Scott Bessent se sentó directamente a la izquierda de Donald Trump mientras el entonces candidato presidencial exponía su agenda económica ante una sala llena de peces gordos de Wall Street en el Club Económico de Nueva York en septiembre.
Después de ser nombrado para el puesto más alto del Departamento del Tesoro de Estados Unidos, Bessent ahora pasará a ser el centro de atención como el principal funcionario económico de la administración Trump.
La decisión de Trump de contratar al administrador del fondo de cobertura se produce después de una tumultuosa batalla por el puesto del Tesoro en la que el presidente electo amplió su búsqueda de última hora después de amargas luchas internas entre el bando de Bessent y otro favorito, el inversionista multimillonario Howard Lutnick.
Mientras tanto, Lutnick, que ayudó a formar el gabinete, fue designado para desempeñarse como secretario de Comercio con supervisión de la oficina del Representante Comercial de Estados Unidos, un papel crucial pero no la verdadera distinción del Departamento del Tesoro.
El multimillonario Marc Rowan de Apollo Global Management y el exgobernador de la Reserva Federal Kevin Warsh también estuvieron en la carrera en los últimos días antes del anuncio, al igual que el senador de Tennessee Bill Hagerty.
Al elegir a Bessent, Trump se ha alejado del patrón que caracterizaba a los otros miembros de alto rango de su gabinete.
Estas nominaciones contradecían la ortodoxia y provocaron controversia. El jueves, uno de ellos, el excongresista Matt Gaetz, retiró su nominación a fiscal general después de titulares escabrosos sobre su vida personal.
Más bien, Bessent, que dirige Key Square Capital Management, es visto en Wall Street y en Washington como un candidato pragmático bien posicionado para manejar las enormes responsabilidades de un puesto de tan alto perfil.
«Cuando eliges a alguien que esencialmente podría haber sido secretario del Tesoro en una administración republicana normal, te sientes aliviado de que al menos un adulto económico esté en la sala», dijo David Wessel, investigador principal de la Brookings Institution.
Jason Furman, profesor de Harvard y ex asesor económico de la Casa Blanca, describió a Bessent como un “secretario del Tesoro creíble que tiene un conocimiento real de la economía global”.
Stephen Moore, un economista cercano a Trump que habla semanalmente con Bessent, lo llamó un «genio de los mercados financieros» y un «hombre del renacimiento» debido a su amplio conocimiento de los asuntos económicos y financieros.
Jens Nordvig, que contrató a Bessent como su primer cliente cuando fundó su empresa Exante Data, describió al gestor de fondos de cobertura como un “comunicador mesurado en lugar de un arma suelta”.
«Creo que es una ventaja como ministro de Finanzas», añadió.
Si es confirmado por el Senado, a Bessent no le faltarán desafíos que superar, incluida la implementación de drásticos recortes de impuestos, trabajar con socios comerciales inestables en negociaciones arancelarias y lidiar con las consecuencias económicas si Trump cumple su promesa de deportar inmigrantes en masa.
“Si nos fijamos en lo que le espera al puesto de Bessent: vender al Congreso la enorme deuda y la expansión del déficit, lidiar con una Reserva Federal que puede estar bajo el control de Trump, lidiar con un dólar súper fuerte mientras una Casa Blanca cacofónica y los equipos comerciales piden devaluación y…»Mantener algo parecido a una relación económica con China en medio de halcones extremos en todas partes no es una comida apetitosa», dijo Mark Sobel, ex funcionario del Ministerio de Hacienda.
La atención se centra en el mercado de bonos gubernamentales de 27 billones de dólares, el mercado de bonos más grande e importante del mundo, que Bessent tiene la tarea de supervisar.
Según estimaciones recientes, se espera que los planes de Trump aumenten la deuda del país en hasta 15 billones de dólares durante la próxima década, al tiempo que alimentan la inflación.
Eso podría significar que la Reserva Federal tiene menos margen para recortar las tasas mientras se defiende de nuevas presiones sobre los precios, lo que podría llevar a un choque con el presidente Jay Powell, quien provocó la ira de Trump en su primer mandato por presionar por recortes más rápidos de las tasas de interés y había ignorado los recortes de las tasas de interés.
“A medida que la deuda continúa creciendo y aumenta la presión para aumentar las tasas de interés, la Reserva Federal no debería oponerse a ello”, dijo Steven Kamin, ex director del departamento de finanzas internacionales del banco central.
Los pagos de intereses ya le cuestan al gobierno federal casi 900 mil millones de dólares al año, el segundo gasto más grande después del Seguro Social. Se trata de un “problema interno que debe resolverse”, afirmó Mahmood Pradhan, director de macroeconomía global del Amundi Investment Institute.
Sin embargo, el temor general es que Trump intervenga más directamente en la independencia de la Reserva Federal en su segundo mandato en la Casa Blanca, ya sea buscando destituir a Powell antes de que expire su mandato en mayo de 2026 o nombrando un nuevo presidente que sea más fácil de reemplazar. influenciable si este es el caso, el asiento se abre.
Steven Mnuchin, el primer y único secretario del Tesoro de Trump que procedía de Goldman Sachs, jugó un papel decisivo a la hora de asegurar a los mercados financieros que el puesto de Powell estaba seguro a pesar de las amenazas del entonces presidente, algo que Wall Street exigiría a Bessent.
«Creo que deberíamos esperar que el presidente Trump intente usar su influencia para lograr que la Reserva Federal haga lo que él quiere», dijo Michael Strain, director de estudios de política económica del American Enterprise Institute. «Una pregunta que enfrenta el próximo ministro de Finanzas es cómo lidiar con esto y si debería aceptarlo o tratar de resistir estos impulsos».
Bessent ya ha rechazado una propuesta poco ortodoxa para un presidente «en la sombra» de la Reserva Federal, que habría sido ampliamente reconocido como el sucesor de Powell mucho antes de que dimitiera y podría haber compartido puntos de vista opuestos sobre las perspectivas económicas. Los veteranos de Wall Street advierten que la perspectiva de comunicaciones turbias sería extremadamente perturbadora para los mercados financieros.
Jason Trennert, que conoce a Bessent desde hace 20 años como jefe de la firma de análisis económico y de mercado Strategas Research Partners, dijo que no esperaba que fuera un «impulsor» o un «senior». «Será una voz fuerte para lo que cree que es correcto».
Las tareas diarias de gestionar a los más de 100.000 empleados del departamento serán una tarea desalentadora, especialmente para alguien que nunca antes ha ocupado un puesto en el gobierno.
Aaron Klein, quien anteriormente se desempeñó como subsecretario de Estado para política económica en el Departamento del Tesoro, dijo que era fundamental para Bessent contratar adjuntos con experiencia porque “el arte de dirigir una agencia gubernamental es muy diferente a hacer negocios en Wall Street”. «
«Si nunca has estado en el gobierno y ocupas uno de los puestos más altos, es mejor tener cerca a alguien que sepa gestionar una agencia gubernamental, de lo contrario el pantano te puede tragar», añadió.
