Vietnam y Rusia firmaron ayer un acuerdo para intensificar la cooperación en la producción de energía nuclear, lo que marca un avance potencialmente crucial en las renacidas ambiciones de energía nuclear de Hanoi.
Según Associated Press, el acuerdo fue firmado entre la empresa estatal rusa de energía nuclear Rosatom y la empresa eléctrica estatal vietnamita EVN durante una visita a Hanoi del primer ministro ruso, Mikhail Mishustin.
Mishustin también mantuvo conversaciones bilaterales con su homólogo Pham Minh Chinh y se reunió con To Lam, jefe del Partido Comunista de Vietnam, y Tran Thanh Man, presidente de la Asamblea Nacional vietnamita. Las dos partes también firmaron una serie de acuerdos comprometiéndose a cooperar en la economía digital y las comunicaciones inalámbricas. Moscú también acordó transferir un buque de investigación marítima a Vietnam en virtud de un acuerdo firmado entre el Ministerio de Defensa vietnamita y el Ministerio de Ciencia y Educación Superior ruso.
«Vietnam es un socio importante de Rusia en el sudeste asiático», dijo Mishustin, informó AP. «Hoy queremos discutir con ustedes un plan integral de cooperación entre Rusia y Vietnam que se extenderá hasta 2030».
Si bien Vietnam y Rusia mantienen un intercambio comercial y económico limitado (el comercio bilateral ascendió a solo 3.600 millones de dólares en 2023, mucho menos que los 171.000 millones de dólares con China y los 111.000 millones de dólares con Estados Unidos), los países siguen siendo socios estrechos en cuestiones de defensa y energía.
Vietnam ha estado considerando la introducción de la generación de energía nuclear desde 1995, y en 2006 surgieron propuestas concretas para construir dos plantas de energía nuclear en la provincia de Ninh Thuan, en el sur del país, con una capacidad total de 4.000 megavatios. En 2016, estos planes se cancelaron debido a una serie de preocupaciones, incluidos riesgos de seguridad y «condiciones económicas».
Sin embargo, el aumento de la demanda de energía debido a la rápida industrialización de Vietnam ha llevado al gobierno a reconsiderar la opción nuclear para impulsar el crecimiento económico y lograr emisiones netas cero para 2050. En noviembre, el primer ministro Pham Minh Chinh anunció que el gobierno había presentado una propuesta al Politburó del Partido Comunista de Vietnam (PCV) para reiniciar su proyecto de energía nuclear.
El gobierno estima que se espera que el consumo de electricidad aumente entre un 12 y un 13 por ciento este año y alcance los 1.200 millones de kWh en 2045, cifra significativamente superior a los 1.000 millones de kWh previstos en el Octavo Plan Nacional de Desarrollo Energético publicado en 2023. Un año antes, el Ministro de Industria y Comercio, Nguyen Hong Dien, dijo a la Asamblea Nacional que si bien el gobierno estaba comprometido a aumentar la capacidad de energía renovable, carecía de «energía estable». Fuente” que podría superar la intermitencia de la energía solar, hidráulica y eólica. Como resultado, dijo, “el desarrollo de la energía nuclear es una tendencia continua e inevitable en el mundo”.
Como informó la agencia de noticias AFP, los detalles del acuerdo no estuvieron disponibles de inmediato, pero el Ministerio de Ciencia y Tecnología de Vietnam dijo que el director de Rosatom, Alexei Likhachev, estaba «muy interesado» en trabajar con el país en el fallido proyecto de la central nuclear de Ninh Thuan.
Antes de su cancelación en 2016, originalmente se planeó desarrollar el proyecto Ninh Thuan con la ayuda de Rosatom y el consorcio japonés JINED. El único reactor nuclear en Vietnam es un reactor de investigación de 500 kilovatios en Dalat, construido a principios de los años 1980 con el apoyo de Rosatom.
¿Está Vietnam preparado para dar el salto a la energía nuclear? En noviembre, la Dra. Richard Ramsawak, profesor de la Universidad RMIT de Vietnam, dijo que el país necesitaba superar tres obstáculos principales. El primero es el costo. Si bien la economía del país ha crecido significativamente desde 2016 (el PIB ha aumentado de 251.700 millones de dólares en 2016 a 429.800 millones de dólares en 2023), las plantas de energía nuclear requieren una inversión inicial onerosa que el país debe considerar cuidadosamente. En segundo lugar, está la cuestión de la seguridad y la percepción pública, que sigue estando influenciada por el desastre de Fukushima en 2011. El tercer punto es el desarrollo de la fuerza laboral, que es “esencial para el desarrollo de la energía nuclear”.
Este último objetivo posiblemente podría abordarse en cooperación con Rusia: antes de que se cancelara el último programa de energía nuclear en 2016, varios cientos de estudiantes e ingenieros vietnamitas ya estudiaban y se formaban en Rusia, pero en cualquier caso también está la cuestión de las tensiones geopolíticas. que involucra a Rusia.
En los últimos años, el gobierno de Estados Unidos ha impuesto sanciones a decenas de funcionarios de Rosatom, la más reciente como parte de “sanciones integrales” impuestas al sector energético ruso el 10 de enero. ¿Cómo y en qué medida esto podría obstaculizar el desarrollo de la energía nuclear civil? El programa energético de Vietnam aún está por verse.
