En mayo de 2022, una chica de anime de estilo japonés apareció en los anuncios que se muestran en la red de metro MRT de Taiwán.
Momosuze Nene, de ojos verdes y cabello rosado, con un moño y flequillo, se aleja corriendo de la mirada del espectador y se dirige hacia «millones de suscriptores» en su canal de YouTube.
Los fanáticos de Nene pueden iniciar sesión en un sitio web especial para obtener más información sobre ella, mientras que los anuncios esperan presentarla a su creciente base de fanáticos en Taiwán, Hong Kong, Malasia, Australia y los EE. UU., así como en su Japón natal.
Y hay una cosa que está ayudando a la YouTuber con minifalda dirndl a destacarse entre su multitud de competidores por ahora: es falsa.
Como parte de un fenómeno creciente de YouTubers virtuales (VTubers), Nene es una «chica de otro mundo» que, sin embargo, juega videojuegos como sus compañeros, comenta y ríe a medida que avanza el juego, y chatea en tiempo real con los espectadores, dejando varios mensajes por segundo en la ventana de chat.
También canta y baila, chatea con los espectadores y lee sus mensajes. Si bien sus programas son en japonés, su personalidad de anime y su actitud optimista la han convertido en un éxito fuera de Japón.
Y su expansión está siendo financiada por fanáticos como el tatuado residente de Taipei Chiu Wei-chun, de 31 años.
«La agencia de publicidad no confía en nosotros», dijo Chiu. «Dijeron que el aficionado medio probablemente donaría entre 30.000 y 50.000 dólares taiwaneses».
enfoque de ídolo pop
Cuando fue al banco a hacer su donación en persona, el empleado del banco dijo que era la primera vez que tomaba dinero para un avatar.
«En mis 25 años como cajera, nunca había oído hablar de una solicitud así», dijo Chiu, citándola.
Muchos VTubers son la creación de dos compañías japonesas, Hololive y Rainbow Club, y tienden hacia un enfoque de ídolo pop, aunque los anfitriones virtuales también se pueden encontrar en otros géneros de video, incluidos los videos de tecnología.
Con una energía similar a la de un actor que interpreta a un personaje de dibujos animados en un parque de diversiones y una tecnología de captura de movimiento similar a la utilizada para crear a Gollum en las películas de El Señor de los Anillos de Peter Jackson, estos VTubers en realidad son interpretados por actores humanos detrás de escena.
Muchos VTubers se apoyan en gran medida en el anime y vienen en todas las formas y tamaños, desde enfermeras vampiros hasta jefes de la mafia, demonios y capitanes piratas hasta la ubicua chica sexy de anime.
Pueden hacer casi cualquier cosa que pueda hacer un YouTuber en vivo real, incluido cantar, jugar juegos, hacer arte y chatear con su audiencia en tiempo real. Otros hablan de sus historietas favoritas o actúan en programas de variedades o van a islas deshabitadas como un truco de supervivencia.
La idea de un ídolo pop virtual no es nueva en Japón.
Miku Hatsune es un banco de voz de software de Vocaloid desarrollado por Crypton Future Media, representado en vivo por la imagen de una adolescente de 15 años con largas coletas turquesas.
El acto, que abrió para Lady Gaga y se presentó en Coachella, pronto tendrá su propia serie animada.
El brote de COVID-19 ha acelerado el desarrollo de la industria en Japón y se ha extendido rápidamente en el vecino Taiwán.
De padres empleados a estudiantes de secundaria
Es el potencial para la interacción personal con VTubers lo que los hace tan populares, y hacen un uso generoso de los patrocinios de los fanáticos para llevar sus programas al siguiente nivel a través de la función de donación de SuperChat codificada por colores en niveles en YouTube.
Las donaciones más altas compran a los fans mensajes más pegajosos, lo que aumenta la probabilidad de que el anfitrión vea el mensaje e interactúe con el espectador de alguna manera.
El fandom va desde padres de oficina hasta estudiantes de secundaria, con algunas personas dispuestas a gastar la mitad de su salario mensual en su ídolo virtual favorito.
El primer encuentro de Chiu con Nene fue en septiembre de 2020, desde entonces ha sido un ávido fanático.
El gerente de la línea de producción de biotecnología estima que gasta una buena parte de su ingreso mensual disponible en patrocinar a Nene, y se pregunta en voz alta si necesita controlarlo un poco.
«Me casaré con mi novia el próximo año, así que necesito ahorrar un poco más», dice. «Pero, por supuesto, todavía tengo que invertir algo de dinero en Nene».
Dijo que se sintió atraído por el personaje por su inocencia infantil y su comportamiento relajado.
«Un poco como una hija; tal vez estoy practicando cómo mimar a mi propia hija en este momento», dijo Chiu.
Según las clasificaciones de patrocinio de Super Chat de YouTube para todo 2021, solo uno de los 10 principales es una persona real.
Los VTubers son predominantemente femeninos y se transmiten principalmente en japonés, inglés, chino, idiomas indios o coreano de varios países.
«Diferentes voces, diferentes géneros»
El VTuber más popular del mundo en este momento es el VTuber Gawr Gura en inglés de Hololive, con más de cuatro millones de suscriptores.
El experto en cultura otaku, Liang Shih-you, dice que los VTubers son populares porque son muy divertidos.
«Con VTubers, puedes interpretar a un yo completamente diferente desde el principio, diferentes voces, diferentes géneros, todo, por lo que crea una variedad de posibilidades», dijo Liang, citando el ejemplo de VTuber Uncle Fox, que parece una niña con zorro. oídos, pero tiene la voz de un tío.
Taiwán tiene sus propios VTubers prometedores, incluido Loco Lost, que debutó en junio de 2021 y se anunció a sí misma como «alquimista de 17 años», pero luego lo escribió mal como 217, lo que le valió el apodo de «Abuelita».
Ella dijo en una entrevista con The Reporter y RFA’s Mandarin Service que los fanáticos a menudo le dicen: «Trabajo mientras veo el programa de la abuela» o «Juego y veo a la abuela».
En un riff sobre la ambigüedad que rodea a su edad, más tarde transformó su avatar en una niña pequeña y usó la voz de una niña para una transmisión en vivo completa.
Mientras tanto, Taiwan VTuber Vox está incorporando los sonidos relajantes de los videos de respuesta sensorial meridiana autónoma (ASMR) en los programas de cocina e invitando a los fanáticos a brindar sugerencias de alimentos.
Para Liang, el fenómeno VTuber tiene que ver con los paisajes sonoros, los detalles de la entonación o la expresión de una persona, que tienen sus raíces en la «cultura sonora» japonesa obtenida de los primeros días de los personajes virtuales.
En un mundo asolado por los efectos de la crisis climática, la guerra, la hambruna y las enfermedades, muchos fanáticos encuentran convincente este tipo de camaradería vocal.
«Los VTubers pueden haber prosperado en todo el mundo, usando diferentes idiomas y estilos de transmisión en vivo según el país del que provienen», dijo. «Pero son los herederos de estos rasgos culturales japoneses».
Traducido y editado por Luisetta Mudie.