Las palabras de Putin hablan por sí solas: lo que quiere en Ucrania es la restauración de Rusia como potencia imperial.
Muchos observadores se dieron cuenta rápidamente de una de las líneas más provocativas de Putin, en la que se compara con Pedro el Grande, el zar modernizador de Rusia y fundador de San Petersburgo, el lugar de nacimiento del propio Putin, que llegó al poder a fines del siglo XVII.
«Pedro el Grande luchó en la Gran Guerra del Norte durante 21 años», dijo Putin relajado y aparentemente satisfecho de sí mismo. “A simple vista estaba en guerra con Suecia y le quitó algo… No se llevó nada, volvió. Fue así».
No importa que los países europeos no reconozcan la apropiación de tierras de Pedro el Grande, agregó Putin.
“Cuando fundó la nueva capital, ninguno de los países europeos reconoció este territorio como parte de Rusia; todos lo reconocieron como parte de Suecia”, dijo Putin. “Pero desde tiempos inmemoriales, los eslavos vivían allí junto con los pueblos ugrofinesas, y este territorio estaba bajo control ruso. Lo mismo se aplica a la dirección occidental, Narva y sus primeras campañas. ¿Por qué debería ir allí? Lo estaba devolviendo y amplificando, lo hizo”.
Putin aludió directamente a su propia invasión de Ucrania y agregó: «Claramente, era nuestro destino regresar y reforzar».
Estos comentarios fueron rápidamente condenados por los ucranianos, quienes los vieron como una abierta admisión de las ambiciones imperiales de Putin.
«La admisión de Putin de la apropiación de tierras y la comparación con Pedro el Grande prueban que no hubo ‘conflicto’, solo la sangrienta confiscación de la tierra bajo el pretexto fabricado de genocidio», dijo el asesor presidencial ucraniano Mykhailo Podolyak en Twitter. “No deberíamos hablar de ‘ahorros’ [Russia’s] cara’, sino de su inmediata desimperialización».
Estos argumentos pueden haber parecido más razonables antes del 24 de febrero. En el período previo a la invasión, Putin presentó una serie de quejas para abogar por la guerra, desde la expansión de la OTAN hacia el este hasta la entrega occidental de ayuda militar a Ucrania.
Pero una mirada más cercana a la transcripción de los comentarios de Putin el jueves revela que la fachada de negociaciones geopolíticas racionales se derrumba.
“Para reclamar cualquier tipo de liderazgo, ni siquiera estoy hablando de liderazgo global, me refiero a liderazgo en cada área, cada país, cada pueblo, cada grupo étnico debe garantizar su soberanía”, dijo Putin. “Porque no hay término medio, no hay estado intermedio: o un país es soberano o es una colonia, no importa cómo se llamen las colonias”.
En otras palabras, hay dos categorías de estados: el soberano y el vencido. En la visión imperial de Putin, Ucrania debería caer en la última categoría.
Al invocar la memoria de Pedro el Grande, también queda claro que los objetivos de Putin están impulsados por un sentido de destino histórico. Y el proyecto de restauración imperial de Putin podría -en teoría- extenderse a otras zonas que alguna vez pertenecieron al Imperio Ruso oa la Unión Soviética, lo que debería hacer saltar las alarmas en todos los países que surgieron del derrumbe de la URSS.
Y eso no augura nada bueno para el futuro de Rusia. Si no se tiene en cuenta el pasado imperial de Rusia, ya sea en forma soviética o zarista, es menos probable que una Rusia sin Putin abandone un patrón de sumisión a sus vecinos o se convierta en un estado más democrático.
Sin embargo, Putin considera lo contrario: para que Rusia sobreviva, debe seguir siendo un imperio, independientemente del costo humano.