Es la primera vez que Matsuyama, clasificado en el puesto número 12 del mundo, es descalificado de un evento del PGA Tour cuando llegó al torneo donde registró la primera de sus ocho victorias en el PGA Tour en 2014.
El juez jefe del PGA Tour y director sénior del torneo, Steve Rintoul, dijo que los oficiales se dieron cuenta de un palo potencialmente «no conforme» después del primer golpe de salida de Matsuyama y hablaron con el jugador de 30 años para confirmar que lo había usado.
Las marcas fueron hechas por uno de los equipos de golf de Japón para ayudar con la alineación, dijo Rintoul. Si bien no es una violación de las reglas agregar pequeños marcadores de punta de fieltro para ayudar con la alineación, sí lo es si se considera que «afecta indebidamente el rendimiento de la pelota», explicó el árbitro.
«Lo que se hizo allí con esta sustancia, que es en gran medida una sustancia blanqueadora que usaríamos en casa, codificaba no solo en los surcos, sino que era muy espesa en la cara», dijo Rintoul a NBC Sports.
«Ahora se puso una sustancia en la cara que hace que la raqueta no cumpla… un jugador será descalificado si usa una raqueta que no cumple».
Después de lograr un 3 sobre 39 en los primeros nueve hoyos, Matsuyama fue notificado de su descalificación en el hoyo 10.
«No diré que lo esperaba, pero no fue tan sorprendente como lo hubiera sido si no se hubiera conocido», dijo Rintoul.
Matsuyama había estado persiguiendo su segunda victoria en el PGA Tour de 2022 después de triunfar en el Sony Open en Hawái en enero.
DeChambeau vuelve a la acción
Seis golfistas lideran la acción del jueves con 5 menores de 67 años, el total más alto jamás alcanzado después de una ronda inicial en el Torneo Memorial.
El trío estadounidense Luke List, Davis Riley y Cameron Young se sientan al mismo nivel que el canadiense Mackenzie Hughes, el número 3 mundial australiano Cameron Smith y el surcoreano Lee Kyoung-Hoon.
El jugador de 28 años se lesionó la mano cuando resbaló en un piso de mármol mientras jugaba tenis de mesa en el Saudi International en febrero. Debido a una cirugía, se perdió el Campeonato de la PGA en mayo.
Campeón del US Open 2020 y ocho veces ganador del PGA Tour, DeChambeau estaba feliz de estar de vuelta en la cancha a pesar de la dura autoevaluación.
«Pude volver a disfrutar del golf a pesar de que jugué mal», dijo a los periodistas. “Sé que tengo muchas cosas en las que trabajar. Solo sal y comienza a disfrutar lo que este juego me ha dado.
«Desde la perspectiva del golf, odié cada minuto. Pero emocionalmente, fue agradable finalmente estar de vuelta en un entorno competitivo».