«Él ha guiado a nuestro país a través de una época de cambios complejos y dramáticos, políticas exteriores radicales y desafíos económicos y sociales», dijo el comunicado. «Entendió profundamente que se necesitaban reformas, se esforzó por ofrecer sus propias soluciones a problemas apremiantes».
Un sentido del protocolo pudo haber evitado que el líder del Kremlin nos dijera lo que realmente piensa del hombre que orquestó el colapso de la Unión Soviética, algo que Putin llamó una vez la «mayor catástrofe geopolítica» del siglo XX. Para una opinión más sencilla, podemos contar con Margarita Simonyan, la cascarrabias editora en jefe del diario de propaganda estatal RT (anteriormente Russia Today).
«Gorbachov está muerto», escribió Simonyan en Twitter. «Es hora de recoger a los dispersos».
Simonyan parece estar canalizando a su presidente, quien lanzó una campaña de restauración imperial al invadir Ucrania. Y es tentador ver a los dos líderes a través de un arco narrativo simple: Gorbachov permitió que las 15 repúblicas de la Unión Soviética estallaran y Putin está tratando de usar la fuerza bruta para reconstruir ese imperio.
El 26 de febrero, dos días después de la invasión de Rusia, la fundación de Gorbachov pidió un «pronto cese de hostilidades y el inicio inmediato de negociaciones de paz».
Y yendo más atrás, el propio Gorbachov resistió el colapso de la Unión Soviética. En una amplia entrevista con Christiane Amanpour de CNN en 2012, el último presidente soviético insistió en que sus esfuerzos por mantener unida a la URSS estaban siendo socavados por un intrigante Boris Yeltsin, quien se convirtió en presidente de una Rusia independiente después del colapso de 1991, y por la Unión Soviética. liderazgo.
«No encontrará nada en ninguno de mis discursos hasta el final que haya apoyado la disolución del sindicato», dijo Gorbachov. «La disolución del sindicato fue el resultado de la traición de la nomenklatura (élite del partido) soviética, la burocracia y también la traición de Yeltsin».
La principal queja de Gorbachov fue que Yeltsin apoyó el llamado tratado de unión que habría preservado a la URSS como una federación menos estricta, pero que al mismo tiempo trabajaba a sus espaldas para construir su propia base de poder y orquestar la salida de Rusia de la unión.
De hecho, los movimientos de independencia nacional en Ucrania, los Estados bálticos y otras repúblicas ya habían ganado un impulso significativo a fines de la era de la perestroika (reestructuración). Y después del golpe fallido de los intransigentes en agosto de 1991, el tratado de unión de Gorbachov quedó efectivamente nulo y sin efecto.
Para ser justos, Gorbachov no fue el único que calculó mal la situación. Apenas unas semanas antes del intento de golpe de agosto de 1991, el presidente de los Estados Unidos, George HW Bush, visitó Kyiv, en ese entonces la capital de la República Socialista Soviética de Ucrania, y pronunció un discurso en el que exhortó a los ucranianos a comportarse en lo que llamó el «estado suicida». .para evitar el nacionalismo.
El discurso de Bush, recordado hoy como el discurso «Pollo de Kyiv», se desplomó como un globo de plomo. Bush y sus asesores pueden haber estado preocupados por el escenario de pesadilla de una disolución implosiva como la que comenzó en Yugoslavia, dejando un vasto arsenal nuclear en manos inseguras. Pero en cuestión de meses, los ucranianos votaron abrumadoramente por la independencia.
Es posible que Gorbachov, quien comenzó su ascenso en las filas del Partido Comunista en la región de Stavropol, en el sur de Rusia, simplemente no entendió las aspiraciones nacionales de los ucranianos, o los deseos de independencia de otras naciones encarceladas en la URSS. Su voluntad de usar la violencia para reprimir las protestas en las repúblicas soviéticas, algo que se menciona con menos frecuencia en las discusiones sobre su carrera, es una mancha en su legado.
Gorbachov no está necesariamente en la misma liga que Putin, quien se niega a reconocer a Ucrania como una nación legítima y quien, como él lo llama, lamenta la «división artificial entre rusos y ucranianos».
El ganador del Premio Nobel de la Paz Dmitry Muratov, editor en jefe del periódico independiente Novaya Gazeta, un periódico que Gorbachov ayudó a financiar, elogió al difunto líder por su comportamiento amable, un rasgo que rara vez se ve en Putin.
«Él amaba a una mujer [his wife Raisa] más que su trabajo», escribió en un homenaje. «Creo que simplemente no podía abrazarla con sangre en sus manos».
¿Podría Gorbachov haber usado la autoridad moral que le quedaba en Rusia para censurar más a Putin por sus acciones? ¿Y habría escuchado una audiencia rusa indiferente? Nunca sabremos. Pero su reticencia significó que sus críticas a la caída de Rusia en la dictadura a menudo fueran silenciadas.