate sobre cómo avanzar exactamente.
Para muchos africanos, alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas establecidos en la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible es una cuestión de vida o muerte. Desafortunadamente, su capacidad para lograr estos objetivos se ve comprometida por las salidas financieras ilícitas.
En 2015, en una conferencia internacional sobre financiación para el desarrollo en Addis Abeba, delegados africanos y otros de países del Sur Global respaldaron un llamado a movilizar recursos internos para lograr los ODS. Al mismo tiempo, también eran conscientes de las enormes sumas que los estados africanos estaban perdiendo debido a movimientos de capital ocultos.
Un panel que presidí informó que estos movimientos de capital están perdiendo miles de millones de dólares cada año para los países africanos y nos privan de los recursos que necesitamos para el desarrollo. El panel concluyó que la evasión y elusión de impuestos comerciales (incluidas la facturación comercial falsa y los precios de transferencia abusivos por parte de empresas multinacionales) representaban la mayor proporción de las salidas financieras ilícitas, representando dos tercios, seguidas por el crimen organizado y la corrupción en el sector público.
Se estima que los países de bajos ingresos pierden casi la mitad de sus presupuestos de salud pública cada año a manos de corporaciones multinacionales que trasladan sus ganancias a paraísos fiscales y de personas ricas que ocultan sus activos en jurisdicciones extraterritoriales.
Sin embargo, las preocupaciones sobre el abuso fiscal internacional y el secreto financiero no se limitan a los países del sur. Estos deberían ser asuntos de importancia global.
Ya en 1996, los jefes de estado y de gobierno del G7 discutieron sistemas tributarios que conducirían a una competencia dañina entre estados y, en última instancia, a la erosión de las bases imponibles nacionales. Pidieron un enfoque multilateral para limitar tales prácticas.
La reunión del G20 de 2009 fue un paso más allá y pidió transparencia financiera global y el compromiso de tomar medidas enérgicas contra las jurisdicciones que mantienen el secreto financiero y los paraísos fiscales.
El año pasado, el Grupo Africano de la ONU presentó una resolución en la Asamblea General llamando a la organización a trabajar en la cooperación fiscal internacional. La resolución fue adoptada por consenso.
Ahora se ha presentado una propuesta de seguimiento que propone que la Asamblea General autorice el establecimiento de estructuras intergubernamentales para elaborar un convenio marco para la cooperación internacional en el ámbito fiscal.
En los próximos días, las Naciones Unidas podrían celebrar una votación histórica para poner en marcha los procesos necesarios para encontrar la primera respuesta global al abuso fiscal internacional. Una vez promulgado, un acuerdo de cooperación fiscal internacional evitaría una pérdida global estimada de 5 billones de dólares en paraísos fiscales durante la próxima década.
Desafortunadamente, el progreso en esta importante cuestión aún podría verse descarrilado por una amarga disputa sobre si esta convención internacional debería ser negociada por las Naciones Unidas o la OCDE.
Los países africanos creen firmemente que las Naciones Unidas son el lugar adecuado para estas negociaciones, por la razón obvia de que esto garantizaría la inclusión y participación de todos los países en este proceso y, por lo tanto, una responsabilidad global compartida por el resultado.
El valioso trabajo que la OCDE de 38 países ya ha realizado en esta área tributaria se integraría plenamente en las negociaciones de la ONU en las que participan los 193 estados miembros.
Lamentablemente, la UE, junto con Gran Bretaña, sigue argumentando en contra de la opción de la ONU.
Por supuesto, sería deseable que el actual proyecto de resolución de la Asamblea General, que propone que la ONU establezca los órganos y procesos para negociar el tratado fiscal, fuera adoptado por consenso.
Por eso pido al gobierno británico y a sus homólogos de la UE que se unan a la mayoría de los Estados miembros de la ONU, que representan a la mayoría de los pobres del mundo, y voten para sentarse a la mesa con los representantes de los países en desarrollo.
Esta es la mejor manera de negociar un resultado que mejoraría dramáticamente las vidas de miles de millones de personas empobrecidas en el mundo.
