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Vladimir Putin ha pedido al gobierno ruso que considere restricciones a la exportación de materias primas, incluido uranio, en represalia por las nuevas sanciones occidentales contra Moscú y sus aliados.
«Por favor, miren algunos de los productos que ofrecemos en el mercado mundial… Quizás deberíamos pensar en ciertas restricciones: uranio, titanio, níquel», dijo el presidente ruso el miércoles en una reunión televisada con altos funcionarios del gobierno.
Cualquier restricción a la venta de uranio enriquecido podría afectar a los reactores nucleares occidentales. Muchos de ellos tienen contratos de suministro a largo plazo con Rusia, que opera alrededor de un tercio de la capacidad mundial de enriquecimiento de uranio y alrededor del cinco por ciento de su extracción de uranio.
Putin enfatizó que esta propuesta era una respuesta a la presión occidental. «Nos enfrentamos a restricciones sobre algunas importaciones, por lo que tal vez deberíamos considerar algunas restricciones nosotros mismos», dijo.
«Pero tenemos que asegurarnos de no hacernos daño en el proceso», añadió.
Sus comentarios se producen tras una escalada de sanciones occidentales contra Rusia y sus aliados China e Irán. A principios de esta semana, el subsecretario de Estado estadounidense, Kurt Campbell, acusó a China de apoyar la «máquina de guerra» de Rusia.
Si bien las sanciones iniciales tras la invasión rusa de Ucrania se centraron en productos energéticos como el petróleo y el carbón, los aliados occidentales se han centrado cada vez más en las exportaciones de metales de Moscú este año. Estados Unidos ha prohibido la importación de algunos metales de origen ruso. Las principales bolsas del Reino Unido y Estados Unidos ya no comercializarán aluminio, cobre o níquel nuevos procedentes de Rusia.
«Vivimos en un mundo que se está segmentando geopolíticamente y las materias primas tienden a estar a la vanguardia de eso», dijo Colin Hamilton, analista de metales del banco de inversión BMO Capital Markets.
Las posibles restricciones a las exportaciones de uranio podrían ser particularmente dolorosas, añadió Hamilton. «Esto es algo que la industria del uranio ya teme».
Aunque Estados Unidos ya ha prohibido la importación de uranio enriquecido desde Rusia, los contratos existentes con empresas de servicios públicos estadounidenses están exentos de esta prohibición.
Mientras tanto, Rusia detuvo las entregas de gas a la UE a través del gasoducto Nord Stream en 2022, amenazando con “congelar” a Occidente. Posteriormente, el oleoducto fue destruido por una explosión.
Alexandra Prokopenko, miembro del Centro Carnegie Rusia Eurasia, calificó los comentarios como “una típica amenaza de Putin”.
“Es un mensaje para Occidente: ‘Miren, a pesar de todas sus transiciones energéticas, somos uno de los principales proveedores de tierras raras que necesitan para su transición a la energía verde. Podemos detener estas exportaciones y sus planes fracasarán’”.
A medida que se endurecen las sanciones occidentales a las materias primas rusas, cada vez más de estos envíos -incluidas materias primas como el carbón coquizable y el aluminio- se dirigen a China.
El Ministro de Agricultura ruso, Dmitry Patrushev, afirmó anteriormente que las sanciones occidentales a los productos agrícolas beneficiarían a la agricultura rusa.
En respuesta a la anexión de Crimea por parte de Occidente, Rusia introdujo una prohibición a las importaciones de verduras, frutas, carne y productos lácteos de Estados Unidos y la UE en 2014.
Rusia aprendió a producir alternativas en el país o importarlas de otros países. Sin embargo, las sanciones provocaron aumentos de precios de dos dígitos.
“Desafortunadamente, hubo un aumento de los precios internos en la fase inicial. Pero luego esto impulsó el desarrollo de la agricultura en Rusia”, dijo Putin. «Un proceso similar se está produciendo actualmente en la industria».
