Este mes, Foxconn se retiró de su empresa conjunta con Vedanta. Las dos partes «acordaron mutuamente ir por caminos separados», dijo Foxconn en un comunicado en ese momento.
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foxconn es mejor conocido como el ensamblador principal de los iPhones de Apple. Pero en los últimos años, la empresa taiwanesa ha hecho una incursión en el espacio de los semiconductores, apostando a que el auge de tecnologías como la inteligencia artificial aumentará la demanda de estos chips.
Pero la incursión de Foxconn en los semiconductores tuvo un comienzo difícil, lo que subraya la dificultad para los nuevos participantes que ingresan a un mercado dominado por titulares con vasta experiencia y una cadena de suministro extremadamente complicada.
«La industria presenta altas barreras de entrada para los recién llegados, sobre todo una alta intensidad de capital y acceso a propiedad intelectual deseable», dijo a CNBC Gabriel Pérez, analista de TIC de BMI, una unidad de Fitch Group, por correo electrónico.
“Jugadores consagrados como TSMCSamsung o micrón Anticipamos varias décadas de I+D (investigación y desarrollo), ingeniería de procesos e inversiones de billones de dólares para alcanzar sus capacidades actuales”.
¿Por qué Foxconn ingresa a la industria de los semiconductores?
Foxconn, oficialmente conocido como Hon Hai Technology Group, es un fabricante de productos electrónicos por contrato que ensambla productos de consumo como iPhones. Pero en los últimos dos años, la empresa ha aumentado su presencia en el espacio de los semiconductores.
En mayo de 2021, la empresa estableció una empresa conjunta con Yageo Corporation, que fabrica varios tipos de componentes electrónicos. En el mismo año, Foxconn compró una fábrica de chips del fabricante de chips taiwanés. Macronix.
El mayor aumento en los esfuerzos se produjo el año pasado cuando Foxconn acordó con el conglomerado indio de metales a petróleo Vedanta construir una planta de fabricación de semiconductores y pantallas en India en una empresa conjunta de $ 19.5 mil millones.
Neil Shah, vicepresidente de investigación de Counterpoint Research, dijo que la incursión de Foxconn en la industria de los semiconductores se trata de diversificar su negocio, y la decisión de la compañía de lanzar una unidad de automóviles eléctricos es parte de ese plan. Shah dijo que su objetivo es convertirse en una «ventanilla única» para las empresas de electrónica y automoción.
Si Foxconn pudiera ensamblar productos electrónicos y fabricar chips, sería un negocio único y competitivo.
¿Por qué India?
Foxconn recurrió a India para su empresa conjunta con Vedanta porque el gobierno del país quiere impulsar la industria nacional de semiconductores y trasladar la fabricación al país.
«La decisión de Foxconn de establecer una empresa conjunta en India responde a dos tendencias importantes: una es el papel cada vez mayor del mercado como centro para la fabricación de productos electrónicos de consumo y la segunda es la ambición de India, similar a otros mercados importantes como EE.
¿Qué salió mal para Foxconn?
Este mes, Foxconn se retiró de su empresa conjunta con Vedanta. Las dos partes «acordaron mutuamente ir por caminos separados», dijo Foxconn en un comunicado en ese momento.
«Ambas partes reconocieron que el proyecto no avanzaba lo suficientemente rápido, que había brechas difíciles que no podíamos superar sin problemas, así como problemas externos no relacionados con el proyecto», dijo Foxconn.
Las conversaciones estancadas con el fabricante europeo de chips STMicroelectronics, el socio tecnológico del proyecto, fueron una de las principales razones por las que fracasó el acuerdo, informó Reuters este mes.
Foxconn y Vedanta querían licenciar la tecnología de STMicro e India quería que la empresa participara en la empresa conjunta, pero el fabricante de chips europeo no lo hizo, informó Reuters.
Es difícil entrar en la fabricación de chips.
Los obstáculos de Foxconn apuntan a un problema más amplio: es difícil para los recién llegados entrar en la fabricación de semiconductores.
La fabricación de chips está dominada por un jugador, Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, más conocida como TSMC, que tiene una participación de mercado del 59% en el segmento de fundición, según Counterpoint Research.
TSMC no desarrolla sus propios chips. En cambio, estos componentes están hechos para otras compañías como Apple. TSMC tiene más de dos décadas de experiencia y miles de millones de dólares de inversión para llegar a donde está.
TSMC también depende de una cadena de suministro compleja de empresas que fabrican herramientas críticas para fabricar los chips más avanzados del mundo.
Los esfuerzos de Foxconn y Vedanta parecían depender en gran medida de ello. STMicropero después de que la empresa europea se retiró, la empresa conjunta no tenía mucha experiencia en semiconductores.
«Ambas compañías… carecían de la capacidad central para hacer un chip», dijo Shah de Counterpoint Research, y agregó que dependen de tecnología y propiedad intelectual de terceros.
Los intentos de Foxconn de ingresar al mercado de semiconductores resaltan lo difícil que es para un nuevo participante, incluso un gigante de $ 47.9 mil millones.
«El mercado de semiconductores está muy concentrado y hay pocos jugadores que hayan tardado más de dos décadas en desarrollarse hasta este punto», dijo Shah, y agregó que existen grandes barreras de entrada, como grandes inversiones y una fuerza laboral especializada.
«En promedio, nos lleva más de dos décadas tener la experiencia y la escala para ser una empresa exitosa de fabricación de semiconductores».