CNN
—
Estados Unidos y Rusia han indicado que están listos para celebrar conversaciones de intercambio de prisioneros, un día después de que la estrella del baloncesto Brittney Griner fuera declarada culpable de contrabando de drogas y sentenciada a nueve años de prisión por transportar menos de un gramo de aceite de cannabis a través de un aeropuerto de Moscú.
El ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, dijo a los periodistas en Camboya que el Kremlin estaba «listo para discutir este tema, pero dentro del marco del canal acordado por los presidentes», informó la agencia de noticias estatal RIA Novosti.
“Hay un canal específico que se ha acordado [Russian President Vladimir Putin and US President Joe Biden]y no importa lo que alguien diga públicamente, este canal seguirá vigente”, dijo Lavrov en la cumbre de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático el viernes.
Poco después, el secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, dijo en la misma cumbre que EE. UU. estaba «prosiguiendo» las conversaciones con Rusia.
“Como saben, hicimos una propuesta importante en la que Rusia debería cooperar con nosotros. Y lo que dijo el Ministro de Relaciones Exteriores Lavrov esta mañana y públicamente es que están listos para participar a través de los canales que hemos establecido para hacer precisamente eso. Y haremos un seguimiento de eso», dijo Blinken a los periodistas en una conferencia de prensa.
Los comentarios de ambas partes sugieren que un proceso de negociación que ya ha resultado complejo podría acelerarse en los próximos días.
Funcionarios del gobierno ruso exigieron el mes pasado que un excoronel de la agencia de espionaje nacional del país, que fue condenado por asesinato en Alemania el año pasado, sea incluido en el canje propuesto por Estados Unidos del notorio traficante de armas Viktor Bout por Griner y Paul Whelan, según múltiples las fuentes están con las discusiones, dijo CNN.
Whelan, un ciudadano estadounidense, está detenido por Rusia desde 2018 y fue condenado por un tribunal ruso en 2020 por cargos de espionaje, que él niega enérgicamente. La condena de Griner ha generado preocupaciones similares de que será utilizada como un peón político en la guerra de Rusia contra Ucrania. El Departamento de Estado de EE. UU. clasifica a la pareja como encarcelada injustamente.
Griner, una estrella de la Asociación Nacional de Baloncesto Femenino, se declaró culpable de llevar aceite de cannabis en su equipaje cuando pasaba por un aeropuerto de Moscú el 17 de febrero. Ella testificó ante el tribunal que estaba al tanto de las estrictas leyes de drogas de Rusia y que no tenía intención de traer cannabis al país, diciendo que tenía prisa y que estaba «empaquetada para el estrés».
Antes del veredicto del jueves, Griner se disculpó ante el tribunal y pidió clemencia en un emotivo discurso. «Nunca quise lastimar a nadie, nunca quise poner en peligro al pueblo ruso, nunca quise infringir ninguna ley aquí», dijo.
«Cometí un error honesto y espero que tu decisión no acabe con mi vida aquí. Sé que todos siempre están hablando de peones políticos y política, pero espero que eso esté lejos de esta sala del tribunal”, continuó.
Los abogados de Griner esperaban que su declaración de culpabilidad y su remordimiento resultaran en una sentencia más leve.
Su condena, dijo Blinken a los periodistas, «pone de relieve [Washington’s] preocupación muy grave por el sistema legal ruso y el uso de la detención ilegal por parte del gobierno ruso para avanzar en su propia agenda utilizando a individuos como peones políticos”.
«Lo mismo ocurre con Paul Whelan», agregó Blinken.
El viernes temprano, un funcionario del Departamento de Estado de EE. UU. dijo a los periodistas que no había habido una «respuesta seria» de Rusia a un canje propuesto. El mismo funcionario dijo que Blinken y Lavrov no se reunieron durante la cumbre de Camboya y que Blinken tampoco tiene planes de hacerlo.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo a los periodistas que Rusia no discutiría públicamente la posibilidad de una transferencia. “Si discutimos algunos matices relacionados con el intercambio a través de la prensa, ese intercambio nunca sucederá. Los estadounidenses ya han cometido este error”, dijo el viernes.
Cuando se le preguntó si Putin podría perdonar a Griner, Peskov dijo: «Hay una certeza [legal] Procedimiento al que puede recurrir el condenado conforme a lo dispuesto por la ley”. Según la ley rusa, un condenado debe escribir una petición al presidente ruso para iniciar el proceso de clemencia.
Antes del comienzo del juego de la WNBA del jueves entre Phoenix Mercury de Griner y Connecticut Sun, los miembros de ambos equipos se cruzaron de brazos alrededor de la cancha central y se observó un minuto de silencio de 42 segundos por Brittney Griner.
Hacia el final de esos 42 segundos, los miembros de la multitud comenzaron a gritar: «¡Llévatela a casa! ¡Llevala a su casa!»
Esta historia ha sido actualizada con desarrollos adicionales.