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Según un video publicado por los medios estatales rusos y confirmado por CNN, el grupo militar privado ruso Wagner ha tomado el «control total» de la fundición AZOM en el norte de la ciudad de Bakhmut.
“Wagner tiene control total sobre el territorio de AZOM, Artemivsk [Bakhmut] Planta de procesamiento de metales no ferrosos”, dijo un corresponsal de RIA Novosti en un video que captura a los combatientes de Wagner en toda la planta.
CNN no puede verificar de forma independiente la afirmación de RIA y se ha comunicado con el Ministerio de Defensa de Ucrania para obtener comentarios, pero aún no ha recibido una respuesta.
Bakhmut se ha convertido en un punto focal de la invasión rusa, con Moscú presionando para capturar la ciudad después de no poder obtener grandes ganancias en otros lugares.
El estado exacto de la batalla por la ciudad no está claro, pero si se confirma, las afirmaciones de Wagner sugerirían que Rusia ha logrado avances esta semana a pesar de las señales positivas de Ucrania.
El jueves, uno de los principales generales de Kiev dijo que las fuerzas rusas estaban agotadas en Bajmut y que pronto podría lanzarse una contraofensiva ucraniana.
Oleksandr Syrskyi, el comandante de las fuerzas terrestres de Ucrania, dijo en su canal de Telegram: «[Russians] perder una fuerza considerable [in Bakhmut] y no tengo más energía.”
«Muy pronto aprovecharemos esta oportunidad», dijo.
Una contraofensiva parecía una perspectiva poco probable durante varias semanas cuando las tropas del grupo de mercenarios rusos Wagner bombardearon Bakhmut y se acercaron a capturar la ciudad.
Pero esos esfuerzos han tenido un costo significativo en mano de obra y recursos, y ahora parecen haberse ralentizado.
Las fuerzas rusas han hecho avances incrementales alrededor de la ciudad, pero las fuerzas ucranianas aún tienen que retirarse, creando un enfrentamiento que recuerda a los combates prolongados por otras ciudades del este como Severodonetsk el año pasado.
Ubicada en el noreste de la región de Donetsk, a unas 13 millas de la región de Lugansk, la ciudad ha sido objetivo de las fuerzas rusas durante meses.
Desde el verano pasado, la ciudad está a un tiro de piedra de la línea del frente, por lo que capturarla representaría un logro largamente esperado para las fuerzas armadas de Moscú y aportaría un valor estratégico limitado.