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El Arsenal se ve muy positivo esta temporada.
El equipo masculino se sienta en lo más alto de la Premier League inglesa, con un entrenador lleno de ideas y una nueva generación intrépida que invade el primer equipo.
El ambiente en el Emirates Stadium es el mejor de su historia y las frustraciones que han rodeado al club en los últimos años parecen ser cosa del pasado.
Los fanáticos del Arsenal esperan que su club luche por los títulos y se mezcle con los mejores equipos del mundo, pero ese no fue el caso después de la decisión de Arsene Wenger de dejar el cargo de entrenador en 2018.
El club no está en la Champions League desde 2017 y estuvo a años luz de enfrentarse a Liverpool y Manchester City en la Premier League.
Su breve paso por la fallida Superliga europea solo ha creado otra brecha entre los propietarios estadounidenses del club y los seguidores, pero, según se rumorea, el Arsenal podría estar en el camino de regreso.
“En este momento parece que hay un gran cambio, una gran diferencia, volver al fútbol que alguna vez amamos”, dijo a CNN Sport el presentador del canal de fanáticos del Arsenal AFTV, Cecil Jee Thomas.
«La forma en que jugamos y la conexión entre el club y la afición es la mejor que he visto en el Emirates.
«Es el mejor comienzo que ha tenido el Arsenal en muchos años. Es increíble ser un fan en este momento. Seré honesto, se siente muy bien».
El trabajo de Thomas en AFTV significa que se ha sumergido en la base de fanáticos del Arsenal y ha disfrutado hablando con los fanáticos esta temporada.
Él dice que la mayoría de los fanáticos ahora están detrás del entrenador de España, Mikel Arteta, quien anteriormente tenía opiniones divididas, especialmente después de que el club terminó octavo en sus primeros dos años.
Pero un quinto lugar la temporada pasada mostró progreso y el desarrollo del equipo parecía acelerarse fuera de temporada. Ha ganado 10 de sus 12 partidos de liga hasta el momento, perdiendo solo una vez ante el Manchester United.
El Arsenal de Arteta ahora lidera al Manchester City en la Premier League, un equipo promocionado por su tamaño, y muestra muy pocas señales de desaceleración.
El Arsenal también arrasó en las eliminatorias de la Europa League para cimentar el primer puesto del grupo tras vencer el jueves 1-0 al Zúrich.
“Ganar ayuda a ganar. El ambiente en el vestuario es mucho mejor después de una victoria que después de una derrota», dijo Arteta tras el partido.
Arteta, que fue entrenado por Pep Guardiola durante su etapa como asistente en el Manchester City, parece haber sentado las bases para el regreso del equipo al timón.
Los fichajes de verano de Gabriel Jesus y Oleksandr Zinchenko del Etihad han aportado una calidad y una experiencia que se fusionaron a la perfección con la multitud de jugadores jóvenes procedentes de las filas del Arsenal.
El graduado de la Academia Bukayo Saka y el joven brasileño Gabriel Martinelli están ocupados estableciéndose como atacantes de primer nivel de la Premier League, e incluso la defensa suave del Arsenal, considerada durante mucho tiempo, parece haberse puesto en marcha.
A pesar de no marcar en ocho partidos, Jesús sigue ofreciendo mucho como delantero.
Su tenaz presión y su experto juego de atracos han ayudado al Arsenal a dominar los partidos y su técnico es plenamente consciente de su importancia.
«Eso va a cambiar», dijo Arteta a los periodistas cuando se le preguntó sobre la mala suerte del brasileño frente a la portería el jueves.
“Entiende las situaciones, consigue las ocasiones, aporta mucho al equipo, ayuda a ganar partidos, la forma en que lucha por cada balón en cada acción es increíble.
«Va a llegar, tiene que ser paciente, ha pasado por eso en el pasado y tiene que aprender esas lecciones y no dejar de hacer las otras cosas que está haciendo tan bien porque eso mantendrá su nivel y el equipo».
Los aficionados han disfrutado viendo el proceso de reconstrucción del Arsenal y han podido verlo de cerca.
La serie All or Nothing Amazon del club se lanzó a principios de temporada y documentó la temporada anterior del Arsenal.
Incluía imágenes del detrás de escena del entrenamiento, el vestuario y las reuniones entre la jerarquía del club.
La serie permitió a los fanáticos ver el lado humano de los jugadores que han recibido muchas críticas últimamente, ninguno más que Granit Xhaka.
El tiempo del mediocampista en el club parece haber terminado en 2019 después de que reaccionó con enojo a los abucheos de la multitud luego de su sustitución. Se quitó la camiseta, gritó insultos a los hinchas del Arsenal y corrió por el túnel en lo que parecía ser su último acto como jugador del club.
Pero dos temporadas después, el mediocampista general es uno de los jugadores más importantes y perdurables de Arteta. La decisión de darle otra oportunidad a Xhaka fue otra gran decisión que Arteta acertó.
Sin embargo, la serie de Amazon reveló algunas formas novedosas en las que Arteta trató de motivar a su equipo, desde usar dibujos hasta tocar el himno «Nunca caminarás solo» de Liverpool durante el entrenamiento previo al juego.
«Creo que antes de que saliera, muchos fanáticos estaban preocupados por lo que sería, si sería algo de lo que reírse», dijo Thomas.
«Pero creo que fue una gran representación del Arsenal, la forma en que Arteta trata a sus jugadores y cuánto se preocupa por construir la relación entre los fanáticos y el equipo».
AFTV ha seguido creciendo como canal, aunque a veces ha sido criticado por ser demasiado negativo sobre el equipo.
Pero ahora el equipo directivo del club parece decidido a reconstruir las relaciones con sus fanáticos, especialmente después de las protestas en torno a la planeada Superliga europea.
El director técnico Edu, un exjugador del club que ahora está a cargo del reclutamiento de jugadores, parece estar liderando el cambio y también ha sido elogiado por ayudar a crear una identidad en torno a este equipo actual con el que los fanáticos pueden relacionarse.
«No creo que se dieran cuenta de lo poderosos que eran los fanáticos», dijo Thomas.
El arduo trabajo posterior del club ha valido la pena y Arteta ha sido capaz de crear una calidez en el club que demuestra la recompensa potencial para los propietarios que se adhieren a su entrenador cuando los tiempos se ponen difíciles.
La unidad quizás se demuestre mejor con el nuevo himno ‘North London Forever’, que se canta en el Emirates Stadium antes de cada partido en casa.
«Arteta también se dirige a los fanáticos en sus conferencias de prensa y dice lo importantes que somos», agregó Thomas, diciendo que algunos fanáticos incluso habían comenzado a animarse con los dueños del club, la familia Kroenke.
“La unidad que tenemos es tan diferente y tan agradable ser parte de ella. Es algo que realmente aprecio.
«Los fanáticos dijeron que los propietarios no tenían conexión con nosotros y que todo se trataba de negocios y dinero, pero ahora es su turno. [owners] parecen jugar un papel un poco más importante en lo que respecta al éxito de este club”.
En verdad, el Arsenal ha tenido una serie de falsos amaneceres desde el último título de liga en 2004 y Thomas dice que los fanáticos aún no se dejan llevar.
La profundidad del equipo en ciertas posiciones aún no es lo que muchos esperan. Jesús, por ejemplo, fue una revelación en primer lugar, pero si se siente herido, no hay sustituto en el mismo nivel.
Entonces, la expectativa realista no es necesariamente ganar el título de la Premier League, sino consolidarse nuevamente en la Champions League.
«En este momento estamos en la cima de la Premier League y estamos en la pelea por el título, pero creo que la expectativa es para los cuatro primeros», admite Thomas.
“Si obtienes un segundo, aún obtienes fútbol de la Liga de Campeones. Si terminas cuarto, aún obtienes el fútbol de la Liga de Campeones, no obtienes un trofeo para ninguna de esas posiciones.
«Entonces, para mí y muchos otros, los cuatro primeros son definitivamente la expectativa y si obtenemos un trofeo además de eso, eso es una ventaja para mí».
Dado el momento que vive el club, el Mundial de Qatar no podía llegar en peor momento.
La Premier League estará fuera de juego durante más de un mes, ya que muchos jugadores del Arsenal viajarán a la nación del Golfo para unirse a sus respectivos equipos.
Se desconoce su impacto en la temporada, pero los fanáticos esperan que el equipo pueda continuar con su buena forma hasta el descanso.
Se enfrentan a un duro partido contra el Chelsea el domingo antes de enfrentarse a Brighton el miércoles en la Copa EFL de mitad de semana.
Si sobrevive ileso a esos juegos, las razones para no creer en el arsenal de Arteta se agotarán rápidamente.
