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El traficante de armas ruso liberado Viktor Bout dijo el sábado que apoyaba «de todo corazón» la llamada «operación militar» de Moscú en Ucrania y que si tuviera la oportunidad y las habilidades requeridas, «ciertamente iría como voluntario».
Bout, apodado el «distribuidor de la muerte» por sus acusadores, fue liberado el jueves de la custodia estadounidense en un intercambio de prisioneros por la estrella del baloncesto estadounidense Brittney Griner.
Bout hizo las declaraciones en una entrevista en video con el canal de televisión RT, controlado por el Kremlin. Fue entrevistado por Maria Butina, una entusiasta rusa de los derechos de armas convertida en personalidad de la televisión que ahora trabaja para la cadena.
En la entrevista, negó vínculos con los talibanes y la venta de armas a Afganistán.
Vea una entrevista con Viktor Bout hace 13 años desde la prisión tailandesa después de una cirugía de arma blanca en EE. UU.
Cuando se le preguntó si tiene un retrato del presidente Vladimir Putin en su celda de la prisión, Bout dijo: «Sí, siempre. ¿Por que no? Estoy orgulloso de ser ruso y de que nuestro presidente sea Putin”.
El ex militar soviético cumplía una sentencia de 25 años en los Estados Unidos por conspirar para matar estadounidenses, adquirir y exportar misiles antiaéreos y brindar apoyo material a una organización terrorista. Se cree que Bout, quien se ha declarado inocente, tiene unos 50 años, aunque se cuestiona su edad debido a la diferencia de pasaportes y documentos.
Griner, de 32 años, regresó a Estados Unidos la madrugada del viernes luego de ser liberado a cambio de un traficante internacional de armas. Estaba «de buen humor» y era «increíblemente amable», dijo a CNN el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby.
Griner, que había jugado para un equipo de baloncesto femenino ruso durante la temporada baja, fue arrestada en un aeropuerto en la región de Moscú en febrero por cargos relacionados con drogas. A pesar de su testimonio de que accidentalmente empacó el aceite de cannabis encontrado en su equipaje, fue sentenciada a nueve años de prisión a principios de agosto y trasladada a una colonia penal en Mordovia a mediados de noviembre después de perder su apelación.
El canje, que el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, confirmó el jueves, no incluyó a otro estadounidense a quien el Departamento de Estado ha puesto bajo custodia por error, Paul Whelan. Arrestado en 2018 por presuntos cargos de espionaje, Whelan fue sentenciado a 16 años de prisión en un juicio que las autoridades estadounidenses calificaron de injusto.
Las familias de Griner y Whelan habían pedido a la Casa Blanca que asegurara su liberación, incluso a través de intercambios de prisioneros si fuera necesario.
