En el fondo, se ve el avión de transporte VMS Eve, poco después del lanzamiento de VSS Unity, encendiendo su motor y acelerando durante la cuarta prueba de vuelo espacial de la compañía, Unity 22, con el fundador Richard Branson el 11 de julio de 2021.
galáctica Virgen
galáctica Virgen ya está planeando el 25 de mayo para el lanzamiento de su próximo vuelo espacial, que marca el primero en casi dos años desde el fundador del vuelo, Sir Richard Branson, y el paso final planeado antes de comenzar el servicio comercial.
Apodada Unity 25, la misión marca el quinto vuelo espacial de la compañía hasta la fecha y partirá desde Spaceport America en Nuevo México. Es un «vuelo de evaluación final» con seis miembros del personal de Virgin Galactic a bordo para un viaje corto al borde del espacio.
La actualización se produce después de un período de saneamiento más largo de lo esperado para la nave espacial de la compañía: unos meses después del vuelo de Branson y luego de una investigación de la FAA sobre un percance durante su viaje, la compañía suspendió las operaciones por un período planificado de «ocho hasta que el proceso duró.» 10 meses – pero al final duró casi 16 meses.
Las acciones de Virgin Galactic subieron hasta un 5% en las primeras operaciones del miércoles después del anuncio, pero luego cedieron las ganancias para operar con pocos cambios en el día. La compañía anunció los resultados del primer trimestre a principios de este mes que mostraron pérdidas crecientes a medida que financia el desarrollo y la expansión de su flota de naves espaciales.
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Los pilotos internos Mike Masucci y CJ Sturckow pilotarán la nave espacial VSS Unity, mientras que Jameel Janjua y Nicola Pecile pilotarán el avión de transporte VMS Eve. En la cabina de pasajeros estará la instructora de astronautas en jefe Beth Moses, así como el instructor de astronautas Luke Mays, el director técnico Christopher Huie y la directora de comunicaciones internas Jamila Gilbert.
El enfoque de Virgin Galactic para el turismo espacial es volar a una altitud de aproximadamente 40 000 pies, lanzar la nave espacial y encender su motor para ascender más de 80 kilómetros (o aproximadamente 262 000 pies), la altitud que EE. UU. considera reconocer como el límite del espacio.
Conocido como suborbital, este tipo de vuelo espacial permite a los pasajeros unos minutos de ingravidez, en contraste con los vuelos orbitales mucho más largos, más difíciles y más caros operados por SpaceX de Elon Musk. Después de volar su propia nave espacial en 2021, Branson le dijo a CNBC que espera volar con SpaceX.
Dependiendo de los resultados y los datos recopilados por Unity 25, la compañía tiene como objetivo realizar su primera misión comercial «a fines de junio».
