En una típica tarde de viernes en el distrito de Mong Kok, reina el silencio antes de la medianoche. Es la nueva normalidad para un distrito que alguna vez se fusionó con el ajetreo y la energía cruda que era la esencia de Hong Kong.
Aun así, es el viejo espíritu lo que los funcionarios de Hong Kong quieren recuperar. A mediados de septiembre, el gobierno lanzó “Night Vibes Hong Kong”, con mercados nocturnos, puestos de comida, proyecciones de películas y eventos de música en vivo los fines de semana.
Durante los últimos 12 meses, la compañía ha lanzado campañas que incluyen un programa de seis meses para atraer turistas de regreso, además de realizar giras mundiales para recuperar inversores.
La eficacia del esfuerzo sigue siendo incierta, aunque el director ejecutivo, John Lee, prometió en su primer discurso político hace un año hacer todo lo posible para atraer talento y negocios a una ciudad que se tambalea por una estricta política de cero COVID y el endurecimiento de la influencia de Beijing.
«Contar al mundo las buenas historias de Hong Kong era el mantra», bromeó.
Mientras Lee se prepara para dar su segundo discurso político esta semana, los analistas dicen que las buenas historias son pocas y que los problemas que han debilitado la competitividad única de Hong Kong continúan desapareciendo.
La posición del centro financiero y económico internacional de la ciudad se está desmoronando bajo el peso de la creciente influencia de Beijing sobre la región administrativa especial, donde el principio de «un país, dos sistemas» está tomando una nueva forma bajo el presidente chino Xi Jinping.
«Los principales indicadores de Hong Kong (libertad, estado de derecho, condición de centro financiero internacional, estándares internacionales de prácticas, mercado inmobiliario, mercado de valores, reservas financieras gubernamentales) están todos disminuyendo, y es un problema del gobierno de Hong Kong. » destaca Lew Mon-hung, empresario y ex miembro del comité de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino.
“Promoción del marxismo”
Para ser precisos, este es un problema que proviene de Beijing, dice Lew, porque el progreso y el destino de Hong Kong están estrechamente vinculados a las continuas reformas de China durante las últimas cuatro décadas.
Sin embargo, este camino se ha visto obstaculizado por el cambiante clima político en el continente y la aprobación de la Ley de Seguridad Nacional por el Congreso Nacional Popular de China en junio de 2020 -sin pasar por la legislatura de Hong Kong- para reprimir meses de protestas antigubernamentales.
“En China, ahora están promoviendo el marxismo, habiendo estudiado la filosofía de la lucha y la diplomacia de los Guerreros Lobo”, lo que, según Lew, se produce a expensas de la regresión económica e intelectual.
Esto puso a prueba el principio constitucional chino de «un país, dos sistemas» de gobernar Hong Kong sobre la base de una miniconstitución llamada «Ley Básica», en la que a la ciudad se le otorga libertad de reunión y expresión, un poder judicial independiente y algunos derechos democráticos, excepto en los ámbitos de la diplomacia y la defensa.
«Pekín supone que Hong Kong no tendrá que desempeñar un papel económico hasta que vuelva al dominio chino», dijo el comentarista de actualidad de Hong Kong Johnny Lau Yui-siu.
“Pero la visión del mundo que tiene el pueblo de Hong Kong es diferente de la conciencia política de China continental. Y Beijing quiere que Hong Kong se una”.
Dice que la gente de Hong Kong mira hacia el exterior y está acostumbrada a las prácticas internacionales y al libre intercambio de información y opiniones, a diferencia de sus homólogos chinos, que están restringidos por los límites establecidos por el Partido Comunista Chino.
A medida que China falla en su avance hacia los estándares internacionales, Hong Kong se ha convertido en un subproducto de ese estancamiento, dice Lau.
Los números cuadran
Los números cuentan la misma historia. Las exportaciones de China cayeron un 14,3% y un 8,8% en julio y agosto, respectivamente, mientras que las exportaciones de Hong Kong cayeron un 9,1% y un 3,7%, respectivamente. El índice bursátil de referencia ha perdido alrededor del 12% desde principios de 2023 y se espera que los precios de las propiedades en Hong Kong caigan un 5% durante el año, según la firma de servicios inmobiliarios comerciales Cushman & Wakefield.
Las incertidumbres que hacen que los inversores extranjeros se pregunten hacia dónde soplan los vientos políticos en China también están teniendo un impacto en Hong Kong. Las medidas enérgicas de China contra industrias como la tecnológica, así como su postura más reciente de permitir que una industria inmobiliaria cargada de deudas caiga en caída libre, han hecho poco para tranquilizar a los inversores.
La encuesta anual más reciente realizada por la Cámara de Comercio Estadounidense en Shanghai, publicada en septiembre, mostró que el porcentaje de empresas estadounidenses optimistas sobre sus perspectivas para China en los próximos cinco años cayó al 52%, su nivel más bajo en la historia reciente. informe anual de 1999.
Hay un ambiente de membresía en Hong Kong Encuesta de opinión El estudio de AmCham sobre Hong Kong, publicado en marzo, encontró que los tres principales desafíos que enfrentan las empresas estadounidenses son las tensiones entre Estados Unidos y China, una economía global debilitada y las percepciones de Hong Kong en el extranjero, un factor que antes estaba ausente.
“Si el gobierno de la RAE de Hong Kong puede asegurar a los inversores internacionales que prevalecerá el Estado de derecho y que la NSL no pondrá en peligro a sus empleados, será un gran avance. Pero actualmente no ofrece ninguna de las dos cosas”, afirma Steve Tsang, director del Instituto SOAS China de la Universidad SOAS de Londres.
Restaurar la reputación
La cámara ha pedido al líder de Hong Kong, Lee, que proporcione “interpretaciones y aplicaciones sencillas” de la ley en su próximo discurso de apertura. En su presentación escrita en septiembre a la consulta pública para el discurso de apertura, la cámara quiere que Lee garantice a las empresas que la ley se aplicará estrechamente y es consistente con los principios de un poder judicial independiente.
El impacto de la ley de seguridad nacional, que penaliza cualquier acto de secesión, subversión, terrorismo y cooperación con fuerzas extranjeras o externas, nunca ha cesado desde su implementación.
La forma en que el gobierno de Hong Kong utilizó la ley para transformar las instituciones políticas y cívicas de la ciudad ha alarmado a un amplio espectro de la sociedad. Se han cerrado partidos de oposición y medios de comunicación, y figuras a favor de la democracia han sido arrestadas o han huido de la ciudad.
Una reapertura anterior posterior a la COVID por parte de Singapur, su antiguo rival, no ha ayudado. La adhesión a la estricta política de cero COVID de Beijing significó una sentencia de muerte para Hong Kong, ya que las transacciones e intercambios transfronterizos cayeron al mínimo.
“De hecho, uno de los indicadores más sorprendentes que analizamos es que la fuerza laboral se ha reducido significativamente. Una gran razón de esto tiene que ver con el manejo de la pandemia por parte de Hong Kong”, dijo Sheana Yue, economista para China de Capital Economics.
La fuerza laboral se ha reducido a 3,826 millones, casi el mismo tamaño que en 2013, hace una década.
Inversores de la corte
Los funcionarios de Hong Kong viajan por el mundo para atraer inversores y visitantes, al tiempo que presentan varios programas para atraer talentos a la ciudad.
El portavoz atribuyó la interrupción del flujo de talentos a la ciudad a las restricciones de viaje durante la pandemia entre 2020 y principios de este año. La intensificación de la competencia global por el talento no ha ayudado.
«Las diversas iniciativas relacionadas con el talento han recibido respuestas positivas desde su implementación», dijo el portavoz en una respuesta por correo electrónico a Radio Free Asia.
Según estimaciones generales, al menos 300.000 hongkoneses han emigrado. Gran parte de la diáspora de Hong Kong vive en el Reino Unido, Singapur y Taiwán.
«Taiwán considera la transformación de Hong Kong como un gran fracaso, un ejemplo negativo», dice Lau. «China continental sabe que ‘un país, dos sistemas’ ya no es un modelo o una atracción, pero seguirá adhiriéndose a él».
Dirección de la política
En su discurso de apertura del miércoles, se espera que Lee anuncie la creación de una oficina para dar a conocer la cultura china y los planes para un salón conmemorativo contra la guerra en Hong Kong, todo ello destinado a promover el patriotismo, dijeron informes de medios progubernamentales. Canta Tao diariamente Y Diario comercial de Hong Kong citando a personas que lo saben.
También es probable que Lee distribuya 20.000 dólares de Hong Kong (2.556 dólares estadounidenses) a nuevos padres con hijos recién nacidos para persuadir a los hongkoneses de tener hijos como contramedida a las tendencias de emigración y al envejecimiento de la población.
Es probable que la economía, acompañada de la crisis inmobiliaria, también sea el centro de atención. En las semanas previas al discurso, agentes inmobiliarios e inversores pidieron una flexibilización de las medidas implementadas para frenar los aumentos de precios y reactivar un mercado lento.
Hong Kong avanza cada vez más hacia su incorporación a la Gran Área de la Bahía, o GBA, la estrategia de Beijing para fomentar el desarrollo de un bloque económico regional que incluya a Macao y nueve ciudades chinas en la provincia sureña de Guangdong.
“Xi dejó claro que quería que Hong Kong fuera parte del GBA en 2017, pero no tuvo tiempo para garantizar que esto se implementara más allá de la implementación superficial”, dice Tsang de SOAS.
“Después de las protestas de 2019, Xi pidió la implementación, y así lo hizo. Si seguimos el camino actual, el futuro de Hong Kong está dentro de la GBA, no lo que muchos o la mayoría de la gente en Hong Kong hubiera querido”.
Según Lau, es sólo cuestión de tiempo que la brecha entre Hong Kong y China se reduzca o incluso que los diferentes puntos de vista políticos converjan porque el gobierno controla el sistema educativo y el flujo de información. “Cuando todo se convierta en una única estructura”.
Mientras tanto, los ciudadanos comunes y corrientes no están impresionados por las diversas campañas gubernamentales para revivir el espíritu de Hong Kong. Cosméticos, concluyeron.
«Todo el mundo dice que ‘Night Vibes, Hong Kong’ es una idea estúpida», dijo una residente de Mong Kok que sólo se identificó como Wing. «Mire, incluso la famosa Calle de las Mujeres, un antiguo destino turístico de mercado nocturno aquí en Mong Kok, está muerta».
Editado por Taejun Kang, Mike Firn y Malcolm Foster.
