Mientras la estrella de los Washington Capitals, Alex Ovechkin, se acerca al récord anotador de todos los tiempos de Wayne Gretzky, el gran le dijo a CNBC que no siente nada más que admiración por el jugador que pronto podría destronarlo.
«Alex fue excepcional para nuestro juego», dijo Gretzky el jueves en «Squawk Box» de CNBC. “Espero ser el primero en estrecharle la mano cuando rompa el récord”.
Gretzky añadió que todos los récords deben llegar a su fin.
«Esto es un progreso en nuestro deporte», dijo.
Gretzky habló con CNBC sobre cómo el deporte que ayudó a construir se está convirtiendo en un negocio aún mayor. El equipo promedio de la NHL vale ahora casi 2 mil millones de dólares, según las valoraciones oficiales de CNBC publicadas el miércoles.
«Nuestro juego es cada vez más valioso», dijo el miércoles el comisionado de la NHL, Gary Bettman, a Squawk Box.
Ovechkin, cuya rivalidad con su colega estrella de todos los tiempos Sidney Crosby ayudó a hacer crecer el deporte en la década de 2010, ha llamado aún más la atención esta temporada en su búsqueda del récord de Gretzky.
Gretzky hizo historia como máximo goleador de todos los tiempos de la NHL el 15 de octubre de 1989, superando el récord de Gordie Howe al anotar el gol de la victoria en tiempo extra.
Treinta y cinco años después, Ovechkin está a punto de batir el récord de Gretzky de 894 goles, faltando 26 más. El martes, los Capitals anunciaron que su capitán estará fuera «semana a semana» después de sufrir una lesión en la pierna, pero se espera que regrese esta temporada.
Gretzky le dijo a CNBC que en el momento en que rompió el récord de todos los tiempos de Howe, le daba vergüenza poner fin al hito de su ídolo.
“No sólo era un gran jugador, sino también un caballero”, dijo Gretzky.
El padre de Gretzky le dijo que algún día alguien batirá su récord.
«Miré a mi papá y le dije: ‘¿Puedo disfrutar esto por unos días?'», dijo Gretzky.
Gretzky jugó 20 temporadas en la Liga Nacional de Hockey para cuatro equipos diferentes. Cuando se retiró, había acumulado 61 récords de la NHL, cuatro Copas Stanley y 18 apariciones en el Juego de Estrellas. Pero el jugador de hockey dijo que no le importan los récords.
“Nunca toqué ni pensé en los discos en sí. He tenido la suerte de jugar en grandes equipos y en grandes ciudades. Siempre le digo a la gente que fue un honor y un privilegio jugar en la Liga Nacional de Hockey”, dijo Gretzky.
Dijo que su espíritu competitivo y su deseo de dar lo mejor de sí cada noche lo impulsaban.
“Si esa noche marqué dos goles, quería marcar tres”, añadió.
Mientras observa a Ovechkin acercarse a un récord que muchos pensaban que nunca alcanzarían, Gretzky elogió a Bettman, a los dueños del equipo y a los jugadores por mejorar el juego.
«Creo que nuestro juego es más fuerte, más grande y mejor hoy que nunca», añadió.
Gretzky dijo que la clave para hacer crecer el juego es el desarrollo juvenil. Se ha asociado con YardRink, una pequeña empresa en Massachusetts que permite a las familias construir sus propias pistas en su patio trasero.
Gretzky dijo que su propio padre le construyó una pista en su patio trasero cuando era joven, lo que le facilitó su iniciación en el deporte.
«Cuando se trata de expandir y hacer crecer nuestro juego, darles a los niños la oportunidad de jugar es una parte importante», añadió.
