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París
CNN
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La disidente iraní Massi Kamari se sintió impotente después de enterarse de que las autoridades acosaban a sus padres ancianos en su casa.
Llamó al teléfono de su madre a fines de diciembre, pero la persona al otro lado del teléfono era un hombre cuya voz no reconoció.
Sus padres estaban en las oficinas del servicio secreto iraní en Teherán. Y ella estaba en la capital francesa de París, donde vive.
Kamari sabía que los agentes del gobierno que habían estado intimidando a su familia durante meses solo querían una cosa: hablar directamente con ella sobre su activismo en el extranjero.
«Pensé, ‘¿Qué puedo hacer al respecto?’ Así que decidí intentar grabar esa llamada telefónica”, recuerda.
En la repetición de fines de diciembre de la llamada telefónica obtenida por CNN, se puede escuchar a Kamari discutiendo durante casi 20 minutos con un hombre que ella cree que es miembro de la agencia de inteligencia de Irán.
“Todo lo que hagas allí en Francia contra la República Islámica es un crimen”, se escucha decir al hombre. «Y tu familia será responsable de eso».
«Señor, mi familia solo es responsable de sus propias acciones», responde ella.
«Escucha», dice. “Tu madre será enviada a la prisión de Evin a su edad. Tu hermana y tu padre también serán llevados a la prisión de Evin. Serás interrogado.
«Está bien», responde ella con calma. «Llévala al interrogatorio. No hiciste nada mal.»
El hombre de 42 años se encuentra entre los muchos iraníes que ahora viven en Occidente que dicen que la represión aterradora de Teherán se extiende más allá de sus fronteras, a lugares distantes que antes se consideraban seguros, para sofocar la disidencia.
La solicitud de comentarios de CNN a las autoridades iraníes quedó sin respuesta.
El año pasado, el país se vio sacudido por un levantamiento popular, provocado por primera vez en septiembre por la muerte de Mahsa Amini, una mujer de 22 años que murió bajo custodia luego de ser arrestada por la brigada antivicio del país por supuestamente usar mal el velo.
Meses después, las manifestaciones se han extinguido en medio de una creciente ola de represión.
Cientos de manifestantes, incluidos al menos 52 niños, fueron asesinados a fines de enero, según Human Rights Watch. Al menos cuatro jóvenes fueron ejecutados por orden de los tribunales iraníes, que el Centro de Derechos Humanos en Irán, con sede en Nueva York, ha descrito como «comités de linchamiento».
Los disidentes en el extranjero han jugado un papel clave en el movimiento de protesta iraní, llevando historias de abuso y represión de las calles de Irán a los canales de noticias internacionales y a los pasillos de los gobiernos extranjeros. Este puente con el mundo exterior fue vital para los manifestantes en medio de un cierre casi total de los servicios de Internet en el país y un estricto control del régimen sobre los medios locales.
Las campañas de cabildeo exitosas a veces se asocian con sanciones más estrictas por parte de los gobiernos occidentales y las organizaciones internacionales contra el régimen de Teherán. Por ejemplo, en un movimiento sin precedentes, los estados miembros de las Naciones Unidas eliminaron a Irán de un grupo clave de derechos de las mujeres de la ONU en diciembre, lo que Irán condenó.
“Nuestros esfuerzos para promover y proteger los derechos de las mujeres están impulsados por nuestra rica cultura y nuestra constitución bien establecida”, dijo el gobierno iraní en un comunicado.
«Las mujeres y niñas iraníes son las más informadas, dinámicas, educadas y capaces de nuestra región y del mundo, siempre se han esforzado por progresar y seguirán esforzándose en la misma dirección a pesar de la hipocresía crónica continua de Estados Unidos».
El poder organizativo y la influencia política de la diáspora es precisamente la razón por la cual Teherán está expandiendo la represión más allá de sus propias fronteras, dijo a CNN Nazila Golestan, activista con tres décadas de experiencia y cofundadora de la organización opositora HamAva.
“Usted es el gobierno. Pero somos la oposición y somos numerosos”, explicó. «Estamos en todas partes, en todas partes y con Internet tenemos un puente entre la gente de adentro y la gente de afuera».
Massi Kamari huyó de Irán a Francia hace unos cuatro años, temiendo por su vida debido a su activismo en casa.
“Cuando vine aquí, pensé que ahora podía expresar mis sentimientos libremente. Traté de ser la voz de mi pueblo (que sufre) en Irán”, explicó. «He tratado de asistir a las protestas tanto como sea posible».
Pero cuando las protestas cobraron impulso a finales del año pasado, volvió a sentirse intimidada. Sus padres en Irán fueron llamados repetidamente por el servicio secreto para convocarla a su sede local.
«Les dije que por favor no tomen esas llamadas y no vayan allí», dijo sobre su conversación con sus padres en ese momento. “Pero desafortunadamente, debido a que estas amenazas estaban empeorando y debido a que mis padres son mayores, no podía esperar que me escucharan y no fueran. Entendí que están bajo presión y podría pasar».
Y sucedió El 31 de diciembre, Kamari dijo que recibió la llamada de un hombre que creía que era miembro de la agencia de inteligencia de Irán, quien usó el teléfono confiscado de su madre para comunicarse con ella. Se negó a identificarse, pero dejó claras sus órdenes y amenazas.
«Fue muy difícil porque no sabía hasta dónde iban a llegar estas personas», dijo sobre la llamada. «Sentí que debido a que estaban presionando a mi familia y yo no estaba allí, tuve que reaccionar con fuerza».
Por ahora, Kamari dice que sus padres están a salvo, pero apenas les habla como medida de precaución.
Otros exiliados iraníes con seres queridos todavía en casa cuentan historias similares de cómo la República Islámica utilizó a sus familias como peones para silenciarlos.
Según un informe de 2021 de Freedom House, un grupo de defensa con sede en Washington, DC, Irán se involucra en la represión transnacional utilizando tácticas como asesinatos, detenciones, intimidación digital, software espía, coerción por poder y controles de movilidad. Los autores del informe señalaron que estas herramientas se han utilizado contra los iraníes en al menos nueve países de Europa, Medio Oriente y América del Norte.
Sahar Nasseri, de 40 años, salió de Irán cuando era adolescente para estudiar en Suecia, donde ahora vive y sigue siendo una abierta crítica de la República Islámica. Su familia también es acosada constantemente por el servicio secreto iraní, dice.
“Ellos (los servicios secretos) crearon esta distancia entre mi familia y yo, que es una tortura mental”, dijo entre lágrimas. «Cada cosa que hago, cada vez que aparezco en la televisión, cada acto político que hacemos mis amigos y yo, cada vez que hablamos con un funcionario del gobierno o político, llaman a mis padres».
Los disidentes iraníes en el exilio dicen que las sanciones occidentales no han terminado con la campaña de represión y acoso que enfrentan por hablar.
A pesar de dejar sus hogares por tierras lejanas, muchos dicen que ningún lugar está fuera del alcance del régimen. En enero, el Departamento de Justicia de EE. UU. anunció que había descubierto un complot para asesinar a la destacada disidente iraní Masih Alinejad cerca de su casa en Brooklyn, Nueva York. No era la primera vez que las autoridades estadounidenses frustraban un supuesto complot contra Alinejad.
«Esta es la segunda vez en los últimos dos años que esta oficina y nuestros asociados en el FBI han interferido con los planes de Irán para secuestrar o matar a esta víctima por el ‘crimen’ de ejercer el derecho a la libertad de expresión», dijo el DOJ en una declaración de 27
Al menos tres hombres que las autoridades creen que son parte de una organización criminal de Europa del Este con vínculos con Irán han sido acusados. Uno fue acusado de poseer un rifle AK-47 cargado que fue encontrado en una maleta en su vehículo.
Los fiscales estadounidenses dicen que un operativo de inteligencia iraní orquestó un complot de secuestro en 2021, un presunto cargo, pero el Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán negó cualquier participación y calificó la acusación de «infundada y ridícula», según la agencia de noticias semioficial ISNA.
Alinejad apareció en CNN This Morning en enero y prometió continuar con su activismo.
«No me rendiré», dijo. “Lo que me asusta es que esto esté sucediendo en Irán ahora mismo. Me refiero a que estos criminales fueron contratados por la República Islámica. Formaban parte de una organización criminal de Europa del Este. Así que ven que la propia República Islámica es una organización criminal. Y matando a manifestantes inocentes en Irán, matando a adolescentes todos los días”.
Nasseri y Kamari confirman su determinación. Tres mujeres de tres países diferentes que han desafiado las amenazas de la República Islámica de compartir su terrible experiencia dicen que los esfuerzos por silenciarlas solo han hecho que sus voces sean más fuertes y prominentes.
Dicen que están inspirados por las manifestaciones antigubernamentales en su país y el coraje de los manifestantes frente a la represión del gobierno.
«No hay ningún lugar donde puedas estar seguro», dijo Kamari desde el lugar de una protesta contra el régimen iraní con vista a la Torre Eiffel en París. “Pero incluso en la semana posterior a la recepción de la llamada (de los funcionarios de inteligencia iraníes), todavía estaba ocupado con mi trabajo político. No detendré mi activismo por las amenazas”.